d，斯普鲁恩斯才被撤消了第五舰队司令官的职责，如果直接启用他为大西洋舰队司令官的话，肯定说不过去，美国总统也不见得会同意，因此金上将绕了个弯子，任命斯普鲁恩斯为舰队总参谋长，实际履行舰队司令官的职责，这就更容易得到批准了。也正是如此，帝国的情报部门花了很大的力气，也没有能够确定新的司令官，不然的话，情报部门早就有所收获了。

由斯普鲁恩斯出任大西洋舰队总参谋长，也解释了大西洋舰队之前的行动。如果由别的将领担任这个要职的话，恐怕早就率领舰队出发，去寻找帝国海军的主力舰队决战了。斯普鲁恩斯肯定知道大西洋舰队的实际情况，这才让舰队留在了切萨皮克湾，一直在进行强化训练，而没有急着让舰队出征。另外，在前往接应船队的时候，斯普鲁恩斯肯定预料到第一舰队将前往拦截，而在大西洋舰队具备了完整的战斗力之前，肯定不是第一舰队的对手，他也不想在这种情况下与谈仁皓交手，这才在航行途中耽搁了不少时间，最终错过了第一舰队，在没有损伤的情况下返回了诺福克军港。

在想通了一些之前无法确定的问题之后，谈仁皓也对斯普鲁恩斯的复出产生了严重的忧虑。斯普鲁恩斯是美国海军唯一一个可以在战场上给谈仁皓制造巨大麻烦的美国海军将领。不单是谈仁皓，黄晓天，姜仲民都不可能在斯普鲁恩斯的手里占到便宜。可以说，当初能够歼灭第五舰队，在很大的程度上正是由于斯普鲁恩斯在最关键的时候离开了第五舰队，如果最终指挥第五舰队的仍然是斯普鲁恩斯的话，恐怕太平洋战争还会拖上很长一段时间。现在，斯普鲁恩斯成为了大西洋舰队总参谋长，那么，帝国海军又需要花多少时间才能够击败美国大西洋舰队，确保大西洋的制海权呢

第二十三卷前进跳板第二十五节回天乏术

回到旧金山之后，斯普鲁恩斯就被解除了一切指挥权限，当天就搭上了前往美国东海岸的列车，返回马里兰州的巴尔迪摩市，那也是他的故乡。此时，斯普鲁恩斯并不知道米切尔正率领第五舰队走向毁灭，相关的消息要到第二天的晚上才回送到。实际上，此时斯普鲁恩斯也没有心情去“关心”第五舰队了，他只是想早点回到家里，过一段清静的日子。

当时，斯普鲁恩斯已经转入了预备役按照美军的规矩，没有现役指挥权的将领都自动转入预备役编制，在其接到下一道任命之前，都为预备役将领，基本上没有什么事好做。在回到了巴尔迪摩之后，斯普鲁恩斯也只能通过报纸了解前线的情况，可是当时美国国内的报纸在战争报道方面严重失实，根本就没有准确的报道战况与战斗结果，这主要是政府为了稳定民心，在控制了传媒之后有意编造的一些虚假报道。

对于第五舰队成功击退了唐帝国的主力舰队，并且守卫了夏威夷群岛的报道，斯普鲁恩斯一点都不相信，因为就在这篇报道出来之前，斯普鲁恩斯接到了特纳打给他的电话，知道第五舰队遭受了惨败，除了特纳的第52特混舰队之外，其他两支特混舰队全军覆没，六艘航母，四艘战列舰，以及除了几艘驱逐舰之外的其他所有护航战舰全部战沉。相反，唐帝国的主力舰队却没有损失一艘航母，护航战舰的损失也微乎其微。美国海军获得的不是一次重大的胜利，而是一次惨痛的失败。

如果是在几年前，这次惨败还能够激发斯普鲁恩斯的斗志，让他主动要求重返舰队，可是现在，斯普鲁恩斯不但没有一丝的激情，反而觉得有所解脱。至少这次惨败证明了米切尔的冒险行动是完全错误地。当然，已经无法去追究米切尔的责任了，这名冲动的将领已经跟随舰队一起沉入了大海。

不久，斯普鲁恩斯就收到了尼米兹的电报。当时尼米兹仍然为美军太平洋战区司令官，太平洋舰队总司令。电报中，尼米兹要求斯普鲁恩斯做好随时返回舰队的准备工作，他正在为斯普鲁恩斯回到太平洋舰队而努力。另外，新的一批战舰即将完工。太平洋舰队很快就会恢复实力，而缺少的是一位能够主宰全局的指挥官。对于尼米兹这封电报，斯普鲁恩斯仍然没有太多地激情，因为他知道，米切尔的失败在很大的程度上并不会改变他此时的窘境。

如果米切尔的冒险行动成功了的话，斯普鲁恩斯回到太平洋舰队，或者是回到太平洋战区的可能性还要稍微大一点。到时候，尼米兹肯定会组织战略反击，在米切尔继续负责指挥第五舰队的同时，尼米兹需要一名优秀的战区参谋长。而斯普鲁恩斯是最佳的选择。可问题是。现在米切尔已经失败了，尼米兹也没有能力组织战略反击，甚至连防御都显得格外吃力。同时总统会追究海军的责任，米切尔已经阵亡，特纳成功地保全了第52特混舰队，能够承担责任的只有尼米兹本人。因此，在尼米兹连自保都有问题的情况下，又怎么把斯普鲁恩斯弄回太平洋舰队呢

斯普鲁恩斯地判断相当准确，他并没有收到任何让他返回太平洋战区，或者是太平洋舰队的命令，甚至很少有电话找他。此时，斯普鲁恩斯已经不对太平洋战场抱太大的希望。同时也不对自己能够返回海军抱太大的希望，至少他仍然是海军上将，每个月的薪俸会准时送到，家里的生活也不是问题。在没有其他事好做的情况下，斯普鲁恩斯开始着手为撰写回忆录做准备。当然，从根本上，斯普鲁恩斯不会把海军，把战场上的变化抛在脑后，就算表面上他不再关心战争的事情。可是实际上，他每天都会阅读巴尔迪摩的地方报纸，以及海军的内部报纸，还设法弄到了华盛顿邮报与纽约时报，在无法接触到更真实可信的战报时，他只能通过这些报纸，加上自己的分析判断来推测前方的战斗情况。

战局的变化速度远超过了斯普鲁恩斯的预料。在“铲除”了第五舰队这个障碍之后，唐帝国海军迅速的攻打了考爱岛。美军陆战队，以及航空兵在考爱岛进行了顽强的防御，尼米兹也调动了一切可以调动的力量去对付唐帝国海军的进攻。在前一个多月的时间里，美国国内各大报纸上充斥着胜利的捷报，可斯普鲁恩斯很清楚，在失去了舰队的掩护之后，美军是不可能守住考爱岛的。也许唐帝国海军的进攻准备并不充分，所以导致进攻考爱岛的行动不太顺利，可这只是个时间上的问题而已。

美军在考爱岛上的坚持并没有能够扭转战局。当时唯一的希望就是特纳的第52特混舰队随后就被正式升级为第五舰队。可问题是，该舰队在之前的作战中损失了大批的飞行员，就算拥有完整的战舰编制，而且补充的作战飞机也迅速到位，可是在缺乏足够的飞行员的情况下，舰队根本就没有作战能力。结果，陆战队在考爱岛上苦守数月，都没有盼来舰队。在做出了最艰苦的努力之后，尼米兹只得下达了撤退命令，美军争先恐后的撤出了考爱岛。