gu903();船行水上，范进问道：“凤老英雄，这批人马是哪一路的蟊贼，凤老可有个大概”

“这些人藏头露尾的，就是不想让我知道根脚，可是淮上就这么大，一搭了手，总也能猜到个大概。眼下这关过去，等我再来的时候，一个个去找，有他们好受”

凤鸣歧哼了一声，又道：“范公子，这里没有外人，我可以问你一句真话，你对五儿到底是怎么想的清楼女子，很多人不愿意赎身就在于没有地方可去。她们终归是女人，又是在那种地方待过的，与普通良家妇女不会一样。其实就算是良家妇女又怎么样呢杨二爷带上船那个，又何尝不是良家女。如果没有男人娶她们，离开那种地方之后也落不了清净，狂蜂浪蝶不会放过她们，没有男人护持，她们的日子很难过。所以一些女人固然自身不喜欢那种生张熟魏的生活，却因为找不到合适的男子，也得留在那等地方。无非是离开那里之后，其实是找不到生存之地的。”

范进道：“我明白。素芳的情形更难一些，她是花魁行首这个级别的，因为假天花那事，一些昔日在她身上花过钱的恩客心有不甘，总觉得被欺骗了。做了入幕之宾才算挽回损失。这样的女子，一般人家不敢娶，也娶不起。敢接纳她的男子，必然要有足够的本事，替她遮住外间的风风雨雨才行，否则娶她就是害她。”

“范公子你明白这个就最好了。江宁镇守太监的干儿子，一直对五儿念念不忘，整个江宁城，被他惦记上的女人，很少能逃脱。原本五儿是靠着那假天花护身，现在这层西洋镜戳破了，戏就不好唱。如果范公子你不能给五儿一个交代，我就只能另外给她安排个去处。”

范进一笑，“交代，我是想给的，但是也要看五儿自己想要不想要。我不否认，张大小姐的性子不是很能容人那种，跟她在内宅里，肯定要受气。我也不敢保证让五儿处处顺心不受欺负，这个话太大，我说了等于撒谎。只能说，我会尽力保护她，不让她受太多委屈。大小姐也是个讲道理的人，也不会做太过分的事，不会像寻常人家大妇一样，动辄就把妾侍打伤或是发卖，最多就是看点冷脸色。如果五儿不介意这一点，等我高中之后，家里会有她一个位子。”

凤鸣歧道：“若是如此，那我就先替五儿做个主，你范家要多一个偏房了。不管范公子是否高中，她都会嫁入范家，做你的侧室。当然，这事要放在大小姐和范公子成亲之后，才能办。”

范进道：“如此一来，我倒是拣了了个好大便宜。”

“是便宜还是麻烦，现在言之过早。黄恩厚父子，也不是好惹的人物。”

“区区阉竖，没什么可怕的。”

“果然，范公子这等人，才能护的住五儿。那假若我们这次没来得及把人救出来，范公子还肯要五儿么”

“救不出人，那是我无能，怎么能怪到女子头上。只要五儿肯嫁，我没什么不肯的。”

凤鸣歧点点头，“老夫说过，自己不会看错人，五儿的终身，就注定许给公子了，谁拦也拦不住”

两人说着话，手上并没有停。由于都练有易筋经功夫，膂力都比普通人为大，船行进的速度很快。前面小船的行进速度却慢的出奇，眼看距离已经逐渐拉近。而其他的船只，似乎也发现了这条船的异常，有几条小船掉转方向，向这里划过来，还有人高喊道：“谁在船上答一句话”

沉默无语。

夜晚行舟，危险太过。冬季江水寒冷，即便是精通水性的人，这个时候掉到水里，也会冻僵甚至溺水。所以大多数船上的火盆照明并没取消，依稀可以看到对面的模样。

有船只向着凤鸣歧与范进这条船靠过来，一个大汉在船头高声叫着：“上面是哪位头领”

“白门凤四”一声断喝中，凤鸣歧随手丢出了个什么东西，在他的巨力加持下，那物品如同炮弹般飞出，正中那大汉的前胸。来人一声惨叫，随即便掉到水里。几条靠过来的小舟都有些忙乱，有人开始朝这边放箭，只是船行颠簸，加上天黑，弓箭的威力大幅度削弱，发挥不了多少作用。

凤鸣歧大挥舞着铜棍磕飞几支箭，人脚尖在船板上一点，如同巨鹰一般落向了临近的一条船，随即就是一阵喊杀声以及惨叫声响起。范进此时则拼命摇船，接近了那艘目标船，用尽力气跳起，人重重落在了船板上，将小船砸的一阵摇晃。

船上没有人，梢公水手的位置，只倒着两具尸体。这船原本一直是顺着水流在走，也就难怪速度慢的出奇。范进心中一惊，只怕中了强盗金蝉脱壳的计策，追了半天追错目标，这人多半就救不回来。

固然他不是一个把贞洁看的很重的人，也认为薛五出自清楼，即便是被人占有过，也没什么大不了。但是这么一个在清楼里都守身如玉的女子，如果真被盗贼所污，即使自己不说什么，对她而言，也必然成为挥之不去的心魔，未来还不知道要费多少气力，才能让她恢复正常。再者让这么个女人遭受如此不幸的命运，于他而言，也会抱憾终身。

这些盗贼乘坐的小船船型极小，除去水手位置外，就是一个很狭小的船舱，里面多说也只三个人。范进抽出倭刀来到舱外，小心地用刀挑起棉布帘子，向里张望寻找着。

船舱里点着灯，可以看到一个衣衫不整的女子，正蜷缩在角落里。由于头发挡了脸，看不清模样，这露出了半截雪白的腿与赤足。从时间上判断，匪徒哈来不及朝薛五施暴，再说现在环境也不对，再急的人，也不会在这个时候下手。可是看那模样，范进还是忍不住冲进去道：“五儿”

“别叫那么亲让张大小姐听见，一准闹饥荒还有，范公子你平时很聪明个人，怎么这么冒失。若是强人的陷阱，你这条命就断送了。”

冰冷的话语来自身后，范进一转身，就看到一身女侠打扮，手里提着宝剑的薛素芳，就站在船舱入口的角落里。灯光摇曳之中，照出对方那如花似玉的姣好容颜，还有她那件劲装上的点点血迹。范进连忙收了刀，

“薛姑娘，我听说你被强人抓住了，因此和凤老前来救你，你身上有血，可是受伤了”

“没有，这是强人的血。我故意装做失手被拿，是想到对方的巢穴看看，到底是哪一路的人。结果那几个人居然敢对我动手动脚，逼的我只好提前出手，把他们都杀了。好在桂姐也在这船上，我们两倒是搭个伴。强人劫走了一些钱，人一个都没能劫走，算是亏了。”

她话说的轻松，但可以想象的到，当时的情景，必然很是凶险。薛素芳虽然得凤四真传，但没上过战阵，于实战上其实很是匮乏，又装成被擒，身上说不定还有束缚。在那种局面下反杀，其实跟赌命差不多，如果稍有不慎，下场自然不

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