花园尽处是一间小屋。徐栊把沈瑄引入屋中，向一张挂着云纱帐子的大床轻声道：“公子，属下请来一位大夫，给公子看看伤。”无人回答。

徐栊回头道：“先生，小主人睡了，请您瞧瞧。”沈瑄撩开帐子一看，床上躺着一个十四五岁的少年，容貌说不出的秀美清雅，只是眉宇印堂间赫然有一股黑气。“中毒了”沈瑄问道。徐栊道：“三日前，被毒蛇咬的。”沈瑄道：“是丐帮的金环蛇吧他们自有解药，何不寻来”徐栊叹道：“若能寻得来，也不劳您大驾了。”

沈瑄轻轻翻过少年的身子，察看他颈后蛇咬的伤痕。那伤口极深，已变作紫黑，却仍在往外渗血。沈瑄又问：“原来你们给他吸过毒，却仍是无效”徐栊道：“我们众人费了多少力气，只是小主人中毒实在太深，一条蛇的毒液几乎全进了体内。”他旋即又自言自语道，“那丫头也忒心狠手辣了”沈瑄道：“现下蛇毒已入心脉，内力是再也逼不出了，只有用药。不过我也没有解蛇毒的药，而且，也一点都不知道丐帮的秘方。”

徐栊顿时脸色惨白，颤声道：“难道没救了吗”沈瑄不答，只用白绢从少年颈后擦下一些毒血，拿到阳光下看着，半日不语。

徐栊又跪倒在地，急声道：“请先生千万救活小主人小主人若有个三长两短，我们一班手下一个个只怕求死都不能”沈瑄没料到他会怕成这样，连忙把他拉起：“我既来了，一定会竭尽全力。解药配方虽不可得，也不是无法可想。据我看来，大约有几味药你只叫人取这几样来。”沈瑄随手写了个方子，又道，“用药须得君臣佐使，一一配合。我却只猜得出君，不知道臣，只好照着古方勉强写了。”说话间，几种药材备齐，沈瑄亲自煎好给少年喂下，又尽力从伤口中挤出一些毒血，涂上解毒药粉。

过了大约一盏茶工夫，那少年睁开双眼。沈瑄道：“你试着提一口气。”那少年依言猛吸一口气又吐出，突然剧烈咳嗽，伏倒在床边，吐出一大口黑血。徐栊等人大惊失色，沈瑄却微微一笑：“是不是觉得丹田里有一股热流上涌”少年点点头，笑道：“真舒服。”

沈瑄想想，又把少年扶起，左手抵住背心，慢慢把一股气流推过。少年闭了会儿眼，又吐出一口血，却不如方才那般紫黑可怕。如是几回，直到少年吐出的血全变成鲜红，沈瑄方才罢手，道：“他体内毒质已尽，调养几日便好了。”徐栊等人如蒙大赦，纷纷围过来向少年问长问短：“公子真的没事了么病了这几日，可把属下们急得魂都要丢了。”少年却笑嘻嘻说：“也只是被蛇咬了一口，我不是这就好了吗”他回过头看看沈瑄，注视一会儿，拉着他的手道，“是你救了我么”沈瑄被他看得别扭，微微点头。

少年忽地坐起，翻身跪着，在床上向沈瑄长拜下去：“多谢大哥救命之恩”沈瑄觉得有些尴尬，回拜一下，少年又拉着他的手在床边坐下，问道：“大哥你贵姓，从哪里来”当下沈瑄将与徐栊等人的纷争略过不提，一一讲完，又道，“公子已经无恙，舍妹今日成亲，请容沈瑄先告辞了。”少年惊道：“沈大哥，耽误了令妹吉辰实在过意不去，改日定当登门道歉不过，不过今天天色已晚，你就留下吧。”沈瑄见那少年执意相留，心想现在回去也早就来不及了，当下也只得点点头。

少年顿时眉飞色舞起来。这时丫环、仆妇们摆上晚饭来，他便拉着沈瑄一同吃，沈瑄也不推辞。少年为沈瑄斟上一杯酒，道：“小弟姓钱，单名一个丹字，家住钱塘府。自己出来到处玩玩，不想就遇见大哥你。”沈瑄发现徐栊不住向钱丹使眼色，钱丹却没发现，不禁心想，你们说是桐庐何府，结果既不姓何，也不是桐庐人，难道真有什么古怪然而这个钱丹又偏偏一派天真，便说：“我还以为你姓何呢。”钱丹不解，徐栊连忙道：“先生别见怪，我家公子出来玩，不敢让太多人知道，也是怕惹事，无可奈何。”沈瑄笑笑，心里却想：难道他是什么要紧人物吗一忽儿又觉得钱丹这名字有些耳熟，却又想不起在哪里听见过。

钱丹却已絮絮叨叨跟沈瑄聊起来，倒像一辈子都没跟人聊过似的。沈瑄听他言语，虽然少年率真，却是博闻广识，见解不凡，只觉十分投契，便也海阔天空地与他讲起来。一顿饭没吃完，两人已成倾盖之交。沈瑄自幼避居荒岛，只与妹妹作伴。后来相交了妹夫陈秀才，但两相往来倒多是为了璎璎，乐秀宁和离儿都是女子，不能亵近。所以他平生并无一个知己。然而这钱丹只是初次见面，就对他如此披肝沥胆，沈瑄心内极是感动。两人一直讲到三更半夜，平生遭际见识无不倾囊而出，尤嫌不足，夜里还同榻而眠，仍是嘀嘀咕咕说个没完。

第二日，钱丹还要挽留沈瑄，沈瑄也自犹豫。徐栊却上前道：“公子，还是先让沈先生回去吧，公子改日再找他不迟。我们这次住在这里，也只是无可奈何的应急之策，夫人并不知道。公子伤既然好了，我们速速离开才好。”

钱丹叹道：“你说得是。那么，今日只好送沈大哥走了。”他又依依不舍地望了一眼沈瑄，“大哥，我送你上船吧。过几日我就去葫芦湾找你。”

见小船被装了满满一箱东西，沈瑄正要推辞，钱丹道：“沈大哥，这一箱也不是什么值钱东西，只是给令妹的新婚贺仪。钱塘府那些庸医全无见识，出回诊还要十两银子。以大哥的神奇医术，千金亦不为过，可惜小弟出不起。”

沈瑄道：“贤弟这么说，我可担当不起。”钱丹道：“大哥的医术这样高，天底下只怕没有你治不了的病啦”这句话却触动了沈瑄的心事，他沉默一会儿道：“你不知道，现下就有一个病人，我想尽办法也治不了她。”钱丹有些诧异，沈瑄就把离儿的事告诉了他。钱丹也不免动容，道：“此毒如此罕见古怪，也难怪”旋即又说，“想不到风光旖旎的富春江竟长着如此可怕的毒草。只怕草丛四周的鱼虾，也要一个个被毒昏过去了。”

沈瑄默默不语，解缆而去。钱丹兀自立在岸上望着。

船近葫芦湾，沈瑄念起离儿的病，神思黯然。又想到钱丹最后的那句话，想着想着，忽觉不对。他几番下水去采孟婆柳，也没有发现那里真的鱼虾绝迹。相反，草丛中倒生着一种红色小蛇，每每须得小心翼翼地避开它们。沈瑄心中忽然一亮：这些小蛇非但不怕孟婆柳，反而栖居其中，难道体内正含有克制孟婆柳之物吗倘若如此，将小蛇炼成药，或许正好能解孟婆柳之毒。

万物生生相克，再可畏的毒虫恶草，也总有东西能降服它，而这个东西，往往就与它十分接近。沈瑄不禁深深懊恼，读了这些年医书，竟连这个基本道理也忘了。既然一念至此，便再也按捺不住，只盼着船儿快快到家。好不容易船到葫芦湾，撑进芦苇荡，唤船家停下来。

孟婆柳就生在这附近，沈瑄脱下长衣潜入水底。他从小就在洞庭湖上戏水，后来迁居富春江畔，又日日与波涛相伴，水性极好。不一会儿，就捞起了几十条红色小蛇装在袋子里，心里十分高兴，想到一回家，就可以为离儿配药了。

船尚未停稳，乐秀宁就迎了出来，笑道：“师弟此去，没出什么事吧”沈瑄道：“没什么事。”却没看见离儿，不禁问道，“离儿在哪里”

“离儿么”乐秀宁脸一红，答道，“她昨日被人接走了。”“走了”沈瑄万没料到会如此，一时竟回不过神来，呆立在那里。

gu903();乐秀宁见状，徐徐道：“本该等你回来商议再定，只是昨日的情形原是我的不是，不该让她这就走了。”