gu903();一听这话,花绸心头一凛,将才端起的茶盅搁下,磕出尖尖脆脆的一声响。
红藕正收拾床铺,丢下被子旋裙来拉秋桂胳膊,“椿娘怎么了?”
秋桂冷不丁跪下去,仰着一张哭得梨花带雨的脸,“今儿奶奶往家去,放椿娘看家,她就在这榻上趴着打瞌睡,我与夏荷在屋里去午睡。下晌爷回来,没一会儿我们就听见屋里摔打东西的声音,走到帘子后头问,爷不许进。我心料不好,爷不许我们吵嚷,我们也实在帮不上椿娘什么,就听见她在里头哭喊,小半个时辰爷穿了衣裳出来,往书房去,椿娘在这里,要拿了绸子悬梁,被我与夏荷拦住,送回她屋里,现还叫夏荷看守着,不敢离人。”
闻言,花绸脑子里嗡嗡作响,神游了九天,半晌才连眨了好几回眼,捉裙起来,“我去看看她。”
西厢挨着两间屋子,一间是秋桂与夏荷住,角上一间是红藕与椿娘占着。
长长一条廊,花绸走得忿涌如潮,推门进去,见椿娘卧倒在床,蜷得瘦瘦的一个背影瑟瑟震抖,满屋子哭声呜咽,将夜撕出凄厉。夏荷坐在床沿上,两片嘴皮子喋喋不休正做着无济于事的安慰。
听见动静,夏荷捉裙让出来,椿娘却没动,哭声将花绸的肠子都绞断了,她坐过去,将她扶起来,摸了绢子蘸她的眼泪,“是我不好,我不该放你一个人在屋里。”
椿娘呜哇一声大哭出来,势有雨打残红,风败哀柳之态。花绸又拉着她细看,翻她的衣裳,见身上有些青红印子,不像是打的,想必是与单煜晗推拉犟出来的。
红藕年长,早年在奚府里又经过许多事,镇定许多,先请夏荷先出去,在床上搂着她安慰,“不要紧不要紧,人没事就好,今儿一遭,就只当是被狗咬了,性命没妨碍就好,先不要哭,不要吵嚷得人人知道,反于你无益。”
一句“被狗咬了”蓦地像根针戳进花绸肉里,她慢吞吞站起来,有些欲哭无泪的悲怆,半晌无话。
先前人没来,椿娘心里又悲又苦,眼前来人,哭得红肿的眼里,渐生出几分愤恨,将湿漉漉的绢子恨掷在地上,“我原在屋里打瞌睡,瞧见他进来,忙着给他瀹茶递水。不想他发什么疯,冷不防将我拽在床上,什么也不说,就来解我的衣裳。我又挣又骂,他却不管不顾,我叫天天不应,叫地地不灵,老天爷,我的命怎么这样苦!”
说着捶得床嘎吱作响,灯下黄黄,冷月溶溶,照着花绸两行清泪,凛凛地挂在脸上,“他不是冲你,是冲着我来的,是我害了你。”
椿娘反倒不哭了,胡乱抹两把眼泪揪着眉头拉她的手,“姑娘说什么胡话呢?与您什么相干?是我没个眼力见,不知道躲着他些,您往自个儿身上瞎担什么干系?”
她泪涔涔的眼竭尽所能地笑着,笑得花绸一阵心酸难捱。看了椿娘小半日,她忽然也发笑,像噙着一枚幽幽的火,噗嗤吹灭,蹿起一股冷烟,“处处都是豺狼,你怎么躲?没道理你躲他,你又没做错什么。”
椿娘反劝,“姑娘别与他争,我原就是个丫头,这种事情东家有西家出的,没什么大碍,你别与他撕破脸,没好果子吃。”
她只顾洒泪摇头,花绸却觉气血倒涌,恼天恼地,恼红颜命薄,恼世道不公,恼遍所有人,终恼自己,软弱无能,懦弱不争!
不知哪里吹来一阵风,将她站在窗下身子刮得偏一偏,她扶着一张长案,两只手渐渐攥紧了,俄延半晌搦直一把羸弱的细腰站起来,像一阵风暴卷出门去。
椿娘再顾不得自怜自叹,忙推红藕,“姐姐,你快跟去瞧瞧!”
“那你怎么办?”红藕一霎有些慌张,看看两扇嘎吱嘎吱摇动不平的门,又转过眼来看她。
“哎呀你快去!就像你说的,我就当被狗咬了,不会寻死,先去瞧姑娘!”
红藕狠一跺脚,捉裙追出去,廊下急赶花绸。月光斜罩着花绸单薄的脊背,远远的,袅袅如嫦娥离月,却带着开山破海的气焰,与满腔日积月累的愤恨,一把推开了单煜晗的书房。
满室烛火险些被破门的风拂倒,又颤颤地抖正,复照着单煜晗静怡的脸庞。他半点不意外,搁下手上的书欹在椅背上,似笑非笑地眱一眼花绸,“倒是头回见奶奶这么大气性,就为着个丫头?哪里至于,你陪来的人,本就是给我享用的。”
“给你享用?”花绸走到书案前,身后的门被毕安吱呀阖拢,她回首瞧一眼,冷蛰蛰地笑转回来,“她是人,不是东西,凭什么给你享用?你说得冠冕堂皇,不也是怕吵嚷得人知道,素日文质彬彬的单大人,背地里却一副小人行径!”
仿佛有什么戳一下单煜晗,他的唇角些微跳动,挑起眼乜兮兮望着她,“我小人行径?你装得倒娴雅端庄,可背地里不也是一副娼/妇行径?又是打哪里来的底气指责我?奶奶,我单煜晗憋着不说,是给你留脸面,你就当你做的那些个龌蹉事儿我不知道?外头做□□,在家给我装贞洁烈女?你不是不爱同我亲近吗?实话告诉你,我同你亲近,也觉得脏!就连你的丫头,也比你干净!”
说着一拂袖,将满案书帖扫到地上,摊开没摊开的,五颜六色的封皮,皆如他撕裂的自尊。他咬硬了腮角,眼白上蔓延的血丝像撕裂了彼此间的遮羞布。
周遭的烛火越烧越旺,熊熊的火舌燃在花绸的身后,将她羸弱的轮廓饬点成一朵浴火的金凤花,“你觉得我伤了你的体面,却一直憋着不肯说,是为了给我留脸面?别招我笑话了,你不说,不过是为了你自己的体面,更是为了你的功名前程,你怕撕破脸,得罪了我得罪了奚家,有碍你升官加爵。你表面装得清高出尘,实际上与官场上那些卑躬屈膝、奴颜媚骨的人一副德行。偏偏又饱读圣贤书,连你自己都瞧不起自己,因此就把你铩羽涸鳞的气撒在一个丫头身上,你想从一个冰清玉洁的姑娘身体里补全你早就所剩无几的自尊心?”
说到此节,她笑笑,以轻轻的口吻判了他极刑,“哼,痴人说梦。”
“你!”
“砰”地一声,单煜晗拍案起来,震起袅袅的尘埃,他以为他是埋尘的珍珠,对这虚伪势力的世道失望地笑笑,“你有个当内阁次辅的‘好哥哥’,当然可以义正言地辞指责我是小人。”
他踅案出来,笑意步步敛尽,走到窗前,月霜将他罩成经年的一缕冤魂,满腹冤屈,忽然想与她倾诉倾诉,“你说得没错,我或许是个小人,但我也是自幼饱读孔孟,也曾想做一个君子贤臣,可谁给我机会?”
他扭过头,目光幽幽凄凄,仿佛满腹的辛酸,迫切地想掏给花绸看一看,“当今官场,党争激烈,父庇子,师庇生,哪个做官的背后无人庇护?我单家,原是开国功臣,世代功勋,却因为在官场上不结党羽,渐为权贵不容,至如今,萧条如斯!我也想靠一己才学堂堂正正为人为官,可我科考入仕,在翰林院修了三年的书无人问津,上不能秉政劳民,下不能为民请命,若我不寻出路,就得老死翰林院,做个只知道纸上谈兵的无用书生!我也瞧不起那些左右逢源,处处讨好的嘴脸,但世道如此,我也不过是顺势而为,与光同尘!”
伴着他哀恸滚滚的言辞,蜡炬已半,冒出黑袅袅的烟。花绸穿着桃粉的裙,葭灰的衫,像一把荒芜湖畔的芦苇,微弱地在风里招摇。
看着他扭是为非的嘴脸,她才发现,或许奚桓是对的,是该以一己之力,与这世道争一争,不论输赢。
否则,就会与眼前这个可怜兮兮的人一样,被世道磋磨成同类,等到三十岁,或者用不着三十岁,她也会与那些珠光耀眼的官宦夫人们站在一起,趾高气昂地嗤笑那些原本是对的天真。
俄延半晌,她笑了笑,或许是笑他,或许是笑从前的自己,“你分明在为你自己的胆怯、自私,贪婪找借口。君子之行,安能摧眉折腰事权贵?你若有骨气,就当是众人独醉你皆醒,你自己好高骛远,利欲熏心,还怪这世道?这世道,难道不就是被一个个儿你这样的人搅乱的吗?”
单煜晗稍稍怔忪,渐渐从胸膛里震出沉沉的笑声,一副肩抖着不屑,“想不到,我单煜晗的夫人竟然是位气节之士,宁可枝头抱香死,何曾吹落北风中?可惜,你自己都身陷囹圄,你没资格教训我!你方才气势汹汹的来,不是要为你的丫头讨个公道吗?那你告诉告诉我,此刻,你要怎么替她讨公道?我为你夫,亦为她主,别说要了她的身子,就是要了她的命,到公堂衙门,我也自有话说。”
花绸被他震得浑身颤抖,却自无能为力的羸弱中,生出了毅然决然的勇气。她松开蜷在裙边的手,努力将胸口喘平,冷眼射他。
不知怎的,看着她犟模样,单煜晗却有些喜欢了。他步步逼近,轻抚她的靘丽的腮,声音也放得前所未有的温柔,“瞧,为了件力所不能及的事儿,还跟我闹得白眉赤眼的,何至于?”
这般说着,俯下脸去亲她,被她别开脸避了避,笑意便凝滞在他面上,却十分通情达理地松开了她,“你闹这一场,也是无用功而已。依我说,不论你从前与谁有首尾,我都可以不计较,你也别为着个微不足道的丫头与我计较,从此后咱们夫妻好好儿过日子,从前的事,一笔勾倒,怎么样?”
到如今,花绸恨萦心头,却无计可施,万般无奈地咬碎银牙,长泄一口气冷眼挑着他笑,“你都这么说了,你是我的丈夫,夫为妻纲,我还能说什么?”
“识时务者为俊杰。”单煜晗再度搂着她,往她红馥馥的唇上亲下去,伸出舌尖舔一舔,像一条狗卷走了一块肉,“好了,回去歇着,我这里还有点事儿,晚些回房睡。明日,挑拣些好料子给你拿丫头,算我补偿她,这事儿就过了。”
当夜,单煜晗回房来歇,在这张刚刚侵犯了椿娘的华美绣床上,粗暴地侵占着花绸。花绸却没有资格反抗,就像她对他那一番辞严义正的指责,其实于惨淡的现况于事无补。
她只能将攒紧的眉头举向窗外,眼睁睁看着月光如薄薄的素罗,将荒诞的命运照得失了真,细数时间在床架子的咯吱声里,一滴、一滴,漏得格外慢。
第二日,花绸便使红藕到市井野大夫手上买来副凉药方,偷偷使人抓了来,煎了与椿娘同服。红藕因问其缘故,花绸僝僽中咬出一丝决绝,只说单煜晗道貌岸然,若有孩儿,也要叫他教养为奸恶之辈。
却说凉药吃下去,一连腹痛两日,又不敢请大夫来瞧,终日苦忍。
一晃流光如斯,奚桓考毕归家,花绸却不得来见,他面上没说什么,一头扎进拜月阁内,醉到放榜那日归家。
仍旧是北果看榜来秉,到家便有些愁眉苦脸,奚桓屏风门里旋出来,一看他脸色,翛然落到榻上,“瞧你这样儿,我没考好?”
众丫头心也跟着揪起来,眼巴巴瞅着北果。北果三缄其口,倒像是自己没考好似的,满面愧色,“回爷的话,小的扒着榜瞧,总算在甲榜上瞧见爷的名字,第二十位……”说着,忙凑到跟前安慰,“爷也别灰心,好在下个月是能进殿试了,到殿上,咱们再好好考,没准儿能拿个状元回来呢?”
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