gu903();各种古怪的称呼都有，一些胆大的女子已经靠过来抓住范进的胳膊，用自己的胸脯来回摩挲着，“我们的家被烧光了，你可一定要为我们做主啊。反正现在我们无处可去，就只好先住在你这里了。奴家晚上睡觉从来不关门的，大老爷可不许溜进来欺负人，人家可是会叫的。”

从脂粉阵里好不容易摆脱的范进，带着脸上几个唇印来到房间里，见马湘兰坐在床头，一副无精打采的样子，三声慢正在与她说着什么。见范进来，三声慢连忙起身福了一福，一言不发的就出去，范进来到马湘兰面前，施了个礼。

“湘兰，这次是我牵连你了。打冯邦宁的时候，就想到他一定会报复，但是不曾想到，他是这么个方法。连放火这种事都做的出。这事不会就这么算了，肯定要让他付出代价，至于四娘你的损失，我来想办法。”

“不必了。”马湘兰的语气里带着一股颓丧，“钱财的事是小事，千金散尽还复来，身外之物没了也就没了。可是那些兰花，是我费尽心血栽培而成。其中还有不少，是百谷送我的。你知道，他没什么钱，能送我的礼物不多。那些兰花是他的心意，结果还有那些画连你为我画的，也都烧掉了。其实包括幽兰馆，也是百谷一手设计图样，这下却烧了个干净，什么都没剩下。”

“我明白。但是四娘你得这么想，人贵物贱，只要有人就有一切，钱没了可以再赚，兰花没了我们再重新养。我很会养花的，你很清楚，我帮你养，保证很快还你个兰花满园。至于画一张张画起来就是了，总之这是我的过错，我一定得补偿”

“你这么说就太看不起人了。我马四娘是何等人物，目光哪会那般短浅，心胸也不会那般小。昨天没有退思，我就活不成了。比起救命之恩，这点损失又算得了什么。我如果是连这点轻重都拎不清，又怎么做她们的大姐。”

她用手指指外面，“这件事说到底最该怪的人就是我，如果我一早听你的，把生意关门，挪到上元来，就没那么多事了。遇到这样的事，是老天对我的惩罚，不怪其他人，就是对不住那些女子。她们跟着我没享多少福，如今却肯陪着我受苦，我对不起她们。”

范进此时已经坐到她身边，马湘兰将身子靠在范进身上，小声道：“你答应过的，愿意借肩膀给我靠，不能失言的对吧。现在是需要你肩膀的时候了，让我好生哭一阵就好。”

她的头埋到范进怀里身子剧烈抖动起来，她的哭声很小，如同小兽哀鸣。本是一个比范进年纪大的女子，此时却似个小姑娘，惹人怜爱。范进轻轻拍打着她的后背，低声安慰并表达着歉意。他心里有数，马湘兰这种女人要面子，肯在自己怀里哭，就说明拿自己当成了最亲近的人。这种亲近不单纯是因为身体上的关系，更多的，还是因为心灵上的认可。或许在此时，在她心里，自己的地位已经能和王稚登相与颉颃，也正因为此她才要反复提这个名字以作为内心支撑。

哭了足有一顿饭功夫，马湘兰的哭声才渐渐停歇，抬起头看着范进问道：“我的样子是不是好丑”

妆容惨淡眼睛红肿，这样子当然是不如平日妩媚动人，但也不至于丑。范进摇头道：“湘兰你什么时候都很美，当然还是笑起来最好看。所以我希望你多笑少哭，我保证一年之内还你一座一模一样的幽兰馆，连那些兰花也都一盆不差的还你。”

“不。烧了就是烧了，重建起来也不是原来那座，不必强求。”马湘兰深吸了两口气，努力做了个笑容出来。

“退思说得对，我还是应该多笑少哭，尤其是在外人面前，不能哭。外面那些女人啊，就是信我这个大姐，居然肯陪我一起落难。我如果倒了，谁来罩着她们为了她们，我也得笑。退思你上次说的酒楼还算数么我现在虽然还剩了些细软，但已经开不起酒楼。”

“没关系，资金的事交给我，这酒楼是我送你的。至于外面那些，她们肯做酒楼的话我欢迎，就是怕吃不得苦。”

“吃不得苦的，我会给她们安排出路，凭我马湘兰三个字，给她们找个地方不成问题。可是这一行做不了一辈子，有机会上岸，也没几个人愿意待在泥水里。酒楼生意虽然辛苦些，但好歹是个正经营生，有机会的话还可以做个良家妇女。我想很多人，还是愿意留下的。当然，这也要官府给她们撑腰，让她们知道自己是有靠山的才行，否则以前在幽兰馆被摸一把有钱拿，在酒楼被人欺负了白吃亏就没人做了。所以今晚退思能在我这睡一晚么让她们知道我是你的女人，就放心了。你要是喜欢其他女孩子也行，因为昨天晚上你救我的事，那些女子都把你当成大英雄，你不管进谁的房间，她们都会欢迎。”

范进将她抱在怀里道：“湘兰，这是我求之不得的事，不要把这说的像是我吃亏一样。那些女孩子我不会碰，我只要你。”

马湘兰噗嗤一笑：“你可真古怪，放着那么多娇滴滴的鲜花不摘，非要跟我这么个老女人起劲。反正我人在你手上，只能任你摆布了。昨天晚上你安排凤四爹来接应，就足以见情了。却不想你个朝廷命官居然亲自带了人马去接应，还跟人动手打架，你是读书人啊，怎么也学着粗人的样子挥拳头。朝廷命官与人打斗，不怕丢面子啊。为了我这么个女人，居然惊动了徐小公爷，这要欠多少人情”

“凤四爹的武艺修为虽然够，但是身份不行。他只是个江湖人，冯邦宁的手下不会给他面子，打起来他自己也不敢出手。昨天能抓住那些人，是因为借了我衙门的势，换句话说打出人命来由我顶着，他才敢出手伤人。所以我不露面，是没用的。你不用想那么多了，男人为女人打架天经地义，不肯打才是丢面子。徐维志肯给我面子，正是因为佩服我的胆色。若是我真的胆小不去，他第一个看不起我。再说就算没有徐维志，我也要去一趟，自己的女人哪能让人欺负了去只是这消息来得太晚了，否则便可早做准备，不至于让四娘受这场惊吓。”

马湘兰听着范进的言语，原本因伤心而苍白的面色渐渐泛起红晕，心中暖意大升。固然明知两人这种关系已经达到非常危险的地步，却再也不愿亦不忍放手，反倒紧紧抱着范进，在他耳边道：“你不必埋怨杨家，一切都是老天注定的事，非人力所能更改。这都是我的命数，我认了。昨天晚上想想也是后怕，若不是跑到上元县，我不知道会怎么样”

范进也在她耳边小声道：“四娘，我告诉你一个秘密，昨天晚上其实我已经做好越界救人的打算了。如果你没能跑进上元，我就到江宁县那边救你。我官服里面，穿的是夜行衣，到时候把脸一蒙，把你扛起来就跑。就是不能像现在这么威风。”

“啊”马湘兰大吃一惊，低声道：“你疯了。县令出管境要杀头的”

“那也不能看着你被人欺负啊。再说黑夜之间，只要蒙面，谁知道我是谁啊。”

他说的固然轻松，其中凶险马湘兰确实非常清楚，她的芳心狂跳，两颊似火，破产的打击，幽兰馆被毁的苦恼，都已经被心头的甜蜜所取代。这个年轻人前程似锦，却肯为自己如此拼命，自己还有什么不能给他的

唇齿纠缠，这次是马湘

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