「不可能有这种人」

「是啊。人类不可能辜负人类的信任，但化鼠与人就完全不同了。」

我这才害怕起来。

「化鼠敬畏具有咒力的人，当神一样来拜，并且绝对服从。可是对上没有咒力的孩子，就不知道会有什么态度。所以我们要尽力避免孩子与化鼠碰面。」

「可是化鼠不是会进町里工作吗」

「那时候一定要有大人监督才行。」

爸爸将文件放入木盒，再次做出手势，木盒与盒盖慢慢融合，形成一块空心的漆木。旁人不会知道施咒者使用咒力时，心中是什么样的意象，因此爸爸以外的人想不破坏木盒就拿出文件，可说是难如登天。

「总之千万别跑到八丁标外面。八丁标中有强力结界，安全得很，但跨出一步就没有任何咒力保护了。」

「可是化鼠」

「不是化鼠而已，妳在学校学过恶鬼和业魔吧，」

我不自觉噤声。

居民从小到大不断听人说恶鬼与业魔的故事，已经深植于心。而我们在学校听的仅是儿童版本，就已经吓得我们恶梦连连。

「八丁标外面，真的有恶鬼还有业魔吗」

「嗯。」

爸爸为了消弭我的恐惧，露出温暖的微笑。

「可是那不是传说吗现在应该没有了」

「没错，过去一百五十年来从未出现，但凡事总有万一。早季也不想跟采药草的少年一样，突然就碰到恶鬼吧」

我默默点头。

这里我要大略介绍恶鬼与业魔的故事。不过这不是儿童版本，是进入全人班后学到的完整版。

恶鬼的故事

距今一百五十年前，有名在山中采药草的少年。他采药采得忘我，不知不觉就来到八丁标的注连绳前。八丁标内的药草已被采拔一空，但定睛一看，外面还有许多药草。

从小到大，大人都会百般叮咛千万不要走出八丁标；如果非得出去，务必要有大人陪同。

然而当下附近没有大人。少年犹豫一会，心想一下子应该没关系。药草不过就在眼前，快快出去，摘了药草后回来就好。

少年穿过注连绳，纸垂晃动，沙沙作响。

突然，他感到非常不舒服，不仅是违背大人的教诲，更有一股前所未有的惶恐。

他安抚自己，没事，就往药草走。

没想到恶鬼出现在眼前，并往自己的方向走来。

恶鬼的个子与少年差不多，但长相无比狰狞，他彷佛要烧尽一切的愤怒，形成烈焰般的背光，汹涌不停地旋转。恶鬼所经之处，草木接连枯萎倒下，接着开始爆炸，燃起熊熊火焰。

少年脸色铁青，却忍着不敢尖叫，静静后退。钻过注连绳进入八丁标，恶鬼应该就看不见他了。但此时少年踩断枯枝，发出劈啪一响。

恶鬼面无表情地转头望向少年，彷佛终于找到发泄怒气的对象，紧盯他不放。

少年穿过注连绳，拔腿就逃。进入八丁标中就没事了。

没想到回头一看，恶鬼也钻过注连绳追上来

少年这才发现自己犯下无可挽回的滔天大错，将恶鬼带进八丁标之中。

少年哭着在山路上狂奔，恶鬼在身后紧追不舍。

少年沿着注连绳，奔向与村子反方向的河谷。

回头一看，从树丛中隐约可见紧追在后的恶鬼，两眼炯炯有神，嘴边挂着笑意。

恶鬼打算让他带路进村。

这样下去不是办法，如果把恶鬼带回村子，村子必定不留活口。

少年穿过最后一道树丛，眼前剩断崖绝壁，脚下深渊传来湍急水声。河谷上架了一座崭新的吊桥。少年没走上吊桥，沿着断崖继续往河谷上游奔跑。

他回头看，恶鬼也来到桥边，发现他的身影。

少年继续奔跑。

没多久，前方又出现一座吊桥。

跑近一看，吊桥长年承受风吹雨打，破旧不堪，在灰蒙蒙的天空下宛如一道黑影，向他频频招手般毛骨悚然地摇曳着。

这座吊桥随时会崩塌，已经十多年没任何人过桥，村人总吩咐少年绝对不能走这座桥。少年小心翼翼地踏上吊桥。

搭桥的藤索承受少年的重量，发出刺耳的嘎吱声，脚下踏板腐朽不堪，随时碎裂。少年才走到吊桥中央，吊桥猛然剧烈晃动，回头一看，恶鬼跟着踏上吊桥。

随着恶鬼接近，吊桥晃得愈来愈厉害。

此刻，少年望向令人腿软的谷底。

再抬头一看，恶鬼近在眼前。

当他清楚看见恶鬼狰狞的脸孔，便挥舞藏在手上的镰刀，砍断支撑吊桥一边的藤索。吊桥的踏板立刻翻转拉直，少年差点滑落河谷，死命攀在一条藤索上。

恶鬼摔下去了吗少年定睛查看，恶鬼竟然和他一样紧抓藤索，恶狠狠地慢慢瞪向他。镰刀已经落入谷底，无法砍断另一条藤索了。

这下如何是好少年绝望地向天祈祷。神啊，这条命我可以不要，但千万别让恶鬼进入村庄

是神明听见了少年的心愿，还是腐朽的藤索，原本就撑不住如此重量吊桥断成两截，摔入万丈深渊。少年与恶鬼再也不见踪影

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