立即就有宫女来替刘太后擦拭衣裙，但却被刘太后不耐烦地推开，“所有人都下去，没哀家的命令，任何人不得进寿安宫！”

等到宫女太监们都离开了，殿门关上，刘太后忽然把手往桌上用力一拍，神情冷肃，沉声质问顾悯道：“你到底是何人！”

顾悯脸色不变，撩起下摆跪下顿首，镇定自若道：“臣幼年得蒙太后照拂，才侥幸死里逃生捡回一命，臣这些年一直将太后昔年对臣的恩情铭记于心，未敢忘怀，今日在此叩谢太后救命之恩！”

刘太后似乎已有预料，所以听顾悯说完后，表情已经不像一开始那么惊讶，只是嘴里喃喃念道：“果然是你，竟然是你……”忽又神色一凛，冷声问道，“你既然知道是死里逃生，就该惜命永远留在闽阳，又为何要回京？”

顾悯直起上身，不紧不慢地道：“当年臣被太后救下后，幸得平阳王将臣带回闽阳抚养长大成人，平阳王是臣的义父，如今他被冤下狱，平阳王府满门岌岌可危，臣作为人子，于情于义，都该尽力奔走营救，是以臣迫不得已才会回京。”

刘太后迟疑片刻，问：“那你又为何会进宫成了皇帝的男宠？”

顾悯嘴角泛起一丝苦笑，道：“臣在京中孤立无援，凭我一人之力如何能替义父平反？无奈听说皇上近日来经常会去安郡王府，臣才会想到冒充男宠潜进安郡王府，从而接近皇上为义父伸冤的办法。臣所言句句属实，绝无半字虚言，请太后明察！”

顾悯并没选择把郭九尘安排他去刺杀皇帝的实情向太后道明，即使他知道这件事极有可能就是太后授意，因为说出来就等于出卖了郭九尘，那他今后在锦衣卫的日子必不会好过。

而刘太后听完目光闪烁了一下，没想到郭九尘安排刺杀皇帝陷害安郡王的人竟然会是顾悯，这是什么样的机缘巧合？

“有没有虚言，哀家日后自会查明。”刘太后不动声色地道，“但平阳王有谋逆之心乃是事实，三司已经查明，你不该煽动皇上与内阁对立。不过哀家也能体谅你想救平阳王报答养育之恩的心情，这次就不追究你的罪，哀家会安排你马上离宫，若再生事，哀家绝不会轻饶！”

顾悯双手交叠高举过眉，目光坚定地看着刘太后，言辞铿锵有力道：“太后容禀，义父对朝廷，对您和皇上绝对是忠心耿耿，无半分谋逆之心！只不过是因为这次进京觐见，并没有像其他藩王一样给杜首辅送礼，就被杜首辅诬陷栽赃有反心，太后，平阳王冤枉，请您明察！”

刘太后不耐地甩袖道：“够了！杜首辅乃是当朝重臣，岂容你这样诬蔑！顾少君，哀家看在和你生父交情的份上，今日对你所言不与你计较，你若是还冥顽不灵，就别怪哀家不念旧情！”

顾悯面色不改，无惧无畏道：“太后，若臣可以证明平阳王的忠心，太后能否网开一面，下旨重审此案？”

刘太后不屑冷笑，“你又不是平阳王肚子里的蛔虫，他忠不忠心，你又怎么知道？如何证明？”

顾悯从袖中掏出一物，双手奉至太后身前，垂眸恭敬道：“此乃调动平阳王府所辖境内二十万精兵的兵符，臣代平阳王献给太后，今后整个平阳王府听凭太后差遣，如此，可能证明平阳王之忠心？”

刘太后半信半疑地从顾悯手里拿走兵符，仔细看了两眼，顾悯献上的的确是真正的兵符没错。

不过刘太后还是没有松口，把兵符放在桌上，不领情地道：“各地藩王所辖军队本来就都要听从朝廷调遣，难道没有这兵符，平阳王的二十万大军，他们就要造反了？”

“不敢。”顾悯说，“但其他藩王或许效忠的是朝廷，而平阳王府，今后只忠于太后您一人。”

刘太后眉头动了两下，表情也有松动的迹象，凤目沉沉看向顾悯，“你用什么保证？”

顾悯抬起头，神色坦荡直视太后道：“用臣这颗项上人头！太后尽管可以留下臣为质，这样就等于手里掌握了平阳王的包庇逆犯的铁证，如此整个平阳王府的生死就尽皆在太后的掌控之中，试问平阳王怎敢对您不忠？”

刘太后看着站在她面前，侃侃而谈的顾悯，他挺拔的身姿如同一棵苍松翠柏，出尘绝然，身影慢慢与记忆中的某人重叠，刘太后眼里忽然有了一瞬的恍惚。

“你真的很像你父亲，这口才，这气度，一看就知道是他的儿子。”

顾悯淡淡道：“父亲去时，臣不过七岁，父亲的样子，臣已经不太能想得起来了。”

刘太后看着顾悯的眼睛，嘴角有了些许笑意：“你的眼睛长得和他很像。孩子，你为平阳王奔走鸣冤，那你有没有想过，你徐家或许也是被冤枉的呢？”

顾悯看了刘太后一眼，随即收回视线，“臣给自己取名为‘顾悯’，就是要提醒自己，我是靠上苍怜悯，恩人眷顾，这才得以苟活于世，应当时常心存感恩，义父又给臣取表字‘君恕’，也是要臣放下过往，遵从本心而活。至于徐家当年之罪，斯人已逝，是非清白臣已经不想再追究，臣如今只想好好报答义父和太后的恩情，做一个无愧于心的忠孝之人。”

刘太后听完，眼里已然升起对顾悯颇的欣赏之色，微笑着点头称赞道：“是个有情有义的好孩子。你对哀家的忠心哀家明白了，至于平阳王的案子，既然皇上已经下令由北镇抚司重审，那哀家就看在皇帝的面子准了。好了，今日哀家也乏了，你先回去吧。”

顾悯一脸掩不住的欣喜与感激，行礼道：“谢太后恩典！那臣告退。”

等到顾悯离开了寿安宫，忽然从寿安宫内殿走出来一个身着高级宦官服制的老太监，但不同于其他高级宦官的是，他的宦官服胸.前还绣有一条腾云驾雾的四爪金蟒，而整个皇宫里，也就只有一个宦官能得此殊荣。

刘太后重新拿起桌上的兵符，放在手里端详，对走过来的郭九尘说：“你怕是做梦都想不到，你派去刺杀皇帝的人，会是徐问阶的儿子吧？”

郭九尘往顾悯离开的方向看了眼，“太后相信他说的话吗？”

刘太后斜眼睨他：“他说了很多话，你问的是哪句？”

郭九尘笑了下，额头上的皱纹挤出条很深的褶子，“自然是说他已经放下过去，不想追究徐家当年灭门案的话。”

“想追究，也得有证据才行。”刘太后抬手拨弄了下发髻上簪的珠翠，尾指上戴着的护甲散发着幽冷的光，“先皇后先太子死了，徐家舒家的人也死了，所有当年和那件事有关的人都已经消失，你自己说的，这件事你做的干净利落，没有留下任何蛛丝马迹。既然如此，他只不过一个乳臭未干的小子，还有本事翻出天去？”

“话虽如此，可老臣还总觉得有些放心不下。”郭九尘谨慎地道，“这可是徐问阶的儿子。”

刘太后从手腕上去下手串，放在手里漫不经心地转了转，冷笑道：“那又如何？当年哀家一时心软，放了这孩子一码，现在想来这或许就是命中注定，徐问阶的儿子，竟然成了效忠哀家的一条狗，试问还有比这更大快人心的事吗？徐问阶欠哀家的，就由他儿子来偿还。”

郭九尘叹了口气，“这么多年都过去了，看来太后还是未能放下当年之事啊。”

“行了，哀家找你来不是同你叙旧的。”刘太后不耐地打断郭九尘，“既然平阳王都把兵符交出来了，那就过几天让锦衣卫放人吧。至于这个顾悯，皇帝不是派了锦衣卫指挥佥事的差事给他吗？人都到你手下了，你就替哀家好好盯着。皇帝如今宠幸他，事事都听他的，这样也好，掌控了顾悯就等于掌控了皇帝，也省得哀家再费尽心思，防着安郡王那帮想夺权的宗亲。”

郭九尘目光专注地看着杀伐决断不输须眉的刘太后，等刘太后说完，及时垂下头藏起眼里一闪而过的痴迷，沉声道：“老臣明白。”

—

此刻在宝华殿里罚跪的沈映，还不知道顾悯已经出了寿安宫，不仅毫发无损，还取得了太后的信任，摇身一变成了太后党的成员之一。

而太后也因为沈映公然顶撞她动了真怒，一直到第二天早上都没有传懿旨到宝华殿免了沈映的责罚。

沈映就这么在宝华殿里跪了一.夜。

当然，他才不可能真的规规矩矩跪在那儿，那架子上摆的牌位，又不是真的他祖宗。

第二天早上，沈映正倒在蒲团上呼呼大睡，半梦半醒之间忽然感觉到有人在背后推他，朦朦胧胧睁开眼，沈映扭头朝后看，嘟囔道：“谁啊？烦死了。”

“照熹，醒醒，这里哪儿是睡觉的地方啊？你别着凉了。”

沈映揉揉眼，看清了蹲在他头顶上方的人的脸，不认识一男的，长得还行，看他身上穿的衣服，应该不是太监。

沈映问：“你谁啊？”

男人好笑道：“你睡蒙了吧，连我都不认识了？”

沈映翻了翻眼珠儿，想起男人刚刚唤他“照熹”，那两个字是小皇帝的表字，而这世上敢直呼皇帝名讳的不多，据他所知，其中就有个是小皇帝的堂哥，也就是那位和小皇帝“志趣相投”，都喜欢纵情声色的安郡王。