“大人！”九杀间常平清醒，赶忙过来。
就见常平面色苍白，满头大汗，气息也微微混乱，整个人看起来毫无精气神，显得无比疲惫。
“没事！”常平站起身来，从怀中拿出一方手绢缓缓擦拭虚汗，笑道：“没想到元神出窍的副作用这般大，若非阿虎及时清醒，此行可就危险了。过去多久了？”
“整整一个时辰！”九杀回道。
“就在这里为阿虎护法吧，他还需要些时间。”常平吩咐。
“是！”九杀应了一声，又道：“大人，此次北地百族强者大多殁于那无名山谷，正是我大军荡平北地的最佳时机，不如给我五万大军，将草原血洗一遍！”
说道杀戮，九杀可没常虎那么多想法。
“北地异族强者皆殁，但我们的时间也很紧缺，我已有办法，能保北地百年安稳！”常平轻轻摇头，道：“石木鱼已经去办此事，你不必操心。”
“大人，那石木鱼临危背主，可不是个能信任的人。”九杀不甘道。
“他是个有心计的人，不能多用，但这一次却无甚大碍。还有你，虽然走的是杀戮之道，但也不可放纵杀性，否则走火入魔，沦为杀戮道奴隶，可就得不偿失了。”常平摆摆手，又忍不住提点道：“此次回去后，你便闭关，好好消化此次所得。”
“是！”九杀闻言顿时郁闷，退了下去。
……
无名山谷的惊天一役消息终于传出，镇压种族的天仙境强者陨落大半，草原上的势力顿时重新洗牌。
原本强大的掠食者失去了獠牙，开始沦为食物……
原本弱小但数量众多的猎物终于翻身，开始化身猎人……
强弱易势，攻守转换，草原上迎来了一轮更加强大的腥风血雨。
草原三大王族底蕴深厚，即便经过无名山谷一役也依旧有着镇压草原的实力，但诡异的是在这场席卷整个北地草原的腥风血雨中，三大王族却齐齐选择了沉默，即便是最嗜战的九黎一族，也主动收缩了实力。
这当然是石木鱼的功劳。
巨人王的脑袋送到了独眼巨人族，矮人王的脑袋送到了熔岩矮人族，蚩离的完整肉身连带着虎魄大刀送还给九黎族。
三大王族能称霸草原无数年，自然有着其古老传承的智慧，在各自失去了一尊金仙战力之后，自然没有足够的勇气再与有着镇北侯坐镇的镇北关为敌。
第四十八章朝歌封赏常虎辞官
常平大军出关，横扫北方草原异族，消息传到朝歌，闻太师大喜，于次日早朝亲自为常平请功。
帝辛虽心中不愉，但碍于闻太师威严，也只能咬牙赐下封赏。
“镇北侯常平，平定北方异族战乱，擢升镇北公，位同四镇，赐：钱百万，灵缎万匹，御酒千坛。”
九节殿前，费仲大声念着圣旨，眼中隐晦的嫉妒光芒不时闪过。
这些年帝辛穷极奢华，国库早就空虚，这么大一笔钱财，都要身为上大夫的他去想办法，这可都是他身上的肉啊！
“末将鲁雄，代镇北侯些陛下恩典！”殿下一老将军出班接旨，正是当年陪常平一同进京的鲁雄老将军。
常平离开朝歌之前，将镇北侯府在朝歌的布置尽数托付给了鲁雄，鲁雄是军中老人，虽然天资有限，不能修成见神，但一身易骨境巅峰的修为也非同小可，加之年级渐大，老成持重，正适合这份职务。
“陛下，如今四海之内歌舞升平，除了陛下英明神武之外，更依赖四镇诸侯齐心协力，前番诸侯进京，老臣出征在外，未能相见，今年十月初七恰逢大王诞辰，可邀四镇诸侯来朝歌一聚，一则向四镇诸侯展示我朝歌实力，二则，也向九州之民展示大王的恩眷，岂不两全其美？”
封赏事毕，老太师闻仲出班启奏。
“太师所言甚是，微臣复议！”
“臣复议！”
“末将也复议！”
“复议……”
闻仲开口，朝堂之上，文有商容比干、武有武成王黄飞虎，上至丞相，下至黄门小臣，皆拱手复议。
其中有费仲尤浑二人，见一众文武皆复议，也赶忙俯首复议。
帝辛高居王座，脸色淡漠威严，不见丝毫情绪，见众臣皆复议，当即一挥手：“如此，此事便交给王叔去办吧！”
朝堂上当得起帝辛一句“王叔”之称的，只有亚相比干。
比干当即出班：“臣领命！”
……
后宫，摘星楼里。
“砰——”
一座美玉雕成的龙椅被狠狠踹翻，碎成一地。
帝辛早已挥退侍女，只有妲己一人陪侍在侧。
见帝辛大发雷霆，妲己轻笑一声，拿一条白娟为帝辛轻轻擦拭额头，“大王这是怎么了？何故发雷霆之怒，可否跟妾身说说？”
“也无甚事！”帝辛狠狠喘了两口气，目光落在妲己身上，闪过一丝罕见的温柔，道：“今日朝堂之上，孤先是被太师所逼，赏赐了那常平，后太师提议招四海诸侯进京，满朝文武尽皆俯首复议，孤连反对的资格都没有，爱妃你说，孤这帝王是不是当得太窝囊了……”
“大王呀，您这是在生闻太师的气吗？”妲己娇笑道：“闻太师是三朝元老，又本领过人，在朝堂上的威望甚至超过了陛下，但那又如何呢？他再厉害，也是臣，陛下虽然年幼，却是君，有道是君要臣死，不死不忠，陛下何必妄自菲薄呢？”
“君要臣死……”帝辛眼睑轻垂，轻柔抚摸妲己玉背：“太师是三朝元老，劳苦功高，对我大商忠心耿耿，此话休要再提！”
“臣妾只是随口一说，绝没有别的意思啊……”妲己闻言顿时惊慌失措。
“那爱妃是什么意思……”帝辛一把将妲己拉了过来……
“大王……”
……
半月后，镇北关。
镇北侯府，如今该称作镇北公府了。
如今正是七月天气，烈日炎炎，常平的后花园中却依旧好似春天一般，杨柳依依，百花争艳。
“大人！”脚步声响起，门扉被从外推开，进来一人，正是常虎。
经过上次入魔，如今的常虎变得沉闷了许多，身形消瘦，寡言少语，连眸子也暗淡了，整个人身上一股颓气，显得病恹恹的。
虽然看破了心魔，但影响旷日持久，非一时半会能够消除。
常平对此也没有什么办法，只能靠常虎自己面对。
“朝歌有消息了？”常平转身看着常虎。
“北地战报传至朝歌，闻太师亲自请命，陛下已降旨，封您为镇北公，位同四镇，赐钱百万，灵缎万匹，御酒千坛，封赏还在路上，传旨的天使刚被末将打发走了。”常虎回道。
“还有呢？”常平继续问道。
“朝歌消息，大王十月初七诞辰，着四镇并天下八百诸侯进京谒见。”常虎道。
“这么久了，闻太师的伤终于养好了！”常平在花丛中踱步，随手一弹，花间群芳摇曳，美不胜收。
“大人……”常虎面色犹豫。
“说吧，你我兄弟之间，无话不可说！”常平道。
“此次诸侯入京，九州怕是刀兵再起，末将如今的情况……却是不想再造杀戮了，末将想……辞官归隐！”说到最后四个字，常虎有些痛苦的闭上了眼睛。
他觉得自己是个懦夫。
“你……决定好了？”常平看着这个跟了自己二十年的老兄弟，心中也叹息。
多怀念那些一同策马杀敌，一同饮酒的日子，可人都是不同的，是会变的。
“决定了！”常虎深深吐出一口气。
“如此，我便不拦着你了！”常平上前，给常虎一个用力的拥抱，手掌在常虎后背狠狠的拍了几下。
这个动作他曾经做过无数次，这一次，却格外不同。饶是常平的心境，此刻也不禁眼眶发热。
常虎一愣，同样狠狠的拍着常平的后背，自从常平封侯拜将，这个曾经无比熟悉的动作已经许久不做了，常虎都感到生疏了。
沉默了片刻，两人同时松手撤步。
“都是男人，别的话我也不说了，只要你记得，日后无论遇到什么事，记得还有我这么一个兄弟！”常平一挥手，一枚铭刻着“镇北”二字的令牌直接挂在了常虎腰间。
常虎跪在地上，“砰砰砰”磕了三个响头，很用力。
而后，起身，转身，离开……
“吱呀……”
后花园的小门轻轻合上，常平转身，慢慢走至凉亭出，看着满园的花，争奇斗艳，美不胜收，突然心中升起一股不耐烦的情绪，猛地一挥手。
“呼呼呼……”
一阵狂风呼啸，满园花色霎时间灰白，失去了色彩！
第四十九章圣旨降临各方反应
九节殿里一声令下，无数天使飞奔四门，传旨天下。
北伯侯府，崇黑虎默默接过旨意，打发走天使后，忙移步后室，后室中早有人等。
这人身罩黑袍，却露出一颗锃光瓦亮的大光头，虽是七月的酷暑天气，他身边却一片清凉。
此人，正是石木鱼。
在北方草原诸事结束之后，石木鱼回归镇北关，而后便被派到了北伯侯府。
北伯侯府事关重大，崇黑虎也非寻常之人，要想看住他，最少需要见神境的修为，如今常平麾下的见神境强者，常虎辞官，九杀闭关，能用的便只剩下石木鱼一人。
对于石木鱼此人，常平也看之不透，他才能之强不下于九杀，交代的事情桩桩件件皆能完成，只是心思实在太深，将他安排到北伯侯府，也有观之后效的意思。
石木鱼轻轻自崇黑虎处接过圣旨，认真看过后，又交还给后者：“此乃大王旨意，想必侯爷也不会反对，只是具体形式，还需请示镇北公府。”
后室中只有他二人，石木鱼也不避讳，只是这话听在崇黑虎耳中却无比窝火。
宗族被灭，老祖也被灭，祖宗的六百年基业到他手中只剩下一个名号，而他在世人眼中，也不过是个笑话。
前后不过两年的时间，如今的崇黑虎满面风霜，头上也隐见白发，虽然修为已突破见神，但眼中的锐气却远不如当年，当年年少轻狂，也算一时天骄，如今在红果果现实面前，头破血流，再不复当年意气。
石木鱼面色平静如水，低声叹息道：“镇北公一代天骄，你师尊都不是对手，更无论是你，如今你便是灵吉院的最后传承了，好好活着，才是真的！”
“师兄……”崇黑虎眸中有光芒亮起，“您愿意帮我吗？”
石木鱼轻轻摇头，“我只希望你能活下去，我不希望主人的道统断绝，更不忍断绝在我手中。”
崇黑虎低下头去，沉默，片刻后，转身离开。
“唉……”石木鱼看着崇黑虎身影消失，眼神始终平静如水，他道心坚定，做了决定就不会后悔。
……
西岐，西伯侯府。
姬昌端坐大殿，圣旨正放在案边，他持着龟甲，正以后天八卦推演此次朝歌之行的吉凶。
殿下有世子伯邑考，二子姬发侍立，又有上大夫散宜生、大将军南宫适在侧。
“叮铃铃……”
龟甲一阵摇晃后，铜钱散落在案，姬昌俯首一看，顿时脸色一白，身子一震。
“父亲！”伯邑考眼疾手快，箭步上来将姬昌扶住。
“父亲！”姬发反应慢了一筹，也后知后觉的冲上来。
“死局……死局啊！”姬昌挥手收起铜钱，脑子急转，眼神隐晦的看了伯邑考一眼。
“父亲，什么死局？难道大王招父亲前去，竟要暗中谋害？”伯邑考问道。
“我西岐如今兵强马壮，且又有祖宗庇护，何惧他朝歌？”姬发道。
“住口！”姬昌怒喝一声，道：“大王英明神武，岂容你等妄自猜测？此次进京虽有死局，但依旧有一线生机，只需好生布置一番，当无大碍。”
“主公，既然如此，可定下计策，我等也好早做准备！”殿下上大夫散宜生恭敬道。
“如此甚好……”姬昌点点头：“此事便交给伯邑考了，劳烦散大夫辅佐！”
“儿臣绝不辜负父亲所托！”伯邑考正色道。
“臣领命！”散宜生也拱手接旨。
……
东伯侯府，姜桓楚也接到了圣旨，召集群臣商议对策。
殿下为首者少年英雄，正是其独子姜桓楚，还有一尊元神境修为的皓首老者，正是前番离开朝歌的姜尚姜子牙。
姜姓承自上古人皇神农氏，姜子牙本在四州游荡，在东鲁被东伯侯府找到，便落脚在此处。
在东伯侯府，姜子牙以其经纬之才，很快折服了姜桓楚，被奉为上宾。只是其并不通人情世故，是故为东鲁文人一脉所不容。
“子牙贤弟，以你之见，本侯该不该去？”姜桓楚看向姜子牙。
姜子牙轻抚长须，道：“贫道前番以师门秘法推演，发现侯爷若去朝歌，是十死无生之局，若留在东鲁，则有刀兵之祸，但亦有一线生机。”
“此话怎讲？”东伯侯姜桓楚急问道。
“闻太师乃殷商柱石，观天下大势入反掌观纹，此番建议大王招八百诸侯入京，定是要为大商一举奠定基业，此去的诸侯，顺者昌，逆者亡，而四镇诸侯，则必死无疑。”
“简直荒唐！”姜子牙话音落下，顿时恼了对面一纶巾老者，此老者唤做姜桓宇，乃当今东伯侯之胞弟，亦是东鲁文脉之首，地位相当于朝歌商容、比干。
gu903();“我东鲁世镇东方，与殷商血脉互通久已，君臣和睦，闻太师亦是世间少有之大英雄，怎成你口中龌龊小人？你休要挑拨我东鲁与大商的关系！”姜桓宇怒喝道。