坐在阿利斯旁边的正是奥匈帝国皇帝陛下派出的特使，奥匈帝国掌管东方事务的荷布斯德路易侯爵。

这位今年刚满三十九岁的侯爵大人出身于奥匈帝国的名门德路易家族，早年与陈无咎一样曾就读于洛桑学院。精通会计学、土地测绘和古物鉴定的荷布斯德路易侯爵，是奥匈帝国皇帝最为宠信的近臣之一，也正因如此，他才会受命前来特兰斯瓦尼亚催促阿利斯出兵。

特兰斯瓦尼亚公国的情况究竟如何，奥匈帝国军械马匹统计局自然会将这个藩属国的情况一五一十地呈报给皇帝陛下知晓，某些具体数据恐怕了解得比阿利斯本人更加清楚。

那么明知道这个在内战和瘟疫、饥荒夹击下业已元气大伤的附属国出不了多少力气，这一次荷布斯德路易侯爵主动登门又是来做什么呢阿利斯内心的揣测不能诉诸于口，连番的旁敲侧击也找不到要害。

就在阿利斯一筹莫展的时候，荷布斯德路易侯爵主动开了尊口，说道：

“奥古斯丁大公殿下，您听说了北方的事情吗”

一直埋头处理一团乱麻似的内政，被蝗虫一样席卷城市和乡村的饥民弄得焦头烂额，阿利斯哪里有什么闲心管别人的闲事，即便听过他也是过耳便忘记了。经过荷布斯德路易有意识地提醒，阿利斯这才联想起北方发生了一件不大不小的事情。

前些时候，北方占据着富饶基利亚河三角洲的沙巴尔王国，举行了一场隆重的国葬，安葬了统治这个古老国家长达四十年之久，德高望重的拉什纳四世国王陛下。

俗称为“蓝水河”的基利亚河，在流经次大陆十几个国家之后，最终折向北方，流入寒冷的白海。而位于基利亚河下游地区的沙巴尔王国和地理位置更靠近北方的罗斯公国，则是次大陆地区综合国力仅次于次大陆三强和伊特鲁里亚联邦的两个中等强国。

罗斯人的庞大国土大半处在终年积雪都不会消融的北极圈之内，向往着阳光下丰饶土地的罗斯人，一直对南方温暖富庶的亚速尔海沿岸垂涎三尺。

沙巴尔王国拥有肥沃的基利亚河大三角洲，国土面积虽然不是很大，却是一个人口众多商业发达的大国。罗斯人每次试图南下时，总是苦于拱不动占据南下必经之路的这块绊脚石，所以长期以来，罗斯人都被南方诸国认为是志大才疏，不将其视为威胁。

如今在这个奥匈帝国与法兰克王国鏖战正酣难以抽身的当口，拉什纳四世的故去无疑是成为了挑动罗斯人野心膨胀的导火索。

一直以来，被南边强邻沙巴尔王国挡住南下去路的罗斯公国，立即蠢蠢欲动起来。

君主新丧的沙巴尔王国由拉什纳四世的侄女维多利亚继任为女王，这一结果令许多拥有继承顺位的大贵族感到不满，于是王国内部局势不稳，暂时无力整合内部力量，一致应对罗斯人的挑战。

随着东北部地区的局势风云变幻，已经威胁到了奥匈帝国的侧翼安全。

如何才能使野心勃勃的罗斯人老实下来，成为了摆在奥匈帝国面前的一道难题。

简单直接的战争是解决一切问题的最后手段，这个就像是玩牌九一样，大家一翻两瞪眼，不是输，就是赢，没有第三种可能。若非万不得已，一个大国是绝对不会让自己处在这种毫无转圜余地的处境之下。

最方便的办法就是让代理人去对付挑战者，即便计划一时失利，只要双方没有撕破脸皮，就仍然有通过外交手段和台面下的利益交换，使得双方的关系重新缓和下来，现在奥匈帝国就是打着这个算盘。

东方地区属于“达契亚联盟”的特兰斯瓦尼亚、摩达维亚、瓦拉几亚、摩尔多瓦四国都是奥匈帝国的附庸，这些小国联合起来的力量也不容小觑。

假如在沙巴尔王国和罗斯公国角力的擂台上增加几个强有力的帮手，相信足够让雄心勃勃的罗斯人头痛上很长一段时间了。

阿利斯没有神明那样能洞悉一切世情的慧眼，当然也瞧不出身边这位特使大人葫芦里卖的什么药，作为谈判的弱势一方，只能竭尽所能地表达自己的苦衷，希望特兰斯瓦尼亚人不要被送上两强血拼的绞肉机。

在大队骑兵的护卫下，马车缓缓停在了巴亚马雷夏宫的门口，阿利斯与荷布斯德路易侯爵一同下了马车。

依照惯例，阿利斯将召开盛大的欢迎宴会款待这位远道而来的贵宾，不过很明显，荷布斯等不及这冗长的仪式结束，在委婉地表述了一下希望与阿利斯单独面谈的要求之后，阿利斯识趣地开启了专用密室，两个人开始密谈。

谈话的时间并不长，大约二十分钟之后，春风满面的阿利斯和荷布斯德路易侯爵一同出现在了欢迎宴会上，人们又是一夜不知所谓的狂欢。

在巴亚马雷短暂修整了一天，荷布斯德路易侯爵匆匆踏上行程，他的下一站目标是摩尔多瓦公国。

促使“达契亚联盟”的成员国接受建议，尽快组织联军北上支援沙巴尔王国对抗野蛮的罗斯人，防止奥匈帝国后院起火，这就是皇帝陛下赋予侯爵大人的艰巨使命。

虽然还是需要出兵，如释重负的阿利斯的脸色好了许多，北边发疯的罗斯人将军队扩张到百万之众不假，但守备方的沙巴尔王国随时能动员起几十万部队，倘若再加上“达契亚联盟”四国的援军，相信在总兵力方面不会吃多少亏。

阿利斯不了解北方的真实情况，希望当他知道沙巴尔王国内部濒临内战的时候，心里不会太难过。

自觉心病去除，这几年来都没有多少舒心日子的阿利斯，总算是让旁人见了些笑容。正在此时，负责监督国内贵族领主动向的侍卫厅内务处长官敲开了阿利斯办公室的大门。

前些时候送走了荷布斯德路易侯爵，阿利斯吩咐手下的官员开始筹措军械粮草，自己则忙着调派军队整训。

听到敲门声，阿利斯抬头见到来人，讶异地说道：

“这个时候来找我，难道是出什么事情了”

侍卫厅定期汇报国内诸侯的动向，不过今天并不是汇报的时间，阿利斯首先想到了是否发生不测情况。

“殿下，负责西南地区的密探送回了最新线报，还要请您亲自过目。”

西南部阿利斯第一个想到了陈无咎，这位老朋友总是搞出一些叫人哭笑不得的东西，这次莫非又干了

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