“可如果你能告知我关于郁华袍与胭脂钱的秘密，我确保，罗卷不会伤到你一根寒毛的。”覃千河缓缓道来，语气不急不躁。

因为他知道，在罗卷的追杀下，大虎伥除了托庇于天策府卫，普天之下，只怕再无可避之所。

却见大虎伥忽然笑了一下。

他的脸隐于一张面具之下，只闻笑声，不见笑容，把他整个人显得更为诡异。

覃千河一抬头。

只听大虎伥淡淡道：“看来我们是谈不成了。不过你不答应，自有人会答应。”

覃千河目光一聚，他自然知道大虎伥为人精明狡谲，要看穿他是不是在故布迷阵。

可大虎伥只是冷冷地：“你不用不信。我今天来，也知道你最终还是不会答应。好在，凭着这段隐秘，我找得到会答应的人。”

覃千河望着大虎伥，脑中念头疾转。他在想，是谁明知天策府卫已然插手，还敢从自己的虎口夺食

却见大虎伥从怀中掏出了一块物事。

那是一个虎符。

这本是军中信物，他从何得来

那虎符却是青金石雕就，覃千河看着眉毛不由一跳：“侯君集”

他本该想到，除了侯君集，还有谁敢在他天策府护翼手下抢人

却听大虎伥笑道：“不错，今天来，我就是代侯将军知会于你：谢谢覃统领代为操心。这西州之募，本是为他招集人马，倒劳天策府卫操心了，他心中感激不尽。而明日，罗卷若来，自会有他出面，派人来料理定。”

“而且侯将军还说，前来观望西州募之人，俱是当年大野龙蛇之属。机会难得，如再放他们回去，必为动荡之源。所以明日，不管是应募的还是没应募的，但凡来的，哪怕抱着看热闹的心思，他也要一总照单全收了。”

说完，他起身行了一礼，掀帘即走。

覃千河望着他的背影，很久一动未动，更没有起身相送。

侯君集，却是李世民手下名将。他从年少时起就入秦王府，为人果毅，却生性偏狭，而用兵之术，妙通鬼神。朝廷当年征吐谷浑，伐吐蕃之战，他俱曾参与，且一战成名。

贞观一十四年，高昌王麴文泰反叛，为讨不臣之国，李世民就任命侯君集为交河道行军大总管，千里征讨。当时麴文泰听说侯君集要来讨伐自己，还曾笑对左右道：“唐距我七千余里，中间俱是沙碛之地。又无水草。冬风裂肌，夏风如焚，行商之人，百无一至，大军岂能到达即使兵临我城下，一旬之后，他们自然食尽兵溃，那时看我俘虏他”

可侯君集兵次碛口，再进柳营，逼得麴文泰忧病而死。而侯君集大军一鼓作气，拔城灭国，从此征服高昌，连承诺护卫高昌的西突厥都驰援不及。

此时，侯君集虽勒石记功，班师而回，但他是好大喜功之人，朝廷既要于西州建镇，他早已把西州视同自己的辖地，所以西州募之事，天策府插手，他已不悦。大虎伥身为昭武九姓之人，通晓西域民俗，为得此人，侯君集自会不惜与天策府反目。

覃千河不由叹了一口气。他本不是脾气暴躁之辈，近年随着功力日深，气宇更加宁定。他倒不是一定要与侯君集争功，而是想起当年的一段隐情。当今圣上李世民极为喜爱侯君集，因他用兵有道，特命他跟李靖修习兵法。

没想，三数月后，侯君集即上奏：“李靖要反”李世民不由暗惊，问道：“卿有何证据”侯君集道：“陛下命李靖教臣兵法，可一到幽微深奥处，他即隐瞒，其人必有反意。”

李世民为此还专门责怪过李靖。可李靖却道：“是侯君集欲反如今四海无事，如有战事，不过是征讨四夷。而以臣所教君集之术，如此征讨，已绰有余裕。”

李世民只有一笑而罢。

可覃千河一念及此，想到：以侯君集之行事为人，虽有能为，却忌刻偏急，好大喜功，如再放纵之，他日怎保得不生异志

第十章尺蠖剑

辕门之外，正张着一张虎榜。

一清早，就有上千的大野豪雄们在天策府卫的辕门之前看那张榜单。榜单上详列了细则，大体言之，不过是“但有一技之长，不令湮没草野”，“一入西州报效，过往之咎不责”，以及开出的种种优惠条件。

而辕门之外，特设了一个方场，其间多放置石鼓石锁，那是用来较力的。更有一个摸星门，高约丈二，上悬数灯，有一跃可摸者，即得录用；另外还有“踢斗”、“拖山”、“策马”之类的考较，这些不过是针对大野中一般子弟应募军中斥侯之用。

只见那个场子，颇为热闹，不少年轻子弟脱了衣服，赤膊上阵，汗水沁在光滑的皮肤上，刚升起的阳光照着一个个年轻健壮的身体，舞枪弄锁，肢干夭矫，煞是好看。

而辕门之下，虽聚了不少人，但这里却是静悄悄的。因为，一入此门，招募的场子却是专为斥侯帅、虎骑统领之类能统领一支人马的专才所设。职位既高，标准亦严，当然应者寥寥。

那辕门之下设置的三个石锁更是大得骇人，最小的怕也有二百余斤。且要过关，并非仅举起即可，还要将之玩弄于股掌之上。若想随意舞动，真不知该有多大的力气。

一时，只有几个年少子弟走上前去，或搬弄那门下特制石锁，或试着摸那高达两丈余的所悬之灯，可惜力有未逮，终不免赧然退下。

然后只见满场安静，再无人上前尝试。却听一人忽嗤声道：“李唐的人也恁小气，竟把我们当猴子耍呢这般舞石弄锁的，招的可是跑解马的班子”一时人人侧目，却见那发声之人已越众而出。众人一看，却是个短小精干的汉子。他短衣打扮，身量不高，满脸风尘，腰间却缠着一杆藤枪。

这时他扫了眼那石锁，冷眼相觑，嗤声道：“家伙是够大，不知我提不提得起”说着，他走上前去，伸出一臂，用力把那最小的石锁一举，脸上一时涨个通红。举是举起来了，却舞之不动。

他并不以此为惭，手一放，那石锁轰然落地，却见他一拍腰上所缠之枪，那枪夭矫而出，长达丈许，他双手执柄，就把那枪满满地一抡。那枪身本是古藤浸油、百炼制成，只见空中一轮枪影横扫，这一枪砸下，那石锁当即被他这一枪砸了个粉碎

只听他朗声一笑：“阵前军中，却是谁会站着不动，光跟你比力气”说着，他冲那辕门一叫，“是爷们儿，要玩，就玩点真格的。别光考量我们，你们也出来比划比划。要考量，我还要考量考量你们是不是配得上招我呢”说着，他长枪一抖，人已跃到空中，伸枪一打，已打灭了那高处所悬之灯。

灯上的红绸一爆，粉碎成片，一片片红绸漫天飘落，有一两片正落在那短小汉子的身上。这一点披红挂彩，却并不显得滑稽，倒似把他整个人点燃了一般，场中一时满是英风爽气。

辕门之内，两侧正站着天策府的护翼们。

一时他们也不由人人耸动。要知得入天策府卫，俱非庸才。可这时见了这持枪汉子的功力身手，他们也不由暗暗心惊。

那汉子拖枪立在辕门之外，冷眼向内望去。

天策府的护翼一时无人应声，只为那些护卫中无人自量能有如此身手。却听门内不远处的营帐中有一人喝道：“好身手”说着，那人步出帐外。

他定睛一望，方才笑道：“我道是谁，原来是当年柳叶军中的耿兄，以耿兄之能，何须再试果然是我们小气了。”说着，他已走到辕门之前，伸臂延客。

那位短小的汉子名叫耿直，正是当年柳叶军中人物。这时虽见主人肃客，却站着动也不动。

帐中行出来的那人身着参将的服饰，见状不由略微一愣。