两息后，它被放回了滚筒上。

“呜？”

棠篱转起了滚筒。

狐狸没有准备，啪叽一声，第二次摔到地上。

棠篱将它抱起来，放回滚筒，看样子是还要它跑。

狐狸自然是不干的，脚一沾着竹筒就跳下来，几下就跑上床，睡觉。

棠篱什么话都没说，进去将小狐狸提起来，再次放回滚筒。

狐狸再次跑开。

狐跑人抓，一来一回，一来一回……

狐狸生气地冲他龇牙。

棠篱无动于衷，手一捞，不知道第几次将它抱起，放回圆筒。

狐狸认命地跑起来，一边跑一边伸长了脖子：“啊呜——啊呜——啊呜——”仿佛在说：“气煞我也！”

心如玄石的教书先生竟真让狐狸跑了一个时辰，狐狸累得舌头伸出来，宛如一只死狐狸。

棠篱将它抱起来，摸了摸它的脑袋，“乖。”

狐狸拱了拱，把屁股对着他。

哪曾想这只是噩梦的开始。

从第二天起，狐狸不仅要跑滚筒，还要被石子儿打。

教书先生在外院墙边立了一排可以抛石子儿的竹弓，他踩一脚就会有十几个石子儿同时射出。狐狸躲得过三颗躲不过十颗。

石子儿噼里啪啦落下，把它砸成了狐狸饼。

教书先生立在一边，指顾从容，按开关的脚抖也没抖。

狐狸自然是要反抗的。

它知道内室已经不是自己的安乐窝，纵身一跃，先跳到窗台上，又伸爪一勾，顺着窗棂往上爬，再反身一跃，直直跳到屋顶上，在屋顶和棠篱对视一眼。

棠篱对它道：“下来。”

狐狸舔了舔爪子，悠闲得很。

“下来，小狐狸。”

狐狸无动于衷，在屋顶趴下了。阖眼之前，它还得意地看了他一眼。

棠篱走到正对屋顶的地方，身前有一排和之前石子弓相似的东西。

他对着某处踩了一脚，比之前更多的石子儿“嘣儿”“嘣儿”地射出去，方向全是对着屋顶的。

狐狸在屋顶上蹿下跳，被大颗石子儿砸得“呜呜”叫。

一发完毕，小狐狸气惨了，对着他一阵乱叫。

“下来。”

狐狸才不下来，生气地叫，叫，叫。

棠篱踩下第二脚。

狐狸一边叫一边躲，被打疼了，它看了屋后一眼。

棠篱看着它的动作，沉声道：“出了这个院子，就别回来了。”

小狐狸身形一顿。

它转过头来，冲他长长地“呜”了一声，身体跃上了最高的檐角。

棠篱看着它。

一颗石子儿打在它背上，两颗石子儿打在它背上……

狐狸立在檐角上，没有跃出去。

它生生挨了五六下。

第二发完毕。

棠篱沉默着走过去，站在檐下，伸手道：“小狐狸。”

狐狸动了动脚，挪了挪屁股，背对着他。

“今日没有了，下来罢。”

狐狸不动。

“我的错。”

狐狸耳朵动动，轻轻呜一声，可怜得很。

“变成一只厉害的狐狸，以后想去哪儿去哪儿。”

狐狸趴下了，还是屁股朝他。

屋里的药已经煎够时辰，棠篱转身进屋滤药。

他一坐下，狐狸就坐在门边看着他。

棠篱放下药，走过去。

狐狸没有躲。

他将它抱起来，狐狸脑袋搁在他肩上，委屈地呜呜。

棠篱摸了摸，“不生气。”

他重新坐下，滤了药，扑了火，一下一下摸着狐狸，顺毛。

一柱香后，狐狸舔了舔他的手。棠篱手上新伤叠旧伤，一用力就冒血。

棠篱一笑。

一只好哄的狐狸。

第三天，教书先生又加了一个奇怪的游戏。

在狐狸筋疲力尽跑完圆筒，又气急败坏躲完石子儿后，棠篱把手伸到它嘴里，“咬。”

狐狸有气没力咬了一下，连牙印儿也没有。

棠篱又把手腕露出来，说：“咬。”

狐狸看他一眼，没有动作。

棠篱伸过去挨着它牙齿，“咬。”

狐狸舔了舔。

棠篱把手腕伸进它嘴里，“咬。”

狐狸懵懵地咬了一下。

棠篱一笑：“乖。”

几个回合后，狐狸明白了他的意思。

奇怪的人类。

从这天开始，奇怪的训练开始了。

跑圆筒，躲石子儿，接沙包，走竹条，咬棠篱……每天都过得鸡飞狗跳。

狐狸最爱玩指哪儿咬哪儿，因为它亲近棠篱，这个游戏是以棠篱的身体为基础的。它每次咬住以后，也跟着舔他两下。棠篱随它去。

最开始教书先生只要求它明白大体的部位，手，手臂，手腕，脖子，下巴，肩膀，大腿……随着它动作越来越熟练，棠篱要求得越来越细，细到仅一个手腕，从不同的方向、不同的力度，可以咬到十几个不同的穴位、肌肉、筋脉。

一个敢教，一个敢咬。

茶馆最会说书的先生都不敢这么写。

日子飞快，转眼四月。

狐狸聪明绝顶，进步神速。它现在不仅能在插满竹签的圆筒上快速跳跃一个时辰，还能在两边竹弓齐发的情况下躲过所有石子儿，更能一令一咬，精准咬到人身上三百个穴位、六百块肌肉及所有筋脉。

当它所有训练完成的时候，棠篱倒了下去。

狐狸前一刻还在屋顶洋洋得意地甩尾巴，下一刻就化作白衣女子冲了过去：“棠篱！”

教书先生吐出一口血来，彻底昏死过去。

女子二话不说将人扛回内室，急急喊道：“棠篱！棠篱！棠篱！”既忧心又带着孩子般茫然。

棠篱双眼紧阖，没有回应。

女子灵光一闪，窜出去几息间拿了药盅、汤碗、草药、炭火……

女子奔跑的速度异于常人，房间里留下重重残影，透着诡异。

半个时辰后，她将汤药给人喂了下去。

随即，她立马把头埋在他胸口上，听了听。

唔，还在跳。

女子偏头看他，盯了半晌。突然想到什么，站起来往后退了退。她瞧了瞧二人距离，又往后退了一点。

三尺之外，她又盯着人瞧了瞧。

瞬息间，她重新趴回他胸口上，耳朵贴着棠篱心脏的位置，足足听了一柱香时间。

忽然，她眉头一皱，呕出一口血来，化作狐狸，也晕死过去。

一人一狐晕了一个白天，月亮挂上窗棂。

狐狸先醒。

狐狸一醒来就舔棠篱的脸，一边舔一遍“呜呜”叫，用爪子刨了刨他。

棠篱还是没醒。

狐狸又用鼻子顶他下巴，脑袋在他脸旁拱来拱去，发出着急的叫声。

棠篱依旧昏睡。

狐狸不厌其烦，反反复复，一遍一遍试图叫醒他。

一刻钟后，棠篱眉头微皱，睁开眼。

狐狸长长“呜”一声，戚戚哀哀，闻者伤心。

棠篱没有伤心，反而轻轻勾起嘴角，轻轻摸摸狐狸脑袋。

狐狸趴在他脖子旁，舔了舔他的耳垂。

“我没事。”

“呜——”

棠篱坐起来，发现胸前血迹，难怪小狐狸吓坏了。

这几日他一直是强撑精神训练狐狸，训练它最后一项时已经浑浑噩噩，什么时候昏迷的，棠篱不确定。所以他对自己从床上醒来没有多想。但是当他看到炉子上还没来得及收拾的药渣时，身形一顿。

他这里绝无人来，来人更不会煎他平日里常吃的药，灶房好几个碗碟，也不会就那么凑巧刚好拿了他喝药的专碗。

棠篱坐到火炉边，狐狸跟在他身后。

是妖吗？

世上真的有妖吗？

狐狸跃进他怀里，耳朵动了动。

一人一狐互望。

忽然，狐狸一下子跃出去，棠篱肌肉绷紧，视线紧随而去。

只见狐狸一口咬住药盅柄，将其衔住，然后飞快地跑向灶房，灶房里传出响声。又不过几息，狐狸衔着两块碳飞快跑回，将碳砸进炉子里，对着棠篱呜了两声。

棠篱心下一松。

是了。他的狐狸聪慧过人，岂是寻常狐狸可比。

这半月又如此训练，他的狐狸比人还厉害三分。

妖又算什么。

棠篱将它抱进怀里，擦了擦它嘴边的碳灰：“这些事用不着你来。”

狐狸尾巴甩了甩。

历经半月余，苏老板终于从弥城进货回来。

未等棠篱去县城找他，苏老板第二日就带着回信和大大小小的礼物登门拜访了。

狐狸早在苏老板的马车驶进竹林时就察觉到陌生人气息，冲棠篱呜了一声。

“藏好，在人走之前不要出来。”

一柱香后，马车停到门外。

苏老板的声音传进来：“棠篱先生在否？”

棠篱出去，邀人进来：“贵人到访，有失远迎，失敬。”

“哪里的话。”苏老板做了一个揖，“不请自来，万望海涵。”

二人进了内室，棠篱沏了一壶茶。

苏老板将一份礼单双手敬上。

棠篱垂目，没有看，“不知苏老板所为何事？”

苏老板笑呵呵：“乡野村夫，见识短浅，竟不知贵人隐居在此，失敬失敬。”

棠篱不语。

苏老板暗暗打量他一眼，心里捞不准，又双手奉上一信，道：“此乃先生回信。”

棠篱接过，“有劳。”

第五章福祸相倚

教书先生平日对人便不咸不淡，疏离克制，苏老板原本将其归结为文人的酸腐清高，如今多知道点儿什么，越看心下越惊，越看越觉得棠篱是深藏不露之人，颇有卧龙诸葛的感觉。

他笑了笑，越发恭敬：“先生高才，小人眼拙，平日里若有失礼之处，大人不记小人过，海涵海涵。”

棠篱之前的信是寄给王守业的，也就是王乡士之孙。会泽县戮杀野禽的风气由他而起，自然要从源头上解决。

王乡士在会泽县声望极高，子孙又争气，钱、权俱盛，可以说是这个地方一号人物。

他若想保小狐狸，藏是藏不住的，躲也没地方躲，抢更是抢不过。一不小心，还会被群起而攻之，既不受整个会泽县猎户们待见，也得罪王家，随时有丧命可能。

敌人若还没有成为敌人，那就永远别成为敌人。

不仅不要成为敌人，还要做敌人的座上宾。

王守业想要的，不过一份差事，这差事，不是非进献珍禽奇兽才可得。

王守业的回信如他所料。

桌子上的礼单，不是苏老板的，是王守业的。

棠篱打开礼单，圈了几个，也不清点，将礼单推给苏老板，道：“一路风尘，多劳苏老板上心，一点心意，不成敬意。”

苏老板打开一看，更觉得教书先生清风道骨，有世外高人之姿，高高兴兴恭恭敬敬收下礼单。

“日后若有跑腿冗杂之事，苏某愿意代劳。”

棠篱微微颔首。

二人又不痛不痒说了些其他事情，苏老板总想旁敲侧击问些什么，棠篱守口如瓶，一字不提。

苏老板问不出棠篱和王守业的关系，也瞧不出棠篱的身份，但是从二人你来我往间的谈话，暗暗觉得棠篱绝非等闲之物，回去的时候，从车上拿了两坛上等好酒，赠说：“弥城新贵，先生尝鲜。”

棠篱收下。

越小的地方，消息越是传得飞快。

沽名钓誉者，假清作高者，儒林众庸，魑魅魍魉，两日后皆寻了由头，殷殷拜访。

狐狸自然藏不住了。

棠篱也不打算再藏。

拜访者中属一个叫王文翰的秀才来得最是殷勤，就是当日在酒馆高谈阔论的“王兄”，老父在王家做事的。

知道棠篱以狐为宠，众人中唯他反应最激烈，一天连来两次，义正辞严：“棠篱兄文雅孤绝，明经擢秀，为何玩物丧志，令人痛惜！”

“古诗云：‘曾闻古训戒禽荒，一鹤谁知便丧邦。荥泽当时遍磷火，可能骑鹤返仙乡？’”

誓有棠篱不改，其身不返之意。

棠篱听他滔滔不绝讲了半个时辰，放下书，看着他。

声音戛然而止。

“王兄认为养狐是丧邦之志？”

王文翰大惊失色：“小生只是借诗劝诫，绝无此意！”

“此诗讲卫懿公好鹤亡国之典故，棠篱一介布衣，资浅望轻，能力有限，担不住王兄以卫懿公相比。若说这饲禽之好，我国逸王……”

“不不不。”王文翰连连摇头，“小生更无此意！”

“那王兄以为，逸王建百兽园，养天下奇禽异兽，养得养不得？”

王文翰眉头一皱：“平民百姓，如何与亲王相比？”

“养兽若是大逆不道之事，王子犯法，庶民同罪。天下书生，言谏天下事，亲王失德，怎能因惧其身贵，书生默言？”

棠篱不等他辩解，又道：“王兄性情高洁，鸿鹄之志非我等俗人可仰瞻，棠篱乡野之人，乡野之癖，难登大堂，志亦卑鄙，此生如此，实难再造，王兄前程远大，登科在即，不必为我等宵小费神，慢走，不送。”

狐狸从横梁上冲下来，对着王秀才龇牙，王文翰骇走。

棠篱揉了揉眉心，出去将门关上，内室门也关上，闭门谢客。

gu903();狐狸蹲在他身边，有一下没一下挠着穗子。