白人，神策军都虞侯刘希暹隐隐感觉不安，他总觉得有什么地方不对劲。刘希暹透过现象看出了本质：元载想要对鱼朝恩动手。鱼朝恩闻言，大吃一惊，仔仔细细一回想，不由得惊出一身冷汗，看来元载真的要对自己下手了，而且皇帝李豫站在他的身后。史无前例的恐惧向鱼朝恩袭来，鱼朝恩惶惶不可终日。到了李豫面前，惶恐的鱼朝恩却被假象迷惑了，李豫对他比以往更好，丝毫看不出要翻脸的迹象，鱼朝恩疑惑了，难道是自己想多了可能是自己杞人忧天了吧忐忑的心平复了下来，鱼朝恩自信皇帝对自己的恩宠不会消退。猪从来不认为主人要杀自己，直到进屠宰场那一天。富贵总会麻痹人的神经，权力总会迟钝人的嗅觉。

就在鱼朝恩自以为安全无虞时，元载准备动手了，鱼朝恩曾经的死党皇甫温、周皓成为元载的得力助手，三人一起定下密计。定计完毕，元载向李豫汇报，李豫轻轻点了点头，同时嘱咐道：“好好把握，不要反受其祸”公元七七〇年寒食节，鱼朝恩人生中的最后一个寒食节。

寒食节这天，李豫在宫中举办宴席，宴请亲近的王公大臣，鱼朝恩自然在列。宴席上，君臣之间说了很多肝胆相照的话，大家都喝得很尽兴，鱼朝恩有些醉了，李豫却没有醉，他还有一件大事要办。

宴席终了，王公大臣依次离去，鱼朝恩本已准备返回神策军大营，李豫却叫住了他：你别急着回去，朕还有话要跟你说这一幕在以前多次上演，鱼朝恩习以为常，便留了下来，等待李豫的谈话。李豫开口了，一开口就与以往截然不同，往日的温和不见了，取而代之的是无处不在的杀机。面对李豫的指责，鱼朝恩连忙为自己辩护，然而来不及了，李豫已经在他的名字上打上了大大的红叉，怎会允许他死而复生周皓带着几个士兵走了出来，手里拿着一根绳子。鱼朝恩全明白了，周皓手中的绳子就是自己一生的归宿。周皓率领士兵扑了上去，不一会儿的工夫，曾经红极一时的鱼朝恩无声无息地在世间消失，第二年的寒食节对他而言不再是寒食节，而是第一个忌日。鱼朝恩死了，李豫的工作还没结束，他还需要收一个漂亮的尾巴。李豫对外下诏，罢免鱼朝恩天下观军容宣慰处置使等职，只保留内侍监宦官总管一职。接着，李豫对外宣布：鱼朝恩接到诏书后自缢身死，尸体赐还其家，另赐安葬费六百万。无声无息，曾经红得发紫的鱼朝恩消失了，在他与元载的斗法中，他终于败下阵来，成为斗法的失败者，他的失败不是败给了元载，而是败给了皇帝。伴随着鱼朝恩的伏法，宦官掌兵的隐患一度消失，李豫亲自掌管禁军，牢牢地将兵权握在自己手中。如果这个传统能够持续，唐朝不会成为第二个宦官为祸的朝代。可惜，优良传统并没有持续太久，到李豫的儿子李适掌权时，事情发生了反复，宦官再次掌兵，而且一发不可收拾。

得意时刻

鱼朝恩伏法后，元载成为李豫面前最红的人。为了这一天，元载朝思暮想了很多年，现在终于变成现实。鱼朝恩当年与皇帝有患难之交，元载也不逊色，他与皇帝有着共同的信仰，他们共同的信仰是佛。佛教在武则天时代曾经盛行一时，到了李隆基时代，佛教衰落，道教盛行，延续到李豫时代，李豫信奉的依然是道教。

时间一长，李豫发现，他的三位宰相居然都不信奉道教，而是信奉佛教。尤其是王缙，最为虔诚，不食荤腥，只吃蔬菜，这一点跟他的哥哥王维非常像。

三位宰相不但信佛，而且亲力亲为，捐资建造过很多寺庙。李豫有些好奇，是什么动力促使三位宰相如此虔诚呢李豫对三个宰相问道：“佛教中经常说因果报应，真的有吗”元载、王缙、杜鸿渐相互看了一下，他们同时看到了把皇帝拉进自己教派的机会。

元载回应道：“唐王朝建立时间如此长久，如果不是积累的福业多，怎么可能达到既然福业已经注定，即便有点小灾，也不足为祸，所以安禄山、史思明虽然气焰嚣张但都遭了儿子的毒手，仆固怀恩声称要率军内犯，一出门就病死了，回纥、吐蕃大举深入，又都不战而退。这些都不是人力所能达到的，这不正是因果报应的体现吗”

李豫将信将疑地点了点头，越琢磨越觉得元载的话有道理，是啊，一切皆有因果，只要潜心向佛，自然会有好的结果。

内心已经说服自己的李豫从此用心向佛，并把向佛的传统延续给子孙，他的子孙中有很多人向佛，唐宪宗李纯是其中的一个。不过李纯向佛似乎是一个讽刺，他不顾韩愈的反对坚持迎接供奉传说中的佛骨，以为可以给自己带来吉祥。一年过去了，吉祥终究没来，李纯却被毒死了