惠爷给他看罢，直言告诉他：“我只能给你下几剂狠药，也不能保证你定能好。”

洪爷却笑着，“也是中国人的老东西好。像我这病，你能看出，白人却看不出。”

惠爷明白他的意思，万般无奈，也只再三劝道，“烟是真再不能吸了。”

洪爷此后不再说话，只笑笑，由着惠老头在他淤血痛处补上于治病微不足道的几针。

直至临走前，他都没同他们三人说上任何一句话。只扬扬手，将阿英又招了回去，嘴里旁若无人，像唱曲似的，慢悠悠地说着。

“老钟，我们年轻那时多好啊。那时女仔也多好呀，黑纱的唐衫，一根乌油油的粗麻油辫，一双木屐踢拖踢拖。一笑，明眸皓齿，一低头，风光尽藏眼底，一支洞箫悠长悠长，吹到你心里去。”

惠老头看了他一眼，慢慢地收了药箱，叫淮真背上。

一同出烟馆，两人再开口讲一句话。

连淮真也不知怎么，只觉得五味陈杂的，有些堵得慌。洪爷最后那句话，像幅画一样，在她心里头描摹出一个几十年前南国少女的模样，黑黑辫子放在胸前，立在溪边盥洗衣物，冲人颟顸痴笑，连心也是透彻纯净。从那少女身后，她仿佛看到一整个古老陈旧的国，一个又一个黄色的影子，满载的贫瘠故乡的美梦，踏上一艘一艘悠悠晃晃的小船。每一艘船上，都满载着一个深藏心底，深藏故乡里南国少女的影子。这影子陪伴着他们在这片被称为“金山”的大陆，百载孤寂而备受耻笑的一生，仿佛是他们艰难忍耐屈辱的心头唯一一盏光。一年又一年，直至彼岸的大陆改换新生，而大陆这头，一场地震与一场大火，将古老岁月统统焚烧殆尽。在那原本狭窄的木屋与肮脏土地上，拔地而起一座座黑砖的房屋。在灰烬里，破陋的唐人街跟着孱弱的旧中国一起浩浩荡荡的去了，新的唐人街跟着焕然一新的中国在灰烬里涅槃重生。数百载逆来顺受，却有着始终如一的顽强生命力，这就是他们的一生又一生。

·

淮真几乎忘记自己是怎么走出那间曲折幽深的“好地方”烟馆。直至惠老头与洪三少相继从各自的情绪中走出，谈话声复又响起许久。后来洪三少同她说了好几句话，她才陡然回过神来。

洪三少面露无奈笑容。尚未来得及再次提起他那个问题，一阵凉风迎面吹来，吹散几人身上缭绕的烟味。然后所有人都看见，在狭窄巷道的灯笼光下立着一个挺拔的身影。在他们走出来那一刹，那个黑色影子慢慢从墙上直起身子，向他们走过来，露出一张阴沉英俊的白人脸孔。

他没有自我介绍，只稍稍露出一个算不得微笑的抿嘴，立在淮真身前，对两人微微躬身，“抱歉，能否占用她一些时间？”

淮真愣了愣，回想起刚才三少似乎有话要对她讲。

洪三少目光从白人脸上落到淮真身上，礼貌说道，“我与惠大夫在前面等你。”而后，两人阔步离去。

原处大路转角传来不大分明的谈话声，洪三少不知听见什么有趣的，笑了起来。

淮真总觉得那是惠老头在讲她的风流趣事。正好肩膀有些酸，她趁机将药箱放在地上，以掩饰自己的小小不安。

然后她听见西泽说，“我刚才看见你进去。”

“……不是什么好地方，是吧？”

“还好，很……有特色。”

淮真突发奇想想问问他有看到那些很古怪的平胸侍女图吗，但又想起他们还没有熟到这种程度。只好摸摸头发，接着换了个话题，“等很久了吧。是有什么事情吗？”

“没事。”

“……嗯。”

“我快要走了……想告诉你。”

“什么时候？”她发现自己声音小下去一些。

“还有两周时间。”

“好快。”

“考试怎么样？”

淮真笑了笑，“我觉得一切都好。我有试着改正英文口音……”

“嗯，听得出来。”

“……谢谢。”

“这不是个愉快的话题对吗。”

淮真哈哈地笑。

“所以你会有时间和我一起吗……我的意思是，一个约会之类的。”

淮真刚想说有时间。但在张嘴那一霎，她愣了一下。

她英文好了很多，好到她能意识到他的用词上的差别。

他刚才说的是，“hang out”，以及“date”。

西泽又重复了一次。

“对，是你想的那个约会。忘记那八千美金，还有我能想象到你小脑袋里能想到的乱七八糟的一切东西，好吗？”

“然后届时你会告诉我男士在约会里要注意的一切吗？”

“如果你想听。”

淮真噗嗤一声笑了。

西泽不再笑了。微微躬身，看着她的眼睛，“不要拒绝我。”

这叫她怎么拒绝。

淮真也收敛起笑容，轻轻嗯了一声。

西泽松了口气。

“哪一天有空？”他接着问。

她仍能听见自己心里的声音说：这件事对他来说是小事，对你来说没有转圜的余地。

于是对他说道，“周末都会有空，以及，我希望是个可以让道别听起来不那么矫情的一天。”

西泽轻声笑了。“那么不要爽约，好吗？否则我会很伤心。”

他没有开玩笑。他是认真的。

“我不敢。”她半开玩笑地说。

那头讲话声与笑声不合时宜的传来，淮真回头，见那两人正回头看她。

她低头找了找，逆着光，没有摸到那只药箱。

他躬身替她拎起那只药箱，说，“走吧。我答应过不会占用太多时间。”