“我等先前攻克棘阳，凭得是智取。先由舍弟将岑鹏诱出城来，然后伯卿打着援军的旗号入了城。主要战斗，都发生在城外，城内几乎兵不血刃。”刘縯很快给出了答案，话里话外，带着不加掩饰的自豪，“故而，联军入城之后，对百姓秋毫无犯”

“哦”王常等人恍然大悟，佩服之余，心中又涌起了许多感慨。

俗话说，种瓜得瓜种豆得豆，此语未必完全没有道理。倘若刘伯升先前没有约束军纪，放任弟兄们在棘阳城内大抢大杀，岑鹏的支持者们，就不会幸免于难。那样的话，梁丘赐放任属下大掠地方，就不会激起太大的反弹。而有了联军“秋毫无犯”的行为做参照，官军入城之后的放手洗劫的行为，就显得格外残暴，原本盼着官军打回来城内大户人家，就会对朝廷极度失望。联合到一起去找岑鹏告状，甚至支持岑鹏“驱梁”，就理所当然

“不瞒颜卿和各位兄弟，那甄阜老贼，向来任人唯亲，对岑鹏等根基浅薄的将领百般打压。这回明明梁丘赐理亏，他却故意偏袒，竟把岑鹏赶回宛城去看管粮仓。”唯恐刘縯一个人把风头全出了，新市军大当家王匡敲了下面前的矮几，大声插嘴，“据说消息传出之后，军中一片大哗。许多年青将领都自称染了风寒，不愿意再继续给他卖命”

“老贼作死”臧宫眼神猛地一亮，拍打着矮几大声断喝。

“老贼为了争功，居然不待战事结束，就先自断手臂，真是愚昧至极”下江军二当家成丹也喜出望外，连连抚掌。

前队当中，真正好汉们忌惮的人物只有两个。一个是甄阜的族侄甄髓，另外一个就是偏将军岑鹏。如今，甄髓已经在混战中被刘秀斩杀，岑鹏又被短视的甄阜老贼赶回了宛城。只剩下空架子的前队，还有什么好令大伙儿忌惮双方再度交战之时，也许就是将其彻底消灭之机

正兴高采烈间，又听到任光大声补充道，“棘阳城内，已经有几家大户，偷偷派人来联络在下。询问义军何时能打过去，他们届时愿为内应，只要义军取胜之后，不动他们的家产与家人，并将梁丘赐碎尸万段”

这几句话，可比任何鼓舞士气的言辞都好使。顿时，就将大堂内的气氛推向了高潮。非但王常、成丹、张卯等人开始擦拳抹掌，刚刚吃过败仗的联军诸将，一个个也满脸自信，跃跃欲试。

“打，现在就打”

“打，越早越好”

“这是老天爷给咱们的报仇机会，咱们不能错过”

“大将军，大当家，颜卿大当家，赶紧出兵，机不可失”

“各位兄弟此言甚善”见士气可用，刘縯果断用手拍了下面前的矮几，长身而起，“官军内讧，止步于棘阳，此乃老天赐予我等的良机我等若不能把握，必遭天弃因此，刘某提议，咱们以最快速度，整顿队伍，恢复体力，争褥领军北上，重新夺回棘阳，救百姓于水火”

“北上，北上”

“救百姓于水火”

刹那间，呐喊声然若雷鸣，震得窗户嗡嗡作响。

第一百一十一章白亭堡前鼓声急

荆州的冬天，又湿又冷。

北风卷着浓重的水汽，穿透铠甲、葛袍和袍子下的皮肤、肌肉，将寒意直接送进人的骨髓。脚下的靴子硬得像一块冰坨，头发、眉毛等处，也挂满了白霜。然而，肩上背着大包小裹，手里拎着鸡鸭鹅兔的前队左军第三部将士们，却一个兴高采烈。

太丰厚了，今天的“剿匪”差事，绝对肥得流油。光是育水河畔的五家堡寨，就为第三部“提供”了铜钱三十多筐、绢布一千多匹，大小家禽不计其数。而接下来，还有十四家堡寨，一座小型县城等着弟兄们前去“巡视”，即将得到的“斩获”更是令人期待。

“亏得甄大夫将姓岑的赶回宛城去了，否则，地方上那些豪强，肯定不会如此上道”一名马背后挂着两头活羊的军侯，撇着嘴大声感慨。

“可不是么这些地方土豪，全都是贱骨头。前几天咱们好言好语让他们助饷，他们每个堡寨却只拿出三万钱来糊弄。这回，弟兄们把刀子亮出来了，他们一个个立刻全都老实了”

“就是，还以为岑鹏可以替他们撑腰呢，也不想想，在甄大夫面前，岑鹏能算老几”

“一群蠢货，不见棺材不落泪”

“都是岑鹏把他们惯的，居然还以为老子大冷天的出来替他们剿匪，是份内”

四下里，响应声此起彼伏。前队左军第三部的军官们，撇着嘴，晃着脑袋，趾高气扬。

官军出来剿匪，向地方上收取“一点儿”辛苦钱，在他们眼里，再正常不过。而棘阳县治下的土鳖大户们，居然还敢像打发叫花子一般随意敷衍应付，真是愚蠢透顶如果不是官军来得及时，难道绿林土匪会放过他们么还不是从里到外被人家搬个干净而官军，却只让他们“自愿捐助”一部分粮饷，从不会动耕牛，骡子等大牲口，也不会给流民分了他们的田产和房屋，他们怎么就蠢到连这点儿“小账”都算不清

“都给我闭嘴，没人拿尔等当哑巴”被麾下军官的嚣张议论声吵得头大，校尉梁方竖起眼睛，大声呵斥“有些事情，尔等心里头清楚就行了，没必要非得说出来小心被绣衣使者听见，直接给尔等捅到长安去。到时候，就算做样子，皇上也得下旨给甄大夫，让他砍几颗脑袋出来交差”

“啊”众军官瞬间就变成了哑巴，一个个低头耷拉脑袋，脸色铁青。

长安城里那位皇上，行事越来越令人高深莫测了。动不动就会传一道圣旨下来，砍掉某个人或者某几个人的脑袋

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