我们也不便过为已甚。倘然他们执迷不悟，非走不可，我们大家以主人翁资格，说不得便要执行惩罚。就是官府也不能袒护议员，反加主人翁以如何罪状。请诸位评一评，我们的理由可充足，办法可正当吗”

本来这时候，北京人民对于两院议员感情是非常恶劣。在大家眼光中，看这一班人直然是特殊阶级的高等流氓。这其间一面是由于项子城部下种种宣传，一面也是他们咎由自取。这些人初来北京，陷入这种繁华热闹骄奢淫逸的旋涡，有几个不是目迷五色本来这些人，大约可分为三等。有一等是旧官僚，如今虽改造为议员，究竟他是开过眼、享过福的，倒还可以保持那官僚本色，并不显得怎样张狂。说真了，这也是历史的关系。在君主时代，北京这块地方，是显不出官来的。无论你在外省是多大的官，甚至督抚将军，只要进了北京城，立刻得偃旗息鼓，同平民一样。最大的限度，不过出门坐上一辆大鞍车，带上一个长班，其余任什么派头也没有了。尤其不敢花天酒地，在各班子下处胡闹。因为一座都察院中，几十位御史，全是睁大了眼睛，专等寻他们破绽的。你今天如果有越轨行为，明天就许有人递折子参你，所以他们不敢不特别谨慎。目前虽改民国，他们的本身虽也由官僚改为议员，到底旧日的风规，多少还要保存一点，不敢任性妄为。这是属于官僚一面的。更有一部分，是属于各地阔财主一面的。他们家里，多半是种着几百顷良田，做着几十桩大生意，银行里存着多少万现款，专凭这种财主资格，再加以金钱运动，居然当为国会议员。这种议员，虽说是来自田间，根本上却不明白什么叫稼穑艰难，民生疾苦，简直就是一种土头土脑变相的公子哥儿。他们从前，本不曾到过北京，如今贸然借着当议员的机会，奉天承运，来至都城。自己有买卖的，便住在自己商铺之中；没有买卖的，便住在大旅馆内。在未动身以前，早从原籍成千累万地汇现款到北京。他们自报到出席之后，不过借议员头衔作一种门面幌子，其实终日寻一班同乡久在北京做事而又长于应酬的，请他们做向导。各就性之所近，寻觅乐境。比如好女色的，便驰骋于八埠之间，问柳寻花，彻夜不倦；好赌博的，便钻进各大俱乐部，不是竹战，便是番牌。再不然便是摇摊押宝，一掷千金，毫无吝惜；更有好听戏的，捧像姑的，捧坤伶的，五花八门，极意声色。这是属于财主议员一方面的。第三类是民党议员，这种议员多半是在满清时代奔走革命，曾经各省通缉，流亡海外，不敢回国的。在革命方面，或冒险实行，或口头鼓吹，总算有一点成绩。辛亥革命成功，党内为酬庸起见，当然变着方法，好叫他们当选议员。这些位先生，自经当选之后，来至北京，当然志气发舒，不可一世。本来也难怪，从前是私人，不敢进都城一步，如今一变而为民意代表，神圣不可侵犯的议员，抚今思昔，怎能不踌躇满志再说从前当亡命时，饥寒困苦全都受过，如今当了议员，每月有几百元的进益，有时候还能得意外津贴，腰里既花花绿绿，富有金钱，眼前又纷纷扰扰，饱尝声色。俗语说得好：人非木石，孰能无情这些位先生，也就不知不觉地走入娱乐一途。仿佛当前的快意，正为补偿以往的艰辛，及时行乐，乃议员分内应享的权利。什么打茶围，吃花酒、叉麻将、斗扑克、坐汽车、吸鸦片，一点一点地俱都学全，反倒把议员分内应尽的责任，抛到九霄云外去了。内中比较好一点的，也不过在议席上，各放几声空炮，原说不到国利民福，这是属于民党议员一方面的。自有这两派议员在北京活动，八埠居然成了不夜之城，平添了多少家南北小班，全是彻夜笙歌，专向这八百罗汉身上，做散花天女。请想北京商民的心理上，对于他们怎能再有好感

偏偏许凌两位大议员，不先不后，一定要在这时候私自出京，他们以为既在夜间，侦探的耳目当然有所不及，况且不去打票，只偷偷地跳上三等车，等车一开，便成了鸿飞冥冥，弋人何慕。他们的打算，也要算周到极了，哪知暗地里人家的布置比他们还周密十倍呢。凭空竟会跑出四个青年来，从车上把他们拉至车下，又说了这许多冠冕堂皇、义愤填膺的话，居然激动了四面围观之人。阅者以为这真是公民一分子吗天下哪有这样巧的事呢原来这四个人，全是由天津调来，经杨德林训练好了的冒牌公民，专为对付八百议员而设。人的总数，一共在两千上下，就预备是两个人对付一个人。并且这些人多少全会一点武术，如果说翻了，这一帮溺于酒色的文弱议员，只有白擎着挨揍。揍完了，还没有地方去诉委屈。你道这些人是怎么一个来由呢原来当赵秉衡督直时代，已经就立好了这种根基，他授意杨德林组织了一座健身社，专招募二三十岁体格健壮的青年，投到这个社中学习武术，特特请了两位名师，一位姓韩，一位姓张，全是赫赫有名的大武术家，软硬工夫，俱臻绝顶。德林是拿自己的帖，仿照从前旧书房请老夫子的仪式，将韩张两位先生请来，供馔下榻，每月每人送一百元束脩。这两位先生确是按部就班地教这两千人，果然两三个月工夫便大有进步。在彼时发起，不过秉衡授意，叫德林这样办，究竟宗旨何在他也并未明白宣布，直到他死后，还是一个哑谜。德林也摸不清是怎么一回事，只因彼时秉衡提倡此事时，是明言奉总统面谕叫办的，德林当然奉命唯谨。后来项子城同秉衡闹意见，以为秉衡对于大选不肯帮忙，其实是冤枉极了。及至项子城将德林叫来，嘱咐他办理此事，德林当时很诧异：赵都督已经吩咐过了，怎么总统又吩咐二回呢后来他恍然大悟，明白这是赵督体贴总统的意思，假传圣旨，叫这样办的，尚未向总统声明，自己更犯不上揭破了。只有总统怎样吩咐，我便怎样答应好了，他是多一句话也没肯说。回到天津，只有嘱托韩张两位教师加紧训练，又训谕一班学员好好用功，其余任什么也不曾说。究竟总统叫预备这一班人，有何用处他既不敢请示，总统也未明言，这件事糊里糊涂就过去了。

直过了三四个月，快到大选之时，项子城这才把德林叫至北京。德林下车之后，即刻至公府报到。子城把他叫上去，德林请过安侍立在一旁，子城满面春风，让他坐下谈话，这是向来未有的礼数。因为德林本系侦探出身，子城在北洋时，他的身份也不过同督署的卫队武巡捕差不许多。每逢见宫保时，只有垂手侍立，连头也不敢抬。如今虽然做了天津巡警道按：彼时职衔尚是巡警道，并无厅处名义，但是一到项子城面前，还不敢失了旧日的体制，所以垂手侍立，静听吩咐。如今子城竟破格让他坐下谈话，他哪里禁受得起，忙躬身回道：“卑弁是伺候总统的人，怎敢同总统对面坐下这是有关体制的事，总统虽有命令，卑弁实不敢遵。”子城笑道：“你太拘谨了，如今中华民国，何必还拘那些无谓的官礼况且你伺候多年，是有功之人，我也不能以待兵弁的礼待你，你只管坐下，咱们是私人谈话，非举行什么正式典礼，何必这样小心呢”德林认定了，无论说什么，他也不肯坐下。子城见他这样拘执，也不便再加勉强，只得随他去吧。其实在子城认定了必须这样，才算是恭谨，才够得上是天字第一号的私人。从前的达官阔佬，不要说从前，甚至现在，你不要看他表面待人是何等的谦恭和气，仿佛丝毫官礼也不拘，其实是一面的，只准他对你做这种假面目，你却不要信以为真，便实地拿出平等面目，放肆起来。他当时也不说什么，转过脸来，便从旁的地方寻你的破绽，同你过不去，那你便是自寻苦恼。久在官场的全得知道这种秘诀，才不至到处荆棘。照我们这种野鹤闲云、自由惯了的人，只有一辈子不进官场，自然也就遇不着这种苦恼了。项子城见德林无论如何不肯坐下谈话，只得正式对他说道：“前几个月我叫你训练的那一部分人，早晚就用着他们了。”德林应一声是，却不敢问是怎样一个用法，还是子城先问他：“你可明白我当初的意思吗”德林躬身回道：“卑弁是一个粗人，就知道报效总统，至于总统的神机妙用，卑弁如何能仰测高深”一席话把子城也说笑了，说：“这个你当然不晓得，我实对你说吧，那两千人是专为对付两院议员的。却不是叫他们武力对付，乃是叫他们文明对付，而以武力作一种后盾，你可明白我这意思吗”德林回道：“卑弁虽不十分明白，多少也有一点领悟。”子城道：“将来这两千人很有用处，只看你平日的训练如何了”德林一想，要讲平日训练，仅仅就是武术，他方才却说不许武力对付，这可训练什么呢德林在这一犹豫间，子城早就看明白了，笑道：“你不要为难，听我传授你锦囊妙计。”德林忙把身子向前又蹭了两步，子城低声对他如此这般说了一套，德林这才恍然大悟，立刻欢喜得又现出他那粗野面目来。大声赞道：“真好嘛到底是大总统的妙计气死诸葛亮，这样办，不怕这群小子们不乖乖地听我们指挥。”子城见他得意忘形，自己也笑了，说：“你还得沉住一点气，先不要这样张狂，这种事也得暂时守秘密，不要叫外间知道。尤其你到天津以后，先要寻几个口才好的，预先将种种词句全都编好了，秘密地印他两三千本小册子，每人给他们一本，叫他们全背熟了，等到用的时候，张口就来。预先再派几个人，教以种种态度，再实地试验一回。务必叫这些人都够上假公民的资格，将来实地做去，决不稍露生硬之弊。”

德林一一答应下来，紧跟着回转天津。他想这件事既须严守秘密，还不能交给外人去办，必须寻一位自己的近人，而其人又长于口才，做事敏捷、精干，然后才能胜任愉快。不过这样全才，仓促间向哪里去寻呢他正在为难，忽见值日的看门警察上来回话，说：“祝少爷要见大人有要事面谈，您可见他吗”德林皱眉道：“什么正事，不过是磨我要差事罢了，你叫他进来吧。”原来这个祝少爷并非外人，乃是德林的表侄，他姑母的嫡亲孙子。此人姓祝名平字子琴按：此人在六十六回中已经表过，本回详载其历史系追述性质，当初原是阔少出身，少年时斗鸡走狗，问柳寻花，无所不为，将家业花了一个精光。老亲也都死了，未过门的妻室，人家也不给了。自己一想，没有妻子也好，免得受带累，一个人无拘无束，有多么舒服。又这样游荡了二年，直落得上无片瓦，下无锥立，连日食两餐都顾不上了。始而到各亲戚家去转食，后来亲戚家也都闭门不纳，他实在没有路儿了，便想到出家当和尚，对付着尚不至于饿死。他昔日的住宅，旁边就是一座大庙，名叫法光寺。法光寺的老方丈同他父亲很有交情，他父亲在日，向寺里施舍的银钱也很不在少数。老方丈慧因最喜欢祝平，当年也曾跳过墙认过师傅，如今自己没有路儿了，只得去寻慧因。一见面就伏地大哭，慧因已经好几年没见他了，平日也很知道他荒唐，典房子卖地，种种经过，也都瞒不了慧因。如今见他寻上门来，还认着他是要借钱呢，一把将他拉起，说：“祝少爷，你要没吃饭，我这里现成。要说到借钱，我们这庙是十方善地，只能向里助钱，不能向外拿钱。对不起，我只好先向你声明了。”祝平抹着眼泪答道：“老师傅，您不要错会了意，弟子今天来，并不是向您借钱，乃是向您要求一件事，您无论如何，也得答应我。您如果不答应我，当时就死在您面前，也决然不能出这庙了。”老和尚大吃一惊，忙追问他是什么事。祝平便将要当和尚的意思，对慧因说知。慧因皱眉道：“我的少爷，这可不是闹着玩的。当和尚谈何容易头一样你先受不了这种苦。我这庙乃是长处大庙，凡在里面当和尚的，都得受戒。受戒这一关，在你就吃不起，三天三夜跪在地上不能起来，头上还得顶着艾火团，嘴里还得念着真经，错一点规矩，还得受戒方的敲打，你能受得了吗纵然这一关你能勉强渡过，当了和尚之后，得要终身吃斋。除去念经，便是做苦活。你一个阔少出身，怎能吃得起这种苦呢”祝平道：“弟子苦海茫茫，回头是岸，但求师傅肯收留我，无论什么样苦全能吃得。”慧因见他是出于至诚，便留他在庙里住几天看。果然祝平起早睡晚，真能随着众和尚操作，慧因这才定期给他落发，从此以后，他便在法光寺当了和尚。慧因看他循规蹈矩，很是不错，过了二年，便升他为知客僧。这知客僧的地位，在寺中最为重要，凡官绅仕宦到寺中烧香还愿的，全归知客僧欢迎招待。知客僧口齿伶俐，能将施主说喜欢了，便有大宗的布施源源而来。祝平虽没有旁的本事，要讲谈话应酬，真能随机应变，面面俱圆。自从他做了知客僧，寺中额外的收入，比每年增加了许多。老方丈慧因，因此刮目相待，很是看重他，后来居然派他帮管财政。这一来不是成全他，却是把他害了，他手中有了钱，慢慢地可就旧疾重发。始而小试其端，继而竟大嫖大赌，简直变成一位花和尚。后来被慧因得知，重重地笞责了他一番，他赌气便蓄发还俗，不再做和尚了。

他还俗的缘故，一半因为老和尚罚他，一半也因为他的表叔杨德林升了直隶巡警道，自己觉着有了这样靠山，不犯着再当和尚。还俗之后，便常常磨他表叔要

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