一份差使。德林知道他是一个荒唐鬼，如果委他差使，难保他不再惹祸。只面子上答应着，实际却高高悬起来，不买他这一笔账。祝平时常来求见，有时候见他，也有时候不见。见了面，祝平便磨他表叔非委差不可，德林一再延宕，他却不肯罢休。这一天又跑到巡警道衙门，立刻要见道台。德林听说他来了，心里一动：大总统当面委的这种差事，我正愁没有相当人才，可以负起这训练的责任来，祝平虽是一个荒唐鬼，然而他的心思灵敏、口才便捷，并且也粗通文理，要办理这件事，确乎是不可多得之才，我何不就把这事委给他去做呢想到这里，叫值日警察将祝平叫上来。祝平见了他表叔，苦眉苦脸地说：“你老人家到北京去了三四天，我天天跑苦腿，见不着，今天好容易见着了，您无论什么事赏我一个。吃饭要紧，难道您还眼巴巴地看着我饿死吗”德林说：“你这孩子真糊涂，咱们骨肉至亲，但凡想得出主意来，我能袖手不管吗这一座巡警道衙门，三科一处，全有固定员额，不是老资格有成绩的，便是有专门学问的，我怎能推下一个去拿你补缺要叫你去当书记，你又不会写楷书字，难道还能派你去当警察吗他也干不了啊”祝平道：“怎么干不了呢您要派我当警察，我马上就去站岗。”德林道：“眼前倒是有一种事，只是此事比当警察还要辛苦，还格外负的责任大，但不知你能干不能干”祝平道：“什么事您只管说吧，我没有不能干的。”德林随将训练健身社社员假充公民助成大选，应当如何筹备的情形，全对祝平说了。祝平欢喜得跳起来，说：“表叔，这事您放心吧，我敢具甘结，有一个月工夫，准保将这两千人训练成能文能武，有软有硬，能说善道的变相公民，您就擎着在大总统驾前讨好儿吧。”德林道：“你也不可把这事看得太容易了，最要紧是能成事不至偾事，将来才能于大选有益。假如他们一出门就闯祸，这个不是，你可就担不起啦。”祝平道：“这是自然，还用您嘱咐吗”德林立刻下了一个条子，派祝平为健身社社长，旧社长杜某调为勤务督察长，即日到差，不得延误。委令补发。祝平凭空得了这一项美差，真是说不尽的欢喜快活，当日便走马上任，到健身社接差。各社员知道换了一位新社长，大家都来参谒，连韩张两位教习也来谒见。祝平敷衍了几句，说：“目前武术一门，暂时停止，要训练一种特别的功课，请大家按甲乙丙丁，分作十班，轮流听讲。”他从本地特邀了二十名久在市面上惯出风头，专能说外场话，成本成套、滔滔不绝的说客，分任这十班的教习。又特请两位破落秀才，专搜集新名词，什么权利义务、自由平等，民国以人民为主体、议员代表人民、是人民的雇佣，人民是中华民国的主人翁、是议员的上司，把这种种名词串成一套，印成单行本，终日训练这些人，所教的不过流口辙而已。本来天津人十个之中，总有九个能说会道，谈起话来，都讲一套一套的，仿佛说评书背载儿按：评书行话，凡说成套的衣服相貌，动辄数百数十言，联为一气，谓之说载儿。不怕没理的事，也要矫出三分理来，何况此次叫他们假充公民，监督大选，这是光明正大、理直气壮的事。用不着三教五教，只略略地加以传授，早已心领神会。一个个仿佛抱着满腹经纶，跃跃欲试，仅仅一个月工夫，就完全毕业了。祝平特特来见杨德林，报告训练已经成功，请厅长实地试验。德林见他训练得这样神速，心中很是诧异，说：“不能这样快啊你不要草草了事，这不是闹着玩的。将来到了北京，总统一高兴，就许当面试验一番。倘然所答非所问，驴唇不对马嘴，这个不是我可担不起啊”祝平道：“表叔不放心，您不妨试验一回。如果不合程度，小侄情甘受罚。”德林说：“好好咱们就这样办。明天我带着署里几个科长科员到健身社去，就扮作议员，那里就作为临时的选举场，我们假装投票，就叫他们扮成公民模样，权做临时的主人翁，倒看他们怎样监督能否发生效力你就赶紧回去预备一切好了。”祝平毫不畏缩地答应下来，回到健身社中，特特选了几十个口才好、胆量大的，将明日道台率领职员亲自试验的话，对他们说了一遍。这几十个之中，也有踊跃争先，急于一试的；也有畏首畏尾，不敢见官的。祝平又重新斟酌挑选了一番，一共挑了四十个人，全是有口才有胆力而又能随机应变、能刚能柔，在天津卫说，是近于袍带混混一路的人物。

第二天德林果然带着十几个职员，一同到健身社来。先叫两千人站好了队，自己恳恳切切地训一回话，说：“我们此次给项大总统帮忙，并不是为个人，乃是为国家大局起见。目前我们中国的形势，唯有项公当选总统，可以挽此危局。除去项公一人之外，再也寻不出第二个适当的人物。最可恨是这两院议员，他们是人民选举出来的，原应当代表民意，何况每月还拿数百元的民膏民脂，哪知他们到了北京以后，终日花天酒地、胡闹一气。对于职分内应当替人民说的话，他们也不说；应当替人民办的事，他们也不办。这还不算十分可恨，最可恨是眼前离大选之期，仅仅剩了两个月，他们要稍有一点良心，就应当体贴民意，早早将项公宣布出来，以慰全国人民之望。哪知他们讳莫如深，不但不指定应选之人，反倒鬼鬼祟祟、暗中勾结，想要胡乱举人，使大选结果变得乱七八糟，好塌中华民国的台。更有一部分用消极手段的，他们既不举项，也不举他人，老早地逃出北京，等到大选时候，来一个临时的缺席。这种手段又阴又毒，较比故意捣乱尤为可恨。本道特派祝社长训练你们诸位，就是专为大选问题。这其间最重要的工作，可以分作两步：第一步是事前的防范；第二步是临时的督促。什么叫事前的防范呢比如这些议员，有想秘密出北京的，你们只需跟在他们后边，无论走到哪里，只要他们登车要走你等只管放大了胆子，伸手将他抓下来。他如果翻脸骂人，你们也要沉住了气，只给他一个和平对待。自己先承认我们是公民一分子，并没有旁的要求，只要求你们诸大议员给我们选出一位恰合时势的总统，使中华民国从此永久太平，我们人民可以安居乐业，这样我们就感激不尽了。如今大选期近，你们当议员的正应当澄心静虑，稳坐北京，预备临时投票。为什么单在这时候，要离开北京呢无论如何，得请你回去，不要辜负了我们人民望治之心。你们只管侃侃而谈，劝他们回寓，这时候自有本地面的警察出来帮忙。别看他们是议员，最后胜利仍然要属之你们。这是事前防范的工作。至于临时督促，随机应变，原没有一定方式。大意总得圈住他们，在票面上不能书写旁人，只能书写项子城三字，便是大功告成。不过这种工作，较比事前防范可又难得多了。按道理说，投票选举，原是人家的自由权，无论何人是不能干预的，如今你们硬插一杠，立逼着人家非写某人不可，他们岂能安然接受这时候刚柔缓急，就在能否善于运用，决非口头上同纸篇上那几句死功课所能拘束得了。”德林演说到这里，略为停顿，然后又对大家说：“本道今天来，一半是同诸君谈话，一半是要当面试验诸君的成绩如何。比如今天就是大选，这健身社操场就好比是议场，本道同来的各职员就好比是议员，你们诸位就好比是公民一分子，今天在这议场上，咱们就实地试验一番，由此类推，将来到了大选之期，能否胜任，也就可以预先知道了。”德林说到这里，便吩咐祝平选定几十个人，好演这一出文明新戏。

本来是预先指定了的，自然毫不费事，几十个人全换上袍子、马褂，神气满足的，确乎有一个公民态度。操场上立刻陈列了几十张桌子，笔纸墨盒也都全份备妥。德林带着二十几个职员，每人提着一个手提包，大摇大摆地走上议场。德林权做了临时议长，在主席上立定，一二十个职员也都各入席次。德林高声说道：“今天正式选举总统，用无记名投票。诸君各书意中欲选之人，投之票匦，当时便揭晓唱名。秘书长可速速将票散与大家。”此时祝平却做了临时的秘书长，他手中拿着几十张白纸，分散给大家，就作为正式选举票。这二十几个人，每人领了一张，想要回到自己座位上从容书写，哪知一转眼间，已经被公民包围上了，一个人身旁立着两个人，一左一右。这本是逢场作戏，闹着玩的事情，在老于做官的一班职员，谁也不肯说什么，只有听其自然，倒看这些位假公民玩什么把戏。偏偏内中有一位职员，是河南人，姓龙名叫子封，这人非常粗野，而又有一点神经病，无论遇到什么事，他总好山嚷怪叫地乱喊，因此大家送了他一个绰号，管他叫龙疯子。这一回试验选举，无意中又把他的疯病招上来了，他看见两个人一左一右把他夹起来，他心中便觉着老大不快，继而一想，这是假充议员，他便真拿出议员的气派来，大声向左右问道：“你们是干吗的，怎么跑到议场上来捣乱”这一问可问到钉子上了，他们正在发愁没有题目可以发泄这满腹的经纶才识。龙疯子张口一问，可就有了他们的题目了，内中一个首先答道：“你问我吗我是中华民国的主人翁、公民一分子，也就是当日选你们当议员的投票人。我们当日选举议员，同你们今日选举总统是一样的道理、一样的宗旨，全是为扶持这个才降生的中华民国。你等当了议员，乃是代表我们人民行使职权，今天选举总统，直接虽是你们议员投票，间接仍是我们人民做主。我们认为这次选举，关系国家安危、民生休戚，意义非常重大。所以必须亲身到议场上，实地监督，先得问一问你们意中想举的是什么人你们意中的人，同我们人民意中的人，是否一致如其不一致，我们便有纠正余地，这是关系我们切己的事。你凭什么说是捣乱呢”一席话把龙子封说得直眉瞪眼，竟想不出适当的言词来，可以折服身旁这个人。他本是一个粗鲁汉子，被人家抢白了几句，有点压不住火，便大声喝道：“胡说投票是我的自由权，我想举哪一个，便举哪一个，你们问得着吗”这几句话才出口，把这边的一位也招翻了，嘻的一声冷笑，说：“听你这几句话，就不配当议员，你还配选举总统吗你自己以为投票有自由权，不许旁人干预，但是那自由两个字，也看朝着谁说。朝着我们主人翁，还能讲自由吗别人固然不能干预你，我们当主人翁的，难道也不能干预你吗比如我们做主人的，支使出一个仆役去，叫他拿着请帖，去请张三，他转脸不请张三，偏要请李四，难道也能说这是我的自由，不许你干预吗何况你这种声音颜色，拒人千里之外，对待平等的人尚且不可，何况对待主人翁呢我看你简直有点要奴欺主了。”这个人又训斥了他一番，闹得龙子封真把嘴封住了，气得呼呼直喘，只是答不上一句话来，把左右那一班议员，招得掩口而笑，都瞪大了眼睛，看这一幕喜剧，也顾不得写票了。主席上的杨德林点头咂嘴，意思是很赞成这两个说话的人。祝平在一旁也扬眉吐气，仿佛在表示他教授得法。后来龙子封身旁这两个人，见僵住了没有台阶儿，只得寻一个下台地步，问龙子封道：“你到底想投谁得预先告诉我们，要不然我们是不放心的。”龙子封也想开了，不再怄气，便直截了当对他们说道：“我投项子城这是光明正大、不瞒人的。”两个人脸上立刻现为一种和霁之色，拱手说道：“罢了，你这位先生不愧是议员，不愧是人民代表，我们先谢谢你。”两人说罢，德林在主席上鼓掌喝彩，并传谕这一幕就此停止，不必再向下演了。一面对祝平大加赞赏：“你训练的这一支主人兵，实在得用，将来在议场上，不愧是促成大选的健将。就听方才这二君的说辞，便可见一斑了。”自己又拿出二十元钱来，赏子封身旁这两个。吩咐祝平：“赶紧收拾收拾，三两日内我便带你们全部进京，请项大总统当面试验。”

果然当日晚间，公府便有电话来，询问这一支人是否训练成功。目前因为议员纷纷出京，防不胜防，叫德林务必提前将这一支人差至北京。吴必翔会同京兆尹王者香，早给预备好了这些人的寓处，分散在北京九城内外各大庙中，每人每天发两块钱的伙食零费，净这一帮人，每天开销便在五千元上下。德林带着祝平去谒见总统，项子城很奖励了一番，当面赏给祝平上校职衔，叫他带着这两千主人兵，从本日起实行在北京服务。祝平叩谢了总统，出公府来，真是说不尽的满怀得意。他一个人带着一百多个最得力的社员，住在龙泉寺庙中，每日早晨六点钟便起床，分派这些人，有守在议员住宅左近、寸步不离的；有分布在东西车站，专候议员来到站台上，便实行挡驾的；更有散布在花街柳巷、园馆居楼，专伺察议员的行动，以便早早下手，防他们逃跑的。真好似天罗地网，把八百金身罗汉罩在当中，就是插翅也飞不出去。偏偏当这时候，竟有不知好歹的许、凌两位议员，他们在票房中碰了钉子，仍然不死心，又商量着乘当日夜车，也不用打票便一直登车，寻个背静地方，将头一蒙，神不知鬼不觉地便可以混到天津。这真是再机密再巧妙不过的法子，料想一定可以如愿，决不至发生二次的阻力了，哪知结果却遇着了这四个冤家对头，仍然是寸步难

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