gu903();乡试为八月十二考第一场，眼下虽然只是六月底，但是考生就已经云集广州。这些人既是文脉，也是社会不稳定因素。童生当时就称为童天王，靠着人多可以胡作非为，而够资格考举人的秀才或是充场，就更威风一些。

一些人家雇了游昌冒充女眷，诱骗书生来租房子。也有的人家真有女眷被租房者勾搭上手，但是考举人的都是国家未来栋梁，自然不能承担司法责任，于是被拐的只好认倒霉。乃至故意在女人面前大小解借以献宝的书生，去大户人家墙外方便吹口哨，吸引女眷注意的风化案也出了不少，让地方官头大如斗。

但另一方面，这些人大多还是有消费能力的，他们的到来让广州市面变得繁华，人们赚钱也更容易。有关科举以及考生的消息，才是广州时下最热门的新闻，赌场里又开出了盘口开赌。

范进的名字，当然也出现在备选者中，其赔率也早已经不是当初那么高，作为南海案首，他中举人是板上钉钉的事，赌场都不会开盘口。现在只是赌他的名次，或是解元，或是五经魁等。

除他以外，整个广东的才子名士，都在一线名单里，赔率相去无几，每人身后跟进的赌注也都不少。广州府试案首因为闹出通倭的丑闻，连带着一府脸上无光，随后连知府的官职都革了，虽然这事跟范进关系不大，但是在民间却已经传说成因为范进没被点中，而巡抚砸掉了知府的饭碗。眼下巡抚成了总督，范进的科名还是事这么个手眼通天的人物，自然赔率不会低。

头戴瓦愣帽，身着道袍，俨然有点体面人味道的胡屠户，敞着胸露着那长长的护心毛大笑着走进赌场，先朝赌场老板崔胖子一点头，随即便如视察似地看着那些名牌下的标注。崔胖子笑道：“胡屠不对，现在得叫您胡老爹了，怎么也来玩几手。”

这位不再操刀的屠户，拼命学着读书人的模样还礼寒暄，想了半天，却发现幼学琼林里没有关于赌场老板的介绍，只好拿着腔调道：

“崔大官人，这便是你的不是了。我胡某也是个体面人，哪里会做些没面皮的事。这赌钱我是说博戏不好。我就是来看看，看看”

崔胖子笑道：“胡老爹您这是刚从罗山回来不知又送了多少大猪过去眼下你们范庄厉害啊，听说南海番禺两县的蔬菜瓜果鸡鸭猪牛都被你们范庄包了，这包办军前果蔬，怕不是发了横财听说长乐乡的人被你们治的服帖，现在都得当夫子给罗山运东西。您现在是咱广州城里屠行的行头，今后我们要是买肉，您可得让下面那些肉铺给我们算便宜点啊。”

“休得取笑。我去罗山，是奉了制军的大令，前往军前奔走效力。你哪里知道，制军面前，须臾少不了我这把老骨头的。酷暑难当，没有我们范庄把时蔬果子运过去，三军儿郎就要挨饿中暑。那制军还拉着我的手道，老胡啊，这仗打的好，你胡某人当是个大功，他日给朝廷写捷报时，随便添你个名字，补你个六七品前程。我这还一劲摇头，说是为国出力，不能要官。”

崔胖子连连道着恭喜，“胡老爹原来是要发了，那好，等你做了官可一定要关照着咱这小生意。您看，随便看。认识字么不认识字我找个人给你念。不过我猜老爹多半是要找范进范公子吧，他的名牌就在这了。中解元六赔一，五经魁八赔一。”

胡屠户看了看，从身上摸索一阵，才取出一两银子道：“这个放到范进名下，不是要赌，就是给他帮帮场子，体面么。我还要到一品香里看看女儿，就不多留了，告辞了。”

等他出去，崔胖子才一口唾沫吐到地上，“一个臭杀猪的，靠他那丑丫头钻了范进的被窝，做了个屠行行头便也在我面前装起体面人了。胡吹大气只使小钱，真不是个东西。连制军身边的人在范公子中解元下了五十两银子都不知道，还敢说见过制军，也不怕风大闪了舌头”

此时天色还不到午饭时分，但是一品香里已经高朋满座，四方平定巾代替了瓦愣帽，放眼望去，酒楼里基本都是读书人。其实自从乡试将要到来，广州城里的文会就没断过，有时开在红袖招这等清楼，有时就会选在一品香这种最出名的酒楼。而一品香美貌又有丰情的掌柜加上那些可人盲女，自然是这些献宝书生聚会的首选。

由于茶楼的护卫厉害，书生们倒是不敢做的太过分，也最多是讨讨口头便宜，或是写首诗文给老板娘送去。遗憾的是这老板娘到底卖狗肉出身不通文墨，于这些名诗佳句从未有过回应，也就少了几多佳话。

盲女阿巧的表演已经越发纯熟，让看客听的入神。一曲唱罢，便有不少赏钱送过来，美艳动人的老板娘亲自出来向大家道谢，又豪爽地表示自己请各位才子喝凉茶。

二楼的门帘轻轻挑起，一个年轻书生向下看着，忽然放下帘子道：“那盲女就是阿巧吧相貌倒是清秀，尤其气质楚楚可怜，也难怪玉舟为她痴迷。只是没想到，范进居然不肯放人让这盲女做玉舟的偏房，难道不是她的造化，范进扣着人不放，这就未免太不知趣了吧”

正中位置坐的，是个二十几岁的书生，长身玉面仪表非凡，不但相貌英俊气质也极是出众。一身织锦道袍亦显示出其不菲的财力，折扇在手里轻轻摇着，

“朗生，这就是你的不对了，闲谈莫论人非，我辈书生当做君子之向，怎么能在背后说人短长再说我也听说过，不是范进不放人，是这盲女不愿嫁，玉舟再怎么痴迷，也不能强人所难不是么”

“这多半是托词吧只要范退思点个头，哪有那女人自己说不的份。”

“袁兄，这就是你的不对了，如果按你这么说，玉舟一片痴情，岂不是变成了强梁般的蠢物，这可是有损他一片赤诚之心。”

那书生干笑两声，点头道：“梦楚兄说的对，真不愧是状元子弟，见识就是不凡，小弟错了。”

“无妨，知过能改善莫大焉，朗生可以及时认错，亦是一件大善。我们读书首先修的是心，自己的心要放正，处事才能公道。将来大家都是要为朝廷效力的，如果心不能公正，又怎么能够替天子牧守一方大家说，是不是这个道理”

几名书生点头，认可着这年轻书生的观点，名为朗生的书生道：“林兄，你这心胸小弟比不了，我只是不服。南海捧范进出来，若是有真才实学，那自然没什么可说。可是他却是靠着手段上来的，又是写幼学琼林，又是参赞军务，与制军走的近，这科场上还能公道”

名为林梦楚的青年书生来自潮州，其祖上是正德年间的状元林大钦，也是有明一朝以来，潮州唯一的状元郎。其家学渊源自身极有才情，又师从福建名士李贽，是潮州年轻一代中的头马，这一干书生自然以他为首。进虽然与他们没见过面，但是知名度太高，具备和林梦楚角逐解元的资格，自然被这几个潮州书生们当做了敌人看待。

林梦楚笑了笑，“朗生，你这就想错了。天子重文章，何须讲汉唐连诗词如今都是小道，何况是出几本书幼学琼林那书当然是好，但是只和蒙童用，充其量塾师手段，于科闱何益至于他随后写的那什么侠义金镖，就更是词话小道，上不得大雅之堂，于举业上亦无助力。当然，范兄的文

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