第29节(1 / 2)

鱼跃龙门记 阿堵 3752 字 2023-10-17

☆、第〇四八章:事关财色凭真意,人不风流枉少年

穆家商行作为西市蕃舶街老字号之一,是典型的家族企业。西都总号管事的,是穆三爷,南北长途跑货的,是穆七爷。一个主内,一个主外,乃穆氏最重要的两位支柱型人物。六爷身体不便,留在西域老家没出来,负责掌握货源。其余兄弟,有的早年过世,有的不善经营,不值一提。

由于机缘巧合下开拓了南疆交趾市场,穆家预备把第二代中较出色的弟子派几个过去,建立常驻据点。已经成熟的南北商路,也慢慢交到下一代手中。而新开辟的西都至京城东西商路,则由三爷与七爷亲自照管。皇恩圣旨金口玉言,着太府寺将宫中及官用皮毛蕃药两项采购任务交给穆家承担。这是一个良好的开端,由此拓宽深入,未必不能逐步蚕食,垄断更多领域。

从大局看,穆氏是西市第一家同时贯通了南北及东西商路的商行。假以时日,很可能成为这蕃舶街的龙头老大。对于不显山不露水帮了大忙的宋微,自然慷慨得很。

穆三爷与穆七爷一起接见了宋微,不过说话的主要是七爷。三爷只坐在一边,偶尔看小伙子两眼,笑眯眯地喝茶。因为不怎么往外跑,比起惯于长途跋涉的七爷,显得更为富态和蔼。宋微从前远远见过三爷几次,真正面对面打交道,此乃头一遭。

寒暄过后,进入正题。穆家想得很周全,备了四种方案供宋微挑选。

穆七爷先打开桌案上一个箱子,一片璀璨夺目,珠光宝气霎时耀得满室生辉。

“这些,是玉石黄金和一点珠宝。到底值多少钱,弹性太大,不好说,你自己看。”

然后指着一沓纸张:“这些,是田庄铺面的地契房契。田庄收成都不错,铺面也都是好地段。若是不介意,连管事的人一并给你。”说罢,穆七爷将写满了字的契约递过去。宋微连连摇手:“不必了,我又看不明白。再说我还信不过你老么?”

接着穆七爷拿起旁边一块不起眼的玉牌:“这是我穆家给大掌柜的信物。拿了这个,一应待遇权益,全部比照大掌柜。你若愿意,可以试试跟我跑京都商路。”看宋微一眼,补充道,“至今手里有这块牌子的人,除去姓穆的,统共也不过三个。”

从穆家的角度讲,宋微与交趾国王、明华公主、宪侯府均关系匪浅,兼之本身能力不俗,当然设法拉到自家船上方为上策。大掌柜不仅薪金优厚,而且能分到东家的股份,并参与最核心的生意,可说前途无量。穆三爷认为,这是两全其美皆大欢喜的方案,宋微但凡有点脑子,必然作此选择。他也知道宋小郎年岁样貌,经自家弟弟一番介绍,认定是个难得的人才,难免起了招揽之心。恰好膝下尚有一个待字闺中的妙龄小女,今日在场,倒是考察女婿候选人的心思居多。

幸亏还有一个更了解宋微的穆七爷,见他神态虽然温和,眼底其实一直淡淡的,便知道这些都不算十分如意。捏起最边上托盘里两张薄纸和一方小小印鉴:“这是最后两样了。从今年首开京都商路起始,以后凡是这条商路的利润,每年分你半成红利,期限为二十年。纸上写的是合约,印鉴是信物,你看看。”

宋微眼前一亮。这就是传说中的吃干股呀,亦即俗称所谓米虫是也。他毫不掩饰地咧开嘴,伸出手把东西接过去:“七爷、三爷,二位太客气了!这可怎么敢当……”一面说,一面笑嘻嘻地接了穆七爷递过来的笔,懒得多瞧合约内容,刷刷签好自己大名,蘸上朱砂盖了印,将那拇指大小的印鉴揣进怀中。

金银珠宝、田庄铺面,都要自己花精力看管,平白找罪受。穆家大掌柜的位子固然诱人,他宋微却从来没有那个野心。真心实意朝二位老板行礼致谢,望向穆七爷的时候,一脸“还是你老人家最懂我”的谄媚表情。

七爷恨铁不成钢,偏又没有立场教训,指着他鼻子:“你啊……唉!”

宋微笑得更谄媚了:“那个……七爷,我能不能,那个,预支点钱……”

穆七爷脸一板:“你不是说在翁家击鞠?翁府难不成还克扣你工钱?”

“最近开销比较大,手头有点紧……”特地跟窈娘约在今日午后,就是为了兜里能充裕些。陪名妓逛街,花钱也光荣。

穆七爷很知道他的光棍习性:“你能有什么开销?无非花天酒地吃喝玩乐。今后每年的红利分三次给你,省得都扔给青楼酒肆,最后到我这里来讨饭!”

宋微脸色赧然,低头默认,嘴里软语央求。穆七爷拿他没法,最终恨恨丢给他一袋子铜钱加两根金条。

穆三爷冷眼旁观,看宋微先头面对重宝财富都没什么反应,这会儿为了点小钱耍赖撒娇,心想此人果然不简单,只是做女婿却不合适。再不简单,也不合适。

宋微浑然不知无意中搞砸了一场相亲。从穆家出来,在路边食肆吃了个午饭,骑着得哒悠悠然往东牌坊走去。因为今日与美人约会,嫌毛驴掉价,改为骑马。得哒毛色再灰,终究是匹良驹,好歹撑撑脸面。

时间尚早,美人还没到。东牌坊是进入西市的东边入口,也是最主要的入口。午后顾客成群结队而来,热闹非凡。宋微先是坐在路边茶摊子上喝茶,跟人打屁闲扯。后来觉得视野太窄位置太低,容易错过,便骑上马背,立在牌坊柱子前等着。

自打从南边回来,宋曼姬给他添置了不少衣裳。做娘的一向乐意打扮儿子,加上手头宽裕不少,添置的行头一件比一件漂亮。正当夏末秋初时节,宋微穿了件白底五彩丝绣的苎麻单衫,既艳丽又清爽。头上歪戴顶翻沿尖头小毡帽,十分俏皮帅气。往来之人,尤其异性,从十几岁到几十岁,都忍不住多看他两眼。不少同样头戴毡帽的小年轻,一面暗暗泛酸,一面有样学样,悄悄扯歪帽沿,自觉格外潇洒些。

人群中突然一阵骚动。宋微抬眼看去,竟是一行人骑着马硬往这头挤过来。入口拥堵,一般人走到这,都会下马步行。像宋微这样爬上马背的,就很懂事地站着不多动。那不肯下马的一行人,护在中间的是个年轻少女,似是十分不耐,一边呵斥,一边策马前行。看装束派头,定是哪家高门大户的小姐。自从他们出现,周围行人纷纷避让,也有人认出了来者,是西都城里的名人,薛长史家小姐,薛三郎亲妹,出了名的娇横。

宋微听见,撇撇嘴,站着没动。

因为人群让得快,硬叫他们生生挤出一条道,马匹小跑起来。

一对夫妻带着几个孩子,正走到牌坊底下。男的背上背一个,手里抱一个,女的牵一个,刚会走路,后头还跟一个大的,不过六七岁,东张西望个不停。听见后边骚动,一家子停下来瞧热闹。等察觉不对,才慌慌张张往旁边躲。手里抱着小的,回头去喊大的,那孩子原本就落在后面,这时急忙中慌了神,脚下不稳,扑跌在地,哇哇大哭。而打头那仆从的马蹄子眼看就踏过来了……

宋微猛地一夹马腹,扯动缰绳,得哒扭身就蹿了出去。一人一马极精于小范围腾挪,便跟空手入白刃的武林高手似的,钻过人群空隙,转瞬到了孩子身边。宋微抬手在对方马脖子上揪了一把,那马儿嘶叫一声,扬着蹄子人立而起。旋即他脚勾在马镫子上,整个人俯身下去,捞起小孩拖到边上。

宋微下马喘气的时候,摔到地上的薛府仆人才刚爬起来。适才动作间帽子不知滚落何处,宋微摸着头四处看,很快就有人捧着送上来,群众纷纷为他鼓掌叫好。宋微挥手笑笑,拍拍帽子上的灰,重新戴好,安抚了几句过来道谢的两口子,牵着马往边上躲。他可不想跟薛家大小姐起正面冲突,即便薛三郎那里说得上话,也不是什么好事。

孰料怕什么偏来什么。没走出两步,就听身后一个尖锐的女声:“站住!”

宋微只得站住,转身,摘下帽子弯弯腰:“敢问小姐有何吩咐?”

他这厢谦和有礼,薛小姐骑在马上居高临下而望,忽然脸上一红。

“你是宋妙之,对不对?”

“不敢,正是区区。”

薛小姐红着脸看了他一会儿,忽地拍手笑道:“特地来找你,不想这就遇上了,真巧。”

宋微听得心头一紧,垂首作恭谦状:“不知小姐有何贵干?”

薛小姐抛头露面惯了,也不管四周全是围观的人,马鞭子指着宋微,脆声道:“我三哥受了伤,击鞠的事归我管,重阳节由我带队参赛,今日是特地来找你下战书的!”

宋微大吃一惊,不由得抬头。薛小姐得意非凡,不似作伪。想起平素听来的八卦,都说这薛家小姐自幼跟男孩一般,手底下还有支女子击鞠队。上一回与薛府比赛,薛小姐就在旁观席上。宋微压根没注意,却不料自己入了人家的眼。

勉强笑道:“小姐大概弄错了。宋微不过受雇于人,薛小姐的战书,有劳送与敝人东主翁寰公子。”

“管他姓翁的做什么,我找的就是你!重阳节比赛,你要是输了,必须到薛府来做我的长随。”

宋微大感头痛。他当然不会傻到去问赢了又如何,只一味翻来覆去敷衍推托。

正当僵持之际,一个柔媚的女声响起:“宋公子,奴家来晚了,有劳公子久候。”

却是窈娘到了。

宋微大喜,赶忙道:“薛小姐,在下约了朋友,恕不奉陪。”抬腿就往窈娘迎去。

薛小姐认得自家兄长的老相好。偶有游乐聚会,窈娘也会出席助兴。看宋微为了个女支女不搭理自己,顿时恼羞成怒,一声娇叱,和仆从围住两人。

宋微皱眉思索如何脱身,窈娘反倒落落大方,跟对方见礼:“薛小姐。闻说令兄贵体欠安,不知康复得如何了?”装模作样问候一番,又道,“我欲购买些西域物品,请宋郎做个向导,故相约在此会面。薛小姐如不弃,不如同游?”话没说完,人已经依偎到宋微身旁,一副甜蜜羞涩模样。

窈娘容貌出众,一时许多人都在打听议论。也有认得这位西都名妓的,很快便传了出来。群众大感兴味,围观得越发起劲。