“别伤到她!”耶律留哥在最后关头抬了下胳膊,羽箭直接射到了光秃秃的桅杆上。他麾下的侍卫们不敢造次,也尽可能地将手臂抬高,将羽箭纷纷射到了半空之中。
“晶娘,晶娘,你给我闪开,别逼着我大义灭亲!”耶律留哥满头是汗,眼睛喷着火,再度将羽箭搭上弓臂。
“耶律留哥,你有本事冲我来!”赵匡胤的声音也同时响起,努力调整身体方向,将晶娘保护在自己的背后。
对耶律留哥本事与气量都极为了解的韩晶岂肯让赵匡胤冒险?一边挣扎着转动身体,护住赵匡胤。一边大声叫喊:“留哥二叔,我这辈子绝对不会嫁给你。你尽管射,大不了我跟赵大哥死在一起!大哥,三弟,划船,划船,赶紧朝对岸划船!别管我!你们无论如何都不能落在他手里!”
柴荣和宁子明知道情况紧急,蹲下身体,用船桨奋力划水。然而,他们的操舟本事,却接近于无。费了九牛二虎之力,用来紧急传递军情的哨船才慢吞吞地转了个方向,借着船桨的反推力,歪歪斜斜朝河道中央驶去。
“贱人!贱人!没良心的贱人。我,我杀了你,我这就杀了你!”耶律留哥像农家莽夫一样破口大骂,手中角弓哆哆嗦嗦,哆哆嗦嗦,却始终无法再射出一根雕翎。
他是契丹军中数一数二的射雕手,百步之内,可命中悬在半空中的落宝金钱。然而,面对着距离还不到三十步的情敌,他却没有勇气松开弓弦。(注1)
情敌和晶娘两个都在拼命的保护对方,二人的脊背和位置不停地互相换来换去。万一在松开手的刹那,恰巧又是晶娘挡在了情敌前面,他这辈子,恐怕都无法心安。
“贱人,没良心的贱人!晶娘,他究竟有什么好处,你居然宁愿跟他死在一起?!”再强的膂力,也无法一直将三石角弓保持在满开状态。感觉到双臂上传来的阵阵酸痛,耶律留哥大叫一声,红着眼睛对天松开了弓弦。
“嗖——!”雕翎羽箭在半空中划出一道长长的光孤,落进河道正中央。耶律留哥丢下角弓,痴痴地看向哨船,满脸不舍。他不愿意让晶娘嫁给别人,但是更不愿意让晶娘死在自己的羽箭之下。所以,此刻除了目送对方离去之外,没有任何选择。
“多谢二叔手下留情!”迟迟不见一支羽箭飞来,晶娘猛回头,恰恰看到了耶律留哥失魂落魄的模样。唯恐对方缓过神来之后,去找自己家族的麻烦。她强压心中厌烦,向河岸蹲身行礼。
“算了,算了!”耶律留哥策马又追了几步,无可奈何地挥手。“那小子本事还不错,希望人品也跟他的本事一样过得去。你们走吧,今后切莫让我见到!否则,我一定将你们两个千刀万剐!”
“如果下次岸上相遇,你尽管放马过来!”赵匡胤知道对方今天已经没有了杀意,心中涌起几分佩服,笑了笑,起身拱手。
“滚!老子纵横沙场之时,你还穿开裆裤呢!”耶律留哥一看到他那张棱角分明的脸孔,心里就怒火翻滚。挥了个胳膊,咬牙切齿地兜转坐骑。正准备回到自家军营中大醉一场,猛然间,却又听到从对面传来一阵急促的马蹄声。紧跟着,有一名身穿金甲的武将,在亲信的簇拥下,高速疾驰而至。
“大哥,你怎么来了?晶娘在船上!你赶紧,赶紧劝劝她,不要一条道走到黑!”原本已经绝望的心中,再度燃起了希望的火苗。耶律留哥拉住坐骑,手臂上下挥舞。
“枢密大人!”“见过枢密大人!”众亲卫也纷纷拉住战马,主动向来人俯身施礼。
“对不住,留哥兄弟。对不住大伙!韩某今天来晚了!”辽国南京留守,知南枢密院使韩匡嗣将右手放在胸前,俯身致歉。随即,策马匆匆与耶律留哥擦肩而过,直抵岸边,望着正在缓缓移动的哨船大声呼唤,“晶娘,晶娘,你要到哪里去?莫非你有了丈夫,就连亲娘老子都不要了么?”
韩晶被说得心中一酸,松开赵匡胤,在甲板上直挺挺对着河岸跪倒,“阿爷,请恕女儿不孝!他将我从中原一路送到了幽都,女儿断没有眼睁睁看着他被人抓走的道理!”
“胡说,谁要抓他了?”韩匡嗣的眉头跳了跳,大声反问,“他若不是南方来的探子,阿爷我感谢他还来不及,怎么可能让人对付他?你,你赶紧把船划回来,跟我回家。你娘,你娘想你都想病了!”
“阿爷,你又在骗我!”韩晶流着泪,用力摇头。“女儿今日在浮桥那,亲眼看到了画影图形。赵大哥他们三个,都画在了上面。若有反抗,当场斩杀。这几个字,女儿也看得清清楚楚!”
“那,那是,那是给,给朝廷的交代!”韩匡嗣的谎言被当众戳穿,脸色微红。摇了摇头,兀自咬着牙死不认账,“为父是大辽的南院枢密使,当然不能公然对抗朝廷。可如果你们下船登岸,为父,为父保证,想办法让送他们三个平安回家!”
“真的?!”韩晶又惊又喜,飞快地从甲板上站起身,“我不想嫁给二叔,我要嫁给,嫁给赵大哥!赵大哥,这是我阿爷!”
“晚辈赵匡胤,见过伯父!”既然已经照了面儿,赵匡胤即便硬着头皮,也得保持应有了礼数。努力在甲板上站稳,向韩晶的父亲行晚辈之礼。
“好,好!”韩匡嗣的眉头迅速向上一挑,双目中寒光四射。但是只经历了短短的一瞬,他就又变回了慈父模样。双手虚抬,笑着回应,“免礼!免礼。老夫听说过你,感谢你千里护送晶娘回家。赵公子,还请登岸一序。老夫只有这么一个女儿,总不能连媒人都不请,就让你轻易带走!”
“这……?”分不清对方说得是真话还是假话,赵匡胤迟疑着用目光向柴荣请教。
柴荣和宁子明两个见状,只能暂且停下了划桨,任凭船只继续顺着水流漂动。还没等他们做出决定,耳畔却传来了晶娘焦急的声音,“不要停,继续划。上游有几艘渔船追过来了,我看见了帆影!”
“啊!”柴荣和宁子明大吃一惊,赶紧再度蹲身挥动船桨。韩晶一边快步跑向升船帆的绳子,一边大声喊道:“阿爷,他们三个身份特殊,女儿万万不敢让他们落在您手中。您放心,女儿只是送他们到对岸,然后就自己从浮桥上回来,任凭您和二叔两个处置!”
“回来,不要升帆。你们三个都不懂得操船,小心把船弄翻在水里!”韩匡嗣急得在马背上不停地挥舞胳膊,大声威胁。“赵公子,石公子,还有那位公子,你们三个不用担心,韩某说不会让人伤害你们,肯定能做得到。”
“原来你早就知道我是谁?”宁子明对自己的身份极为敏感,立刻从韩匡嗣的话语里听出了破绽。转过头,冲着此人怒目而视。“知道了我的身份,您还敢做如此保证?韩枢密,您可真让晚辈失望!”
“你,你……”韩匡嗣被说得老脸通红,却再也编造不出合适的谎言。如果船上三人只是被怀疑为细作,以他的南院枢密使身份,的确可以保证三人性命无忧。可既然辽国方面已经知道了宁子明就是后晋二皇子石延宝,就不可能有人敢放他南归。除非韩匡嗣豁出去割据一方,豁出去带着麾下的燕云汉军跟契丹铁骑兵戎相见!
“算了,让他们走吧!”到了此刻,耶律留哥反倒彻底放弃了与韩家亲上加亲的念头。策马走到韩匡嗣身边,强笑着安慰。“女大不中留,好歹那赵公子,也是出身名门。晶娘嫁给他,不算辱没了你们幽州韩家!”
这明明是一句好话,谁料想却把知南枢密院使韩匡嗣,刺激得两眼通红。“我韩匡嗣乃大辽重臣,岂能与南人联姻?!”咬着牙发出一声咆哮,他猛地从马鞍旁抽出角弓,迅速拉了个全满。挺身,瞄准,右手三指随即断然松开,一根雕翎羽箭脱弦而出。
“嗖——!”羽箭破空而至,正在试图升帆的晶娘后背上溅出一团血花,晃了晃,软软栽倒。
“晶娘——!”事发突然,柴荣、赵匡胤和宁子明三人,无论如何也想不到韩匡嗣的第一目标是他的亲生女儿。待发觉情况不对时再赶过去相救,哪里还来得及?眼睁睁地看着四尺长的狼牙箭穿透了晶娘的身体,在身前身后带出两团凄厉的红光。
“你疯了!”同样措手不及的,还有耶律留哥,本能地抬起胳膊,一巴掌将韩匡嗣手中的角弓拍上了半空。
辽国南京留守,南枢密院使韩匡嗣,仰起头大声狞笑,“哈哈哈,哈哈哈,痛快!痛快!这种不孝女儿,老夫岂能留着她?老夫自打蒙太后娘娘赐姓耶律那一天起,就早已跟中原一刀两断!”
“你……”耶律留哥像第一天认识韩匡嗣般,颤抖着嘴唇说不出话来。耳畔却清晰地听见,赵匡胤在河面上大声悲呼,“晶娘,晶娘,晶娘你醒醒!你醒醒啊!咱们这就上岸,这就让子明给你疗伤!子明,救你二嫂,赶快救你二嫂!”
“晶娘——”“二嫂——”柴荣和宁子明两个,也一边呼喊,一边试图将晶娘救醒。可无论他们叫得如何大声,韩晶却再也不愿意醒来。圆睁的双眼中,血水带着泪水滚滚而下。
“韩匡嗣!”赵匡胤猛地站起身,冲到船尾,将包铜大棍抡圆了用最大力气掷向了河岸。
“呜——”包铜大棍在半空中打着圈子,扫出一团团闪电,却无法如愿将目标砸死,半途中落进落在冰冷的河水里,溅起一串血色涟漪。
“嗖嗖嗖,嗖嗖,嗖嗖嗖……”河岸上的韩氏衙内亲军纷纷开弓放箭,试图兄弟三人尽数射杀。大部分羽箭被河风吹歪,不知所踪。少部分虽然落在了船上,却被宁子明和柴荣两个用船桨磕飞,无法再伤害到大伙分毫。
“晶娘,晶娘——!”赵匡胤抱着晶娘的尸体,大声悲哭。怀中的身躯,却开始一点点变冷。猛地停住哭声,他轻轻合拢晶娘圆睁的双眼。随即,放下尸体,大步走到船尾,对着河岸高高地举起右手,“姓韩的,我赵匡胤在此立誓,这辈子只要一口气在,定要踏平幽燕,灭你满门。如若做不到,愿下十八层地狱,永不超升!”
“轰!”拒马河宛若沸腾,翻起万丈波涛。
注1:落宝金钱,古代骑兵考校射艺的专用靶子。将靶子做成铜钱状,芭斗大小,挂在高处,供骑手在策马飞奔时射击。
第六章破茧(一)
河水滔滔东逝,一去不归。
站在北去的渡船上,郭允明眉头紧锁,心事重重。
他二十四岁便官拜三司副使,可谓少年得志。非但在朝堂上说出的话来极具份量,外出巡视之时,也有节度使一级的封疆大吏主动承迎。昔日曾经看不起他的那些同僚,如今纷纷提着礼物登门拜望;昔日得罪过他的大部分仇家,也都身首异处。可以说,幼年时的大部分梦想,现今他都如愿以偿。然而,他现在每天却觉得心里空落落的,总好像丢了些什么重要东西。偏偏,到底是什么东西,他自己也想不起来!