“是的，总理阁下，这一点，我的叔叔曾经在信中直接告诉了我”

梅乐和并没有隐瞒在给他的信中，清楚的提到“总理需要一位能够考虑到中国利益的总税务司”，同时隐晦的暗示他，在这位总理提出条件的话，如果不违背原则，要尽量接受因为他是一个不介意使用任何手段的人“他将比李鸿章更难对付”。

“怎么说呢我很希望你能成为第三任总税务司，但首先你要彻底清除先前的想法。”

李子诚略为沉吟，平缓地说：

“你必须要明白一点，你虽然是英国公民，但是你却是中国政府的雇员，这一点，你必须要明白。”

对于李子诚的强调，梅乐和只是笑说道：

“总理阁下，在我很小的时候，赫德叔叔就曾告诉过我，我们只是中国雇员，而作为一名雇员，他首先必须要做到一点，即对雇主的忠诚，我想，对此，总理阁下不需要有任何怀疑，在未来，我的工作会证明这一点。

看着他，良久之后，李子诚才笑道：

“我没有看错你，你的思维确实非常明快，一下子抓到了关键。但请你明白一点，你的前任，是因为他拒绝接受中国政府的行政命令，而被辞退的，而且，就我个人而言，因为经商的经历，我向来坚信一点，对于不称职的员工，我不会有任何同情的余地，对于一家企业而言，首先要求的，就是雇员对企业的忠诚，换作国家亦是如此”

盯视着梅乐和，李子诚又强调道，

“我希望你能牢记这一点，你是英国人，但你作为中国政府的雇员，必须首先考虑到中国的利益，而非英国的利益，如果中国和英国的利益发生冲突时，在海关方面，出于职业道德，我想你会作出正确的选择。”

面对总理的训话梅乐和只是微笑不言，事实上，从接到的信的第一天起，他就明白，他这一任总税务司，绝不同于安格联，也同样不如赫德，海关将会失去他的独立性，并且会慢慢成为真正的中国海关，对此他绝不怀疑。

这时，李子诚也不再赘言，简捷地说：

“我的话已经完了，我希望，你能够记住今天我们的对话。”

临了，他又加了一句，

“我希望有一天，我能够称呼你为“我们的梅乐和”。”

面对这个称谓，梅乐和却是沉思片刻说道。

“总理阁下，我个人认为，在未来至少三至四年内，海关不可能完全终止新雇用洋员”

看着面前的总理，梅乐和又继续说道：

“在这一点上，我坚持我的想法，事实上，我觉得即便是加大华员比例，也需要考虑到他们自身的素质，对于一个国家而言，最珍贵的是海关的廉洁性与有效性所以，我希望总理阁下能够认真的考虑这一建议。

在梅乐和提出这一建议的时候，一开始，李子诚本能地认为那不过是梅乐和的借口，但是在思考片刻之后，李子诚在心下喘口气，有时候一些事情的确不能操之过急，但是他却没有直接给他回答：

“你的建议，我会认真的考虑但是，我希望你在到达京城后，立即签署新的海关命令。”

果然，该来的总会来的，梅乐和立即意识到，恐怕接下来才是这场会谈的真正核心关税，中国政府需要关税，国务院更需要关税对于国务院和总统府之间在财政方面的暗斗，梅乐和多少有一些了解，早在李子诚就任国务总理之初，梅乐和同朋友们一起聊天时，他们总会称“中国看似平稳有效的双驾马车式的中央政权，会随国务院同总统府的财政争执，而陷入新的困境”，可出人意料的却是，李子诚并没有去抓“地方上的小钱”，一上来他就啃了海关这个硬骨头，但是他的最终目的是什么

无疑就是关税

见梅乐和只是作着聆听的模样，李子诚便淡淡地说道：

“我认为，将中国的巨额关税存入外资银行是极不合适的，这不仅有损中国的金融利益，同样损害中国的国家利益以及国家形象对此，我是绝不能容忍的，同样，中国亦不会容忍，所以，我希望能够看到。”

说着，李子诚低头看了一下手上的日历，随后说道：

“在十月十五日之前，海关的关税能够存入中国的中央银行，也就是中国银行”

微笑着，出人意料的是，梅乐和并没有没有接腔，他只是沉默着，似乎是在用沉默对抗着李子诚的决定，而李子诚同样不急只是面带微笑的喝着茶，无论他怎么说，这关税是一定要收回来的，自己还等着靠关税去干大事：

“总理阁下，安格联总税务司将海关关税全部纳入汇丰后，固然是掌握了中国的关税大权，但在另一方面也为中央政府收归税收统一大权创造了机会，至少避免了地方截流关税”

在梅乐和试图为他的前任辩解，同样也为他的朋友争取利益的时候，李子诚却是满脸疑问地看着他，然后说道：

“哦果真如此吗如果我没有记错的话，或许最近几年存在着关余，但是关税却是最终从各地常关，汇往汇丰银行，由海关和汇丰银行汇总后，首先支付庚子赔款，随后才有所谓的关余，”

冷嘲着，李子诚看着梅乐和说道。

“而我这个堂堂国务总理想要办个事，需要动用关余，还需要总税务司的签字，这个海关总税务司的权力果真够大的啊，连财政部都无权动用关余，我想问一个问题，这到底是中国的海关，还是总税务司的海关。”

一声冷问却没让梅乐和心下微微一颤，这会他总算是知道，为什么叔叔会说，他比李鸿章、袁世凯都好打交道，但是却比他们都难对付，因为，你不知道什么时候，他就会撕破脸皮

“地方截流关税，如果他们能截流关税的话，还要总税务司干什么还要海关干什么”

一连几个冷声质问之后，李子诚稍稍想了一会儿，说道：

“当然，作为英国人，你需要考虑到公使的意见，领事的意愿，但是，作为中国的国务总理，对这一切，我是不可能容忍的，十五号，我希望能够看到关税存入中国银行，。”

“可是，总理，海关必须要确保赔款能够按时偿付各国，即便是现在进行整厘，在半个月内，也不可能完成转存业务”

“梅总税务司，我相信你们的能力，你们能在三年内把存在大清银行的关税转存入汇丰银行，那么，在十五天内，把关税转到中国银行，就不会有任何问题，你觉得呢”

没留情面

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