无奇听了这两句话,心头如饮冰水。
阮夫人轻轻叹了声:“所以不如借着这个机会,当断则断。”
因见无奇脸色不好,阮夫人才又温声道:“好了,出去忙乱了这一天,总该累了,回去歇着吧。”
皇帝的寝宫之中,秦王赵景华跪在丹墀之前。
内侍之中只有李公公跟几个心腹在场,其他的都在殿外。
皇帝沉默地看着面前的这个儿子。
几个皇子之中,太子的性情最好,可是也最没心机,大概是因为中宫皇后所生,从小便是众望所归,后来又多了瑞王辅佐相助,多半事体都不用他操心。
死去的端王倒是个精明强干的,却偏早亡。
瑞王……因为从小没了母妃,加上他自己的相貌过于出色,世人对他相貌的关注甚至多过于行事手腕。瑞王有心胸也能做事,奈何他从没有什么野心,整天只围绕太子而转。
至于三殿下秦王赵景华,却是个连皇帝都有点看不清的人物。
这些年来,皇帝常常在想该将兵权收一收,但是除了年少时候违命往梁州那一战外,此后秦王都表现的很安分守己,二来他驻守的地方确实非同一般,而且秦王向来做的很好。
要是让秦王交出兵权,那自然还要找一个可靠的替代者,放在别人手里,皇帝却又不放心。
因此一直并未付诸行动。
秦王也始终蛰伏不动,直到最近两年,隐约听闻周琴北暗中以秦王名义行事。
许久,皇帝终于沉声说道:“你的胆子也是不小,没有传召,敢私自回京。”
赵景华俯首道:“父皇恕罪,一来是因为听说了端王世子出事,二来,又怕因为这件事引发其他不可知的变故……所以儿臣才贸然赶回京,本来想跟四弟将事情解释清楚再悄悄地回去的,没想到……究竟是人算不如天算。”
皇帝问道:“你说因为端王世子的事,所引发的不可知的变故,难道就是指的太子的事?”
秦王道:“父皇容禀,儿臣当时听闻一些流言蜚语指认太子跟此事有关,生恐对殿下不利,本是想进京替殿下澄清,可竟没想到事情远在儿臣预料之外,太子哥哥竟然会遭遇不测,儿臣……实在是无颜以对。”
皇帝哼了声:“你确实罪大之极,周琴北原先是跟着你的,你竟不知她向来的行事手段?你若知道她的心性,就该早除之后快,竟叫一个女人在外头兴风作浪,害瑞王不成,便对世子下手,如今更祸及太子,这一切都是你的不察之故!简直该死!”
“父皇训斥的对,”秦王听皇帝说的严厉,含着泪低头道:“是儿臣一时心软,因为当初周将军对于儿臣有教诲之功,所以、儿臣一直不敢忘了他的恩,故而对于周琴北也并没有狠心剪除,只想着已经教训过她,她应该能悬崖勒马及时醒悟才是,不料居然会变本加厉到如今无法挽回的地步,儿臣无地自容。求父皇责罚!”
秦王说着动情,竟流下泪来。
皇帝望着底下有点声音哽咽的儿子,竟分不清秦王这番姿态,是发自真心,还是单纯的惺惺作态。
先前李公公领着无奇去存灵柩的殿内,秦王跟瑞王两人相对的情形,皇帝是一清二楚的。
他本来想借着这个机会,也试探出秦王的底细,没想到他的表现毫无破绽!
最后,皇帝道:“木已成舟,无法挽回,此事虽不是你所为,但也跟你脱不了干系。只是如今太子才出了事,朝中人心不稳,若在此刻再降罪于你,只怕更会引发不必要的波澜,故而权且按下,如今只全力处置好太子的后事再做其他打算吧。”
秦王俯身磕头:“多谢父皇宽仁。”
虽然太子之死惊动天下,但京城之中却还算太平无事。
除了最初那日的城中戒严外,此后便一切井然有序,并未引发什么意外波折。
而太子之死的缘故也随之明了,是端王妃在丧失理智的情况下误伤了太子,但世子之死,其实跟太子殿下无关,乃系山贼所为。
太子本来素有仁德之名,如今无辜而死,朝野哀痛。
后来,百姓们又隐隐听说了瑞王赵景藩因为太子之死而呕血病倒,而远在西南的秦王殿下也特意回了京。
瑞王向来极忠心于太子,有此反应并不出奇,让人好奇的是秦王赵景华。
百姓们并不知道秦王早在事发前就回京了,还以为这位殿下手足情深,特意为了给太子奔丧才如此的。
当然,倘若京城风声鹤唳,自然会有人怀疑秦王的居心不良,但偏偏一切如常,甚至在丧仪之后,街头巷尾在谈论最多的,却是皇帝又将会立谁为太子。
至于在风口浪尖上的几位候选之人,皇太孙赵斐是一个,而秦王殿下自然也是一个。
可还有个令人想不到的人选,那便是瑞王殿下赵景藩。
众说纷纭。
有说太子既然殁了,那皇太孙自然是正统,理该继立为太子。
但也有的说,皇太孙年纪尚小,并不知如何处理国事政务,若他为太子而后继位,只怕会滋养一些权臣,或者养成外戚的势力等等。
也有的说按照长幼顺序,自然该是秦王赵景华。且秦王能征善战,但凡见过的,都说性情洒脱,人物一流。
可是反对者,却正因为秦王的能征善战提出不同异议,怀疑秦王若然继位,只怕会穷兵黩武,甚至到那时候,他还会重武轻文。
最后这个理由,则是天下大多数文官们所不能忍的。
皇太孙跟秦王一个太小令人不放心,一个太强令人心生忌惮。
在这种情形下,先前跟太子关系最密,而京城百姓们最熟悉的瑞王赵景藩,便有点儿“众望所归”似的,悠悠然扶摇而上。
但不管是多少人暗中赞许瑞王,瑞王自己,却好不容易从孤绝的泥淖中爬了出来,在外人看来,赵景藩已经恢复如常了,但只有他自个儿知道,他永远不会恢复如常。
皇帝早就下旨,秦王将在十月前离京回北疆。
而原先东宫负责的所有事务,暂时交给瑞王赵景藩代为料理。
他简直担起了“摄政”的责任,虽然并没有一个正式的名号。
皇帝此举,不仅更让人浮想联翩,是否皇帝也觉着瑞王合适大位。
不过这一举动,却惹怒了一个人。