“大哥你哪点儿不如姓刘的”

“大哥”

众人听王常说得严肃，一个个眉头紧锁，继续低声叫嚣。

在他们当中大多数人看来，所谓皇帝，不过是大一点的山大王而已。没什么了不起的，如果机会合适，人人都能够做得，不一定非要刘氏子孙。至于文武百官，更是随便拎一个出去就可以充数。反正每天无非是收税，催赋，打仗，杀人那些鸟事，跟强盗堵了庄园的大门收保护费，看不出有什么不同

“各位兄弟，有句话，不知道你们听说过没有”一片喧嚣声中，王常头脑反而越发地清醒，“所为天意，就是民心。夫民所怨者，天所去也；民所思者，天所与也。想要举大事，必当下顺民心，上合天意，才有成功的希望。若是一味地靠刀子说话，逞勇斗狠，哪怕能打下来江山，也很快就会失掉，甚至连自家的性命都得搭上。秦始皇的实力强不强当年文有李斯，尉僚，武有王剪，蒙恬，横扫完了六国，秦朝紧跟着就亡在了刘邦和项羽之手。楚霸王项羽万夫莫当，见谁灭谁，最后难逃自刎乌江。以秦、项的骁勇还落到如此下场，咱们这些草头王，怎么可能坐得稳江山勉强打下来，也是一时快活，用不了几天就得丢个精光”注1：上文和下文，基本都是王常的原话，，见后汉书卷十五李王邓来列传第五

“这”众人听得头皮发乍，心中的欲望之火迅速变冷。

此刻距离秦朝覆灭，不过两百多年。楚汉争霸的故事，也在民间广为流传。论实力，楚国最初远远强过其他诸侯，然而，笑到最后的，却是汉王刘邦。可见，大当家王常的话有道理，当皇帝不能光看实力，还需要有其他重要条件作为支撑。

“舂陵军刚刚吃了败仗，咱们的实力，的确比刘氏兄弟强。可大伙别忘了，咱们已经起义多少年了，刘氏兄弟总计才举兵几天”目光迅速扫过众人的面孔，王常清了清嗓子，继续大声补充，“大伙再看看今晚前来向咱们求救者，马王爷，李御史，还有那刘伯升的弟弟刘文叔，哪个不是一等一的大才。领兵打仗，咱们真的带上同样多弟兄，谁能敌得过马子张算计人心，刺探消息，拉拢帮手，谁又能比那李次元强。至于那个刘文叔，二弟，当初你在城外，我在城头，都亲眼看到了他的本事。几句话，就说得弟兄们不敢抬头。而酒席之上，小孟尝、马王爷和李御史都拿咱们没了辙，又是此人，哈哈一笑，三言两语就扭转了局势让咱们不得不主动把先前说的那些绝情话，全都自己吞了下去”

“这”成丹、张卯等人回忆今晚一系列的交锋经过，都悻然点头。

“我听说，那刘秀乃是太学的高材生，跟他一起造反的，还有严光、邓奉、朱佑，也都文武双全。除了他们四个外，此刻刘伯升帐下，还有任光、朱浮等十余名豪杰，个个才能都不在你我之下。咱们现在实力比那边强，将来却未必能保住这种优势。而如果不趁着现在雪中送炭的话，等舂陵军熬过眼前危机，军势复振，又何需你我锦上添花”

“这”众人终于心服口服，一个个连连点头，“大哥说得对，今晚若不是你，咱们肯定跟刘伯升翻了脸。我等都听您的，好好去跟前队打上一仗，让刘氏兄弟，永远记着咱们的人情”

“大哥，还是那句话，我等都唯您马首是瞻”“大哥，你说打谁咱们就打谁“

“大哥，既然你早就决定该去给刘伯升助阵，今日为何还要弟兄们一再刁难于他”唯独张卯，比所有人都多了一份心眼，想了想，迟疑着追问。

“容易得来的东西，世间可有人会珍惜”王常扫了他一眼，满脸高深莫测。

第一百一十章铁甲银刀踏征途

“也对，如果咱们答应得太快了，反倒显得人情薄了”众头领恍然大悟，对王常的深谋远虑愈发地感到佩服。

王常见大伙都明白了自己的良苦用心，也不再多啰嗦，立刻着手安排出征事宜。众头领凛然听命，各自回去忙碌。第二天、第三天，各自忙碌一整天。第四天辰时点卯，巳时出发，一边走，一边仔细留意官军的动静。到了第五天午时，终于平安抵达育阳。

平林、新市和舂陵三支队伍，已经从棘阳撤到了此地。众头领提前听到了斥候的通报，立刻上马迎出屋里之外。大伙儿见下江兵军容整齐，兵强马壮，顿时无不欢欣鼓舞，至于要散伙分行李的茬儿，再也没人去提。

下江军大当家王常，虽然跟王匡、王凤兄弟有隙，但已经答应刘縯和马武两个不计前嫌在先，又见对方态度恭敬于后，心里头的那些疙瘩，就暂时放到了一边。而王匡、王凤兄弟两个，此刻有求于人，也装作全将以前的事情忘掉了一般，拉着王常的手臂，一口一个四弟，叫得好生热络。

当晚，刘縯在育阳县衙，摆开酒席，盛情招待前来助阵的各位英雄。宾主之间推杯换盏，不多时，就喝了个眼花耳熟。

“伯升大哥，我等初来乍到，对当下局势两眼一抹黑。趁着此刻人齐，你不妨跟大伙说说，敌我两军的具体情况”张卯性子急，等不到酒席结束，就大声催促。

＂是啊，酒可以留到打完仗之后再喝，伯升兄，眼下敌情如何，你们是怎么从棘阳撤下来的甄阜老贼，为何没尾随追来＂王常也很奇怪育阳城外居然没有任何敌军，紧跟着放下了酒盏。

＂这还不简单，老天爷要亡王莽，所以让官兵起了内讧呗＂还没等刘縯想好该如何回应，王匡已经抢先将酒盏丢到了一边，眉开眼笑。

＂是啊，老天爷要亡莽贼，神仙也救不了＂王凤也一边笑，一边大声补充。

＂岑鹏跟梁丘赐两个打了起来，甄阜偏心，一味袒护梁丘赐。官兵那边很多将领不服气，出工不出力”

“棘阳就是一块骨头，咱们丢了出去，官军那边立刻开始狗咬狗”

众头领你一句，我一句，说得兴高采烈。

王常被吵得头大，只好将目光又快速转向刘縯，“伯升兄，这到底是怎么回事官军为何会起内讧”

“不瞒颜卿兄，我也是刚刚才知晓，咱们这次，的确是老天爷保佑”刘縯斟酌了一下，笑着点头，“前几天听了你的提议，我连夜赶了回来，将弟兄们撤出了棘阳。本以为官军定然会一路尾随追杀，还亲自带了精锐断后。谁料我这边前脚刚走，后脚，岑鹏就跟梁丘赐两个起了冲突。据说原因是，梁丘赐麾下的弟兄进城之后烧杀抢掠，毫无约束。而岑鹏身为棘阳城的县宰，在当地人脉甚广”

“伯升兄，你们当初拿下棘阳，难道没，没将那些人除去么”张卯听得好不迷糊，忍不住大声插嘴。

按照习惯，绿林军每克一地，肯定找各种理由，将那些往日与官府走动频繁的高门大户严加“梳理”。一方面，是为了抄没这些人的家财补充军需，另外一方面，则是为了杀人立威，以防有人暗中再与官兵藕断丝连。

gu903();而按照刘縯的说法，岑鹏的人脉，在联军撤离之后，居然还在棘阳城中留有很多残余。很显然，联军先前对棘阳城内梳理不够彻底，或者说，他们的行事风格，与绿林军以往的习惯已经大相径庭。