，依然还得出席，这是何苦呢”江豆子也不理他。

大家离了德氏家中，一同到众议院来，却见众议院门前围了许多人，言词嘈杂，秩序纷乱，仿佛像打架似的，也不知为了什么事。大家挤上去看，原来是门口挂的牌示，被公民摔碎了。警卫长立在大门前，对许多公民演说，说：“诸君不要误会，本警卫长有多大胆子，敢阻拦诸位主人翁前来监视大选。只因本院议长唐先生以今日为大选之期，理应严肃，如果放进许多闲人来，于议场秩序必有妨碍，所以特特吩咐本警卫长悬出牌示，所为限制闲杂人等不准随便出入。至于诸位尽可自由，本警卫长绝不敢滥使权力。”众公民依然是不依不饶的，非面见唐议长请他答复不可。此时唐议长也不知躲到哪里，哪敢出头露面。本来这件事也怨他过于鲁莽，他因为自己是议长，今天大选理应早早出席，八九点钟他就到议院来了。一进门就看见许多长袍马褂的人把一座议场全包围了。他心里也明白，这是项子城派来监视大选的，但是面子上太不成体统了。尤其是夹杂着许多本京的游民，甚至连一件长大衣裳全不穿，跑了来逛议院。唐议长看在眼中，心里老大的不痛快。他来至办公室，便把警卫长张清臣叫来，说：“你看这议院围了人山人海，怎么也不干涉干涉，任着他们的性儿胡闯呢”张清臣躬身回道：“议长圣明，请想这些人全是有来头的，警察如何敢干涉他们倘然干涉出是非来，岂不是给议长添烦吗”唐议长皱眉道：“这个我也明白，不过有来头的，我们可以许他自由；那没来头的多少也要有一点限制才好。”张清臣道：“人是太多了，谁有来头，谁没来头，哪能够一望而知呢”几句话问住了唐议长，有点拐不过弯子来，他沉吟了一会便强词夺理地说：“这也不见得，最好挂出一个牌示来禁止闲人。那些没来头的见了牌示，自然就不敢向里乱闯了，这岂不是顶好的一个法子吗”张清臣还有意要驳他，后来一想犯不着啦，等牌示悬出去招出麻烦来，我便往他身上推，倒看他怎样应付。张清臣因为存了这种私心，所以毫不犹豫地答应下来。他便自己写了一张牌示，哪知才挂出去便出了麻烦，本来在大门站岗的警察，谁知道这内中层层黑幕，他们就知道执行上司的命令，见警卫长悬出这样牌示来，便信以为真，在大门以前实行阻止闲人，不许擅入。自然本京的闲人，专为逛议院来的，当然可以阻止住了。至于那一班奉天承运的假公民，正在趾高气扬，谁肯听这一套，他们仍然是昂然直入。警察过来一拦，说：“慢着点，你们没看见牌示吗怎么还向里硬闯呢”这几十位假公民，正在兴滋滋大摇大摆向里走着，被警察迎头一拦，如何不气大声喝道：“什么东西敢拦我，牌在那里拿出来我看”警察见他们这样横，也不肯示弱，大声回道：“你怎么出口伤人这是有尺寸的地方，要看牌示，没长着眼睛吗”内中一个不服气的，过去将虎头摘下来，朝着门前的石墩，咔嚓一声，摔成了好几块，说：“这些东西，只能吓吓毛贼小偷儿，怎么竟拿来吓中华民国的主人翁”警察一见摔了牌可急啦，过去当胸一把将那人揪住，说：“你搅扰议场，得随我去见警卫长，送你警察厅至少罚你三个月苦力。”这一把尚未揪住，早被人家包围起来，上头一拳，底下一脚，将警察打倒在地。一吆喝，又来了二三十个公民，全是灰布棉袍，青布马褂，一个个腆胸叠肚，精神非常整齐，过来问什么事。摔牌的从头至尾一说，大家异口同声，便说摔得好，摔得对，净摔牌不能算完，咱们得寻那出牌示的人，质问他为什么阻拦大家，不叫进去。

正在吵嚷着，张清臣已从里面出来，原来当那个警察被人打倒之时，他的伙伴早已拔步飞奔，跑至警卫长办公室中。张清臣正在端坐看报，见这个警察跑得上气不接下气，吁吁直喘，不觉诧异问道：“什么事你这样慌张。”警察回道：“现有许多公民在议院门前，把牌示也摔碎啦，连警察也打伤啦，口口声声还要见警卫长。请示您是见他们，还是不见他们”张清臣心里有底，知道是健身社的同人都来到了，自己毫不犹豫地随着警察出来。老远就看见乱哄哄的，议院门前全挤满了。警察高声喊道：“警卫长出来啦，闲人闪一闪，不要挡着路。”这些人如同没听见一样，依然围了一个风雨不透，高低还是张清臣自己说：“众位公民先生，不要动手打警察了，这事全由警卫长负责。我有几句话同诸位先生说，请暂时压音，不要再嚷了。”清臣这几句话，果然有效力，大家轰的一声散开，都脸朝着清臣，倒听他说些什么。清臣先用眼望一望，见这一群假公民中有两个认识的，正是陆福通、车福上这两人，是健身社的小头目。上次阻拦凌、许两个议员不能登车，祝子琴给他们记大功一次，又由小队长升为中队长，一个人管着六十个公民。张清臣曾受祝子琴之约，在惠丰堂饭庄吃过一回饭，同那些大队长、中队长，都换过名片认得他们。祝子琴请张清臣也是为说明底细，将来大选时，这一班假公民自由出入，不致发生龃龉。清臣是多年的老官僚，乐得做人情，满口应许。不料今天阴错阳差，却出了这一场是非。他看见车陆两人，心说既有熟人，这事就好办了。满脸含笑，朝着车陆两人拱一拱手。这两人也笑着朝他点头。清臣说：“诸位先生，千万不要误会凭我一个警卫长，有多大胆子，敢拦阻中华民国的主人翁，不叫进院来监视大选实在因为本院议长唐先生，见来的人太多了，内中分子复杂，恐怕与大选秩序有妨，因此才吩咐兄弟我出了那一道牌示。其实也不过是纸面的文章，只限制一班无知识的下等人，至于诸位乃是关心大选的爱国志士，本警卫长欢迎还来不及，哪有拒却之理呢”张清臣油腔滑调地说了这一大套，自以为总可压住他们的口面了，哪知内中还有几个非面见唐议长不可。清臣又再三解劝，怎奈这些人是得理不让人，清臣又不好意思真去请唐议长，相持了足有一刻钟，恰赶上参议院的汪议长来到，这才给解了围。汪立堂是一位辩才无碍的博士，他到门前下了马车，一看这种情景，心中早明白了八九。没等张清臣向他回话，他便对大家演说：“今天选举总统，是国家大典，理应公开。诸君在旁监视，不可人太多了，于做事的手续上，不能无妨。据兄弟想，倒有一条最妙的法子，可以两无妨碍。”众人一听都高兴了，忙问议长有什么高明主意。立堂笑道：“我这法子极其捷便。是不问公民不公民，只问身上穿的是什么衣服：凡是穿灰布棉袍、青布马褂的，今天允许有自由出入之权。这样一限制，凡闲杂人等自然进不来了。这岂不是最简便最容易的好法子吗”众人听了，全都鼓掌赞成。这一幕摔牌的话剧，才算告一段落。

汪议长洋洋得意地走进议院，先到办公室中同唐议长晤面，述说方才和解了事的情形。唐议长面子上虽不便反对，但是心里总有点闷闷不舒，说：“事已至此，我们只求着候今天这一场敷衍过去，哪里顾得许多。只要不出岔子，便是如天之福。看神气，恐怕议场要变成战场也说不定呢。”汪立堂只摇摇头，说：“但愿平平安安地选出项子城来，天大的祸事，也可以云消雾散。要不然，我们想出议院的门，都恐怕不容易呢。”正谈着闲话，议事科长王大混子上来请示什么时候开会散票。汪立堂看一看表，已经十一点半了，说：“你就赶紧预备吧，一点钟准开会，比往常提前一点。”王大混子烟瘾不曾过，迷迷糊糊的，手捧着议员名册，才走出议员办公室，被地上一口黏痰滑了一个跟头，仰面朝天，摔得不能起来。多亏夫役将他搀起，架至议事科中，半晌缓不过气来。他的责任，只好暂由武二哥哥代庖。汪唐两议长草草吃过早饭，预备到议场出席。先问茶房：“议场上来了多少议员了”茶房回说：“已经有四百上下，但是议场上的人数已经过千。”唐议长问：“这话怎么讲呢”茶房道：“坐着的是议员，立着的是公民。每一个议员背后，也有立着一个的，也有立着两个的。议场上的警卫，谁也不敢阻拦。议员多有说话质问他们的，全都碰了钉子。少时两位议长到议场去，自然就知道了。”唐议长听了皱眉，他对立堂说：“我先到辩论席上去，好在今天你是主席，可以晚一刻也没要紧。”立堂明知道他这是一种油滑手段，不愿随着自己到议场去，招那些假公民注目，故此先走一步，在辩论席上一忍，等到散票时候，草草投过票，便可以溜之大吉。这种打算，未尝不是。偏偏他才一进议场的门，议席中有几个议员，便高声喊叫起来：“唐议长到了，有了主席人啦”一壁喊着，还一壁鼓掌表示欢迎。这一来，真把唐议长气坏了。心说：我这里躲还躲不及，怎么明喊出来，非架我上台不可呢自己真是进退两难：有心不登主席台吧，人家既喊出来，怎能放弃责任；真去做一位临时主席吧，倘然被公民围住，受了窘，又实在有点太不合算。后来急中生智，一直奔到主席台上，向大家演说道：“今天是大选之期，照例由参议院议长主席。本议长此来责任也仅止系于投票，并无其他事故。诸位安心等候汪议长吧。”

他演说完，向大家一鞠躬，便慢慢退下。他的脚踪儿尚未来到辩论席前，早有两位穿长袍马褂的公民，雄赳赳气昂昂地随在他的身后。他一看心说不好，这两个人，看神气全是有武力的练家，倘然言语不合，被他们打几下，真是有冤没处诉。他正在战战兢兢的，有些胆怯，内中一个居然向他发言，说：“足下就是唐议长吗”唐议长只得答了一声是。那位假公民，便正颜厉色向他说道：“足下身为议长，当然是议员的表率。但不知今日贵议长选举何人，我们大家很愿一闻其详，求您提前发表吧。”这几句话，真把唐议长窘苦了。他只得用很和气的态度向那两人回道：“议场的规矩，向来在开会时不准谈话。鄙人既身为议长，岂敢自乱其例。这一层务必求二位格外原谅，恕我不能答复。”这两位公民听他这样说，不觉冷笑了一声，说：“我们要求的事，仅止两三个字，说出口来就能使我们满意。议长却说了十来句，并不对题。假如议场上不准说话，议长说了这许多句，岂不是自乱其例要是可以说话，就请你告诉我们一个人名，并用不着做长谈，这还有什么隐蔽的吗”唐议长被这几句话，问得无言可答，迟疑了有三分钟，方才正式答道：“选举何人，投票之后当时揭晓，诸君自然知道。本议长决不能在投票之先，发表人家的姓名，这是法律所不许的事情。望二君千万不要强人所难。”公民将脸一沉，说：“议长这话，说得很没道理。我们当公民的，盼望大选，如大旱之盼云霓。好容易到了今天，恨不得早一刻知道谁人当选，也可稍慰大家望治之心。况且在外国选举总统，一切都是公开。我们中国，当然也不能独外此例。议长是这一院的领袖，比如你要投谁的票，其余议员也当然随着你投。所以我们只问你一个，其余便可以类推，你偏偏要这样深闭固绝。你就不想一想，要没有我们公民，如何能选出议员既没有议员，如何能推举议长你对于外国人可以严守秘密，对于中华民国的主人翁，有什么秘密可言你就直截了当地告诉我们，也不见得于你议长的尊严有损，何必说什么法律不法律呢”唐议长被他们逼得没有路儿了，说：“你二位既然关心大选，目前可以当选的人，当然也在你们意计之中。凡是众公民大多数所倾望的，本议长当然就是举他。我们彼此心心相印，也用不着再说了。”这两个公民听唐议长这样说，似乎不好再向下追问，便故意由自己揭开，说：“目前救时人物，当然要推项子城项大总统。唐议长既知尊重人民的意思，当然是选举他了。”这时候唐议长尚未答言，忽听议员席中有一人骂道：“项子城什么东西”只说了这一句，以下不再说了。他这一句，算是给唐议长解了围。他身旁的两位公民，立刻把眼睁大了，仿佛像走狗寻狡兔一般，随着声音便冲过去。大声问道：“方才是什么人说话请你再说一遍。”哪知问了两三遍也问不出人来，当时议场里这些公民，一个个把眼睛瞪得滚圆，还有几个摩拳挽袖，仿佛要寻着这个骂项子城的人，立刻抓过来，就应当活活打死。

正当这空气紧张之际，忽听一阵掌声，原来是汪立堂走进议场。一班议员早已等得不耐烦，好容易盼他到了，全体鼓掌表示欢迎。骂项子城的人，也借此脱了一场灾难。汪立堂到了主席台上，睁眼一看，乌压压把一座很大的议场全塞满了，连站一个人的空地都寻不出来了。也真整齐好看，每一位议员身后，必有一两位保镖的，紧紧贴在议员的座位上，直然同野台子戏棚的底下差不多了。可怜这五六百议员，想要喘一口大气，都有点不容易。甚至连主席台上，也堆得满满的。汪立堂本是滑头，他一看这神气，心说今天这一关，实在有点不大好过。最好是快投票，快揭晓，早早打发他一走，省得怄气。再说这个议场里，气味熏蒸，中人欲呕，如何受得了。他先对大家演说：“今天选举总统，必不负诸君的期望，不过投票一切手续，也非常繁杂。诸君监视只管监视，但总要腾出一点空地来，好叫议员得以自由，写票投入票匦

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