有道是，锣鼓听韵，人话听音儿。王凤把话说得再婉转，也掩盖不了，绿林下江军遭到严尤重点追杀之际，平林军见死不救的事实。如今风水倒转，平林军被甄阜堵在了棘阳，却厚着脸皮向下江军求救。那王常怎么可能就不计前嫌，冒着全军覆没的风险前来雪中送炭

李通心中，对王匡、王凤哥俩当年的薄情，也非常不屑。然而，他受到的打击，却不似其他绿林军将领那么重。笑了笑，再度轻轻拱手，“栖梧兄，有道是，事在人为当初你没有及时发兵相助，事出有因，只要当面跟颜卿解释清楚了，以他的为人，想必不会过分刁难与你。更何况，他当初曾经答应过李某，若是有用得到他的地方，刀山火海，必不敢辞”

“嗯”王匡咬着手指，沉吟不语。

当年决定将王常赶出去自生自灭的是他，决定见死不救的还是他，最近一年多来，平林军跟下江军之间几度发生冲突，幕后挑起事端的，还是他。如今平林军遭了难，他却主动找到下江军那边搬救兵。万一那王常王颜卿小肚鸡肠，折了他的面子还在其次，若是心里再起了其他念头

“世则兄乃千金之躯，不可轻动”看出了王匡的为难，刘縯忽然长身而起，主动提议。“我去，刘某跟那王颜卿，其实也有过几次交往。他行事光明磊落，应该不会做那落井下石之举”

“伯升”王匡闻听，心中又是惭愧，又是紧张，连忙扭过头，大声劝阻，“你怎么能去你乃咱们所有人的主心骨。万一你走之后，官军大举攻城”

“不妨”刘縯笑了笑，摆手打断，“下江军所驻扎的宜秋聚离棘阳并不远，刘某如果多带几匹骏马沿途不停更换，两天之内足以跑一个来回。如果官军大举来攻，世则兄只管在中军坐镇，守城依旧有伯卿来负责便是，子卫、元伯在一旁协助。相信以他们三个的本领，守上十天半月问题不大”注1

“这”王匡的脸色，瞬息一变再变。去向王常求救，他怕后者趁机要了他的老命。而刘縯离开棘阳，他又怕对方一去不归。畏首畏尾，好生难做。

刘縯虽然心胸开阔，性子却不算粗疏。眉头轻轻一皱，就将王匡的想法，猜了个七七八八。于是乎，又笑了笑，大声道：“世则兄尽管放心，我走之后，此城所有大事，都由你来做主。若官军攻势太猛，你尽可带着大伙撤向育阳，暂避甄阜、岑鹏锋樱”

说罢，又迅速将目光转向傅俊、李秩其他舂陵军将领，大声叮嘱，“子卫，季文，各位兄弟，棘阳虽然要紧，但大伙的性命更为要紧。若是情况危急，尔等切莫逞强。育阳，新野，尽可去得。哪怕退到蔡阳，只要留下有用之身，咱们早晚还能再打回来”

“是，大将军尽管去，我等一定会听从世则兄调遣”傅俊、李秩等人，知道眼下必须先给王匡吃一个定心丸，齐齐拱手答应。

王匡见此，终于相信刘縯不是准备金蝉脱壳。立刻拱起手，向刘縯大声保证，自己会看好家，不让他有任何后顾之忧。

刘縯听了，少不得又要躬身致谢，然后又迅速将目光转向刘秀，“文叔，你有伤在身，这回就不必”

“我跟你一起去”没等他把话说完，刘秀已经高声打断，“三姐可以沿途照顾我，次元兄同样有伤在身，他能咬着牙坚持，我没道理这个时候躺倒”

“三娘，你赶紧劝劝文叔，切莫逞能”刘縯大急，连忙向马三娘求救。谁料后者微微一笑，摇着头道，“伯升大哥，他已经躺了好几天了，出去活动活动筋骨也好。大不了，我将战马换成马车，在你们身后慢慢跟着就是家兄和我，跟那王颜卿也有过数面之缘，这次，刚好去助你一臂之力”

“对，我们兄妹，早年跟那王颜卿一起杀过官差”不用任何人向自己求证，马武已经大笑着接口，“马某跟伯升你一起去，便是说不服他，也要将他打晕了绑过来”

注1：宜秋聚，位于棘阳东南八十里左右，靠近今河南唐河县。

注2：前文中，小长聚，应该是小长安聚，名字有点怪，特此更正。

第一百零三章快马轻车如流星

宜秋在棘阳东南方向，相距约八十里上下。刘縯、李通、马武、刘秀等人后半夜偷偷出了城，骑马的骑马，乘车的乘车，一路狂奔，第二天下午申时，就已经抵达宜秋聚外。

宜秋聚与小长安聚一样，只是个弹丸之地。然而绿林下江军拿下此处之后，却将原来的几座豪强堡寨以土墙连接在了一处，令其规模变得比寻常县城还要庞大。城墙上，弩车、钉拍，滚木，雷石等各色防御设备，一样不缺。更有一队队精锐兵卒，沿着城头交替巡视，哪怕有飞鸟半夜时分从天空中路过，也休想瞒过众人眼睛。

刘縯等人还未靠近城门，行踪就已经被巡逻的士兵发现。刹那间，画角声响成了一片。敌楼上，城垛后，无数张角弓探了出来。精钢打造的箭簇，居高临下，直指大伙头顶。被傍晚的斜阳一照，就像一排排闪烁的寒星。

“看来久病成医，下江军昔日跟严尤几番交手，虽然没少吃亏，却也没少积累了经验教训”刘縯见状，非但不觉得受了冒犯，反而脸上涌出了几分惊喜。

“这才有几分军队的模样，不是小弟我事后聪明，咱们舂陵军，早就该好好整顿一回”李通伸手拉开第一辆马车的车帘，一边仰头观望下江军的军容，一边低声说道。

刘縯的脸上惊喜，迅速变成了苦涩。叹了口气，低声回应，“当初老三提议在棘阳统一政令，明确次序，我何尝不觉得心动但平林、新市两军，都是远道而来。王匡和陈牧等人，跟我的交情，也远不如子张和你。如果贸然采取行动，恐怕不等跟前队交战，咱们内部就会先杀得血流成河”

“这，也是唉你这个大将军，做得好生辛苦”李通也跟着叹了口气，摇头苦笑

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