d一围的大铜炉燃着无烟香炭，热气蒸腾，温暖若春。铜炉旁的地上铺着厚厚的毛毡，毡上不仅摆放着几案什物，还有一名少女裹着白狐裘，正在呼呼酣睡。

这少女的身量不高，在同龄人中算比较矮的，但四肢匀称，并不显得粗短。可以用一个并不那么恰当的词汇来形容，叫做“具体而微”，少女无论体态、四肢，还是相貌，都显得极其的精致，她侧卧在毛毡上，白狐裘裹得很紧，但却把一双未着袜的白生生的玉足伸展在外可见有炭炉在旁，狐裘在身，其实并不会感觉寒冷。

临近黄昏的时候，少女终于醒来了，舒展一下四肢，伸手揉揉眼睛，四外望望，幔帐中并无第二人在那些护卫的兵丁，自然都挺立在帐幔之外，不得传召，谁都不敢入内。可是那几名伺候的下人呢，全都跑哪儿去了

正感迷茫，就听帐幔外马蹄声响因为是踏雪而归，所以蹄声很闷，并且直到距离很近，才始被她听闻。少女一轱辘爬起身来，还没筹思好自己该做些什么，就听幛幔外响起了一个清脆的声音：“猫儿还在睡么”

那少女赶紧回应：“醒啦，早醒啦。”匆忙提起双手来摩挲一下面孔，然后跑到毛毡一侧，穿上鞋，一把撩开帐幔，连蹦带跳地朝人声处跑了过去。

说话的骑士穿得并不多，单衣外仅仅加了件豹皮的小袄而已，头上梳着高高的发髻，围着貂皮暖额。她背负马弓，腰挂箭壶，右手带缰，左手则提着一只带箭的灰色野兔。

骑士身边，仆役围绕原来都早就迎出来了那少女毫不客气地便即挤进人群，微一屈膝：“娘子终于归来了。”

“娘子”是奴仆对主母的称呼，这名马上骑士，正乃此地一州之主裴该新娶的夫人荀氏裴该私下但唤其名，称为“荀灌娘”。

荀灌娘将手中提着的死兔子交给一名仆役，然后偏身下马，大步迈入帐幔。少女紧随其后，伺候着荀灌娘脱鞋登上毛毡，然后赶紧展开白狐裘，为主母披在身上：“娘子骑马汗出，要防着风受寒。”荀灌娘挥手掸落狐裘，笑笑说：“有炭火烤着，岂会受寒倒是猫儿，汝既不活动，还该多穿些出门才是。”

这被称为“猫儿”的婢女，本是荀灌娘的陪嫁丫嬛，并且在荀崧的设想中，应当负起“媵”的责任当然啦，她年岁太小，还不必着急。“媵”就广义来说，是指从嫁之人，不论男女；而其狭义，则单指出嫁女的替代品古时贵族嫁女，常以妹或侄女从之，相当于买一送一，以固两族之好；至于老百姓就没这种讲究了，俩姑娘甚至更多女亲同嫁一人那也得姑爷养得起才行啊。

所以论起身份来，这个“猫儿”并非普通丫嬛，在从嫁者中天然要高出一头。

“猫儿”虽然精致、懒散、敏感，确实如猫，但这并不是她称呼的来源，而仅仅因为她本就姓猫。猫非中国之姓，乃是荆州南部和湘州部分地区的蛮人姓氏，那些蛮人据称为上古“三苗”之后，故此以“猫”为姓因为当时猫、喵、苗等字本就同音。

发音是苗，却写作猫，为何如此，即便博学如荀崧甚至裴该，也全都搞不明白。有可能是出于中国士人对外族习惯性的蔑称，特意加个“豸”旁，言彼等非人也，等若禽兽古有“猃狁”，后世有“獞”壮族、“猺”瑶族等，皆此意也。当然也有可能是苗人自己拟的汉字名，因为当时家猫才刚传入中原不久，还不普及，所谓的“猫”，或者说其大属种“狸”，多指野生的小型猫科动物，那玩意儿不但不萌，还很凶咧。

猫儿的父亲是荆州南方某部蛮族的族长，想当年荀崧才刚入荆，与当地土豪作战，猫某便率人前来相助，后来为救荀崧而不幸战死。荀崧因此将其孤女收入府中为婢，但供养一如己出之女荀灌娘也把猫儿当成是自己的妹妹一般看待。

这回还是猫儿见到降雪，甚感奇异入荀府之前，她长期生活在长江以南地区，这辈子就没见过几场雪，遑论如此之大所以缠着荀灌娘要来郊外观赏雪景。但等真出了城，原本还想改变旧日习气，从此做一个娴静温良的大家主妇的荀灌娘终于按捺不住性子，驰马便出去狩猎了；猫儿却很快看腻了雪景，只是蜷缩在炭炉旁打盹儿

故此荀灌娘就问她：“外面的雪景不美么”猫儿撅着嘴道：“初时看着甚好，看久了也不过如此，抑且晃眼娘子，咱们还是赶紧回城去吧。”

跟进来的一名中年仆伇也拱手说：“请娘子速速归城，不可在城外露宿啊。”

这名仆役名叫裴服，世代伺候闻喜裴氏的主支，后来跟随裴该之兄裴嵩前往蓬关游说陈午，裴嵩遇害后，他艰难求生，去岁才得着机会来到淮阴，回归入裴。是以裴该对裴服未免另眼相看，虽无正式名分，他却隐然已是裴氏的管家了，荀灌娘既然嫁入裴家，时日又不长，自也不便如寻常奴仆般对待裴服。

因此她笑一笑：“容我喘息定了，便回去吧。”

裴服大着胆子劝告道：“其实二郎不在，娘子实不宜轻出，况且骑马射猎，非大家主妇所当为”

这话裴服也说过不止一遍了，荀灌娘未面有些嫌他啰嗦况且她也实在讨厌时俗，身为女子，这也不能做，那也不宜为故此就特意挑裴服话中一个小错，板起脸来，并不严厉地训斥道：“长兄已殁，如今我夫君为裴氏之主，汝何得还以二郎呼之”

裴服愣了一下，赶紧致歉：“是小人说惯了，娘子恕罪。”左右望望，转移话题：“既是娘子允归，且暂歇，小人出去安排车乘。”赶紧倒退着就出了帐幔。

荀灌娘略舒一口气，压低声音说道既象是对猫儿说，又象在自言自语“裴氏诸仆，只这裴服多话，嘿，世代之奴就很了不起么”

猫儿笑笑，安慰荀灌娘道：“娘子何必与他置气奴婢终究是奴婢，休说娘子出身颍川荀，家门不弱于河东裴，便是小户人家，既为主母，奴仆也不当哓哓不绝，指斥主人之非。”但她随即又劝荀灌娘：“娘子出嫁前，大家、娘子这是指的荀崧夫妇多曾劝告，既为人妇，不可再如闺中时那般肆意无忌，弓马最好收起来吧。”

荀灌娘横她一眼：“若非汝撺掇，我又如何会出城来赏雪”

猫儿撅嘴道：“我也没让娘子带上弓箭出门啊大家、娘子关照，望娘子早日为裴家诞下子嗣，如何数月了却不见动静”她既按照在荀氏家中的习惯，称呼荀灌娘之母为“娘子”，复依如今境况，也叫荀灌娘为“娘子”，夹杂在一起，称呼混乱，听得人不由好笑。

荀灌娘皱眉道：“夫君远征在外，我又如何得孕”

猫儿瞪大了两眼，茫然不解道：“为何他不在，娘子便不能怀孕”

gu903();荀灌娘真是又好气又好笑，当下抬起手来，在猫儿头上打个爆栗：“其中缘故，待汝长大了，自然知晓。”话才出口，脑海中猛然浮现出婚后数日与裴该的缱绻之状来，不禁双颊飞红，赶紧别过头去。