【第三章】

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“您寻哪位？”潘三呵着腰,热情招待道：“是住客还是食客，尊名怎么唤，或者那位长什么模样,您给说说？”

沃南视线投向帐台，便听胡飘飘吩咐伙计：“明字间，带客人去吧。”

明字间，靠着楼梯的位置，支摘窗打开,能看见这永州城的夜。

沃南进去不久，胡飘飘也到了。

她端着两碟小菜,一壶清酒,从容地与他打招呼：“许久不见,南堂主风采更盛，这身条儿都比从前要馋人了。”

她神容不似白日那样刁悍,却保留着一贯的轻佻。

沃南看着她：“你先前说,要去岭南。”

“岭南湿气太重,不如这里养人。”胡飘飘执壶斟酒，袅袅笑道：“且让我猜猜，这样问……南堂主莫不是寻过我？”

话里三分谑意，沃南眉眼低下，看着那杯推到跟前的酒。

胡飘飘勾了勾眼尾：“你放心，我们打开门做生意的,酒里头要是不干净，可以去官衙告发。”

沃南默了默,端起杯子来,仰脖饮尽。

在这之后,二人便如老友叙旧般,聊起了旧日的同门。

从岭南离开后，胡飘飘便没再与谁通过信。

她如浮萍，人生无根。而昔日同门天涯四散，有交情的大都安稳度世，各自过活，也再没什么打交道的必要。

在听到田枝跟涂玉玉成婚有了孩子后，胡飘飘笑道：“田枝当初还满心想与我一同开个小倌馆的，涂玉玉找来，她就整日里魂不守舍。后来给人撵走了，又日夜悬心，末了借口贪恋邺京繁华，收拾包袱跟上了。”

她旋着手里酒杯，支肘于案，钗尾的坠角儿悠悠荡荡：“同门里成了夫妇的，应当也就他们二人了吧？”

见沃南不语，胡飘飘想了想：“我忘了，南堂主并非好事之人，哪个与哪个成了夫妇，你并不爱理会。”

沃南本便是带着话来的，此刻那些字句已然堆砌到嗓子眼，可正欲开口之际，楼里有个传菜的伙计烫伤了腿，胡飘飘身为掌柜，听了消息自然得去瞧瞧。

这等事沃南不好参与，只得留在雅间喝闷酒。越喝，思绪越是平平仄仄。

便在他心头絮乱之际，雅间的门被人叩响。那动静轻轻的，像是生怕惊忧了里面，又像是敲门之人本身并没什么力气。

拉开门，面熟的小娃娃便撞入眼帘。

嫩生的脸，因为仰头而微张着的嘴，憨态可喜。

“你是白天那个伯伯。”小娃娃拿手背搓着眼皮，稚嫩的奶腔黏黏糊糊。

沃南蹲下身去：“你是……允澄？”

小娃娃点点头，视线往雅间内扫了一圈：“阿娘呢？”

“她出去了，一会儿就回来。”沃南盯着身前的小童儿，眼也不错。

小家伙明显是刚从床上爬起来，睡眼惺忪着，且反应更要慢上半拍。好片刻，他才细声细气地复述了句：“一会儿就回来？”

“嗯，一会儿就回来。”沃南也又说了一遍，不厌其烦，再问他：“外头冷，要进来等么？”

小家伙怯怯生生，性子也绵绵糯糯，但却意外地亲人。听完沃南的话后竟主动将手递了过去，是让他牵的意思。

软乎的小手塞进掌心时，沃南脑中好似有根弦被人拔了一下，嗡嗡然，令人心腔又震又麻。

怕夜风吹着他，沃南单身把窗打下，确实紧实地扣住了，这才重新回过身来。

把孩子抱上坐椅后，他欲言又止几度，还是按捺不住地问：“允澄几岁了？”

孩子举着两只手蒙了半天，最后三根手指头捏在一起，明明是七的手势，他嘴里却说的是：“六岁，允澄六岁了。”

不管六还是七，都与算好的年岁相印证。沃南目光晃了晃，再度开口时，声音已然有些不稳：“你爹爹呢？”

“爹爹？我没有爹爹，只有阿娘。”小允澄歪着头想了想：“阿娘说爹爹过世了，不会再活过来了。”

“……”竟这般与孩子说的么。

沃南目光古怪，心绪越加复杂起来：“那你……可曾想过爹爹？”

话才脱口，沃南便后悔不迭。盖因小娃娃的目光黯淡下来，反复搓着一根手指，小声道：“想过的，每回阿娘被人欺负，我就想爹爹。”

心角塌了一下，是闷痛的感觉。沃南音腔发涩：“你阿娘，总被人欺负么？”

“嗯嗯……”小娃娃点点头，又摇摇头补充道：“好多人的，都想欺负阿娘，但阿娘很凶很厉害，一个个都收拾了。”

这样的话，直令沃南心里发沉。

孤儿寡母，再是表现得凶相十足，也总会有前赴后继的人心思蠢动。

“不过有高伯父在，高伯父可以护着阿娘。”小允澄说话时控制不住地去咬手指甲，声音像缺了个角：“高伯父是好人，对允澄也好。”

夜里说人，人亦到。

察觉到门口有动静，沃南起身，上前去拉开了门。

围廊之中，雅间之外，有位身着绀青行衣的男子正在徘徊踱索。

“什么人？”四目接视，沃南目光凌厉，语气不善。

对方明显也在打量他，但态度和善许多，甚至朝他郑重揖了个礼：“在下高昆，敢问胡掌柜可在？”

“高郎？”胡飘飘自楼底走了上来：“你怎么来了？”

“白日里私塾的事我听说了，心里记挂着你们，便想着抽空问问。”那高昆说话极缓，目中有着呼之欲出的关切：“允澄怎么样？你可还好？”

“我有什么不好的？允澄受了些伤，倒也没什么大碍。”胡飘飘说着话，抽帕子掸了掸身上的寒气。

不出意料的，那高昆视线转向沃南：“这位是？”

胡飘飘动作顿了顿，接着将帕子塞回袖中：“这是南公子，亦便是白日里，替我们娘俩的解围的好心人。”

虽说六幺门的事并不宜提及，是以被这般介绍倒也情有可原，但当那些字句落入耳畔时，沃南却还是怔忡了下。

“阿娘！”是听见胡飘飘声音的小允澄从坐位爬下，跑出来去抱胡飘飘。

“怎么醒了，难不成又做噩梦了？”

“想阿娘了……”

“你真是白长个男儿身，怎么这样黏人？”胡飘飘颇觉好笑，却还是又抽出帕子给他擦眼眵。

“澄儿。”那高昆也笑着想去牵孩子，可孩子却只偎着胡飘飘的腿，开口喊了声高伯父。

孩子永远最黏母亲，高昆并不在意地笑了笑，再朝沃南拱了拱手：“南兄慷慨相助，自是莫大洪恩。既如此，不若由我作东，代为谢过南兄曾施以援手，不知南兄可否赏脸？”

问的是沃南，可这高郎君征询目光看向的，却是胡飘飘。更莫提那话语之间，可见一斑的亲密。

“这也有你的事。”胡飘飘嗔他一眼，再将盈盈笑目转向沃南：“南公子方才说是来永州办事的，若再喝两盅，也不知会否耽误你回程？”

沃南驻目看了这二人片刻，嘴角微动：“不耽误。”

于是酒菜续上，满当当摆了一桌。

叙谈几句，知晓高昆是这永州城的盐商，自打胡飘飘来了永州，他前前后后帮过不少忙。

gu903();且他丧妻，是还未续娶的鳏夫。