当晚，众人在东京寻客栈住下，城中早早宵禁，除了时而响起的更鼓声外，夜间静谧异常，白静羽道，没有了昔日的繁华喧嚣，倒也落得个清净。曹羽道：“这其中有你一份功劳。”白静羽道：“我就当你是在夸我，谬赞，谬赞”

众人睡到辰时末方起，出来见云朵遮住日头，心想，这是要变天了。吃罢早点，白静羽道：“羽哥，赶路吧，我想快些回家，见见爹和娘。”曹羽道：“怕是要下雨，你身子弱，经不得雨淋。”白静羽道：“半阴半晴天，未必能下。”杨旻也道：“道上总有地方避雨。”

行至傍晚时分，果真淅淅沥沥下起雨来，众人撑起绿油伞，走了一会儿，那雨越下越大，周围一片烟雨蒙蒙，愈发显得四夜葱茏，白静羽道：“难得见这好景致。瞧，那里还有座寺庙。”众人顺着她的手望去，遥见一处寺院，坐落于前方树林之中，忙策马奔去。走近了，方看出这是一片枣树林，枣子尚未摘尽，零零落落隐藏于绿叶之间，果实硕大，青红鲜艳，煞是惹眼可爱。大伙赶到那寺庙前，见三门牌匾上写着“红枣寺”。

杨旻上去敲了敲门，等候片刻，那门应声而开，从中走出一位俊秀伶俐的小沙弥，向着众人合十稽首，杨旻打了个问讯道：“小师父，可否容许去寺中避雨”小沙弥道：“请稍后。”转身又奔进门去，不一会出来道：“方丈有请。”

众人牵马随着小沙弥进了三门，听到大雄宝殿内传出木鱼声声，梵音阵阵。小沙弥接过马缰绳，指了指大雄宝殿，示意众人进去，牵马到后面去了。

曹羽等人走进大雄宝殿，见殿内香烟袅袅，大店东侧，有十几名僧人面北，在一名长眉老僧朝南，盘膝坐在蒲团上吟诵经文，众人见状，不敢作声，静静立在门口等候，约摸过了半炷香之久，那老僧“咄”了一声，吟诵声止，只听那老僧道：“诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐。”众僧合十道：“南无阿弥陀佛”随后起身，低眉垂首，由东到西，依次转入殿后去了。

待众僧都去，那老僧才向曹羽等人指了指蒲团，示意去坐。众人缓行至老僧面前，躬身合十，盘膝而坐，只有白静羽歪坐着，倚在曹羽肩上。杨旻道：“敢问大师法号”老僧道：“贫僧慧觉。”那慧觉大师年近八十，虽骨瘦如柴却精神矍铄，他扫了一眼白静羽道：“这位施主气色不佳，似有病魔缠身。”曹羽道：“她受了重伤，大师可有法医治”慧觉道：“生老病死，皆有定数，贫僧只讲超度，不问他事。”

白静羽道：“但愿能如大师方才所诵偈语，抛却生灭之念，到达涅槃极乐之境。”慧觉道：“施主既有此念，便离涅槃不远。”白静羽笑道：“大师离涅槃有多远”慧觉道：“六根未净，七苦未脱，远甚，远甚。”白静羽缓缓道：“大师乃有道高僧，尚且远甚，那我这红尘俗人岂不要隔着一层天地”慧觉道：“慧根深具，一悟便能立地成佛；福缘浅薄，一念即废百年修行。”白静羽道：“大师是说，我有出家做尼姑的天赋”

慧觉道：“人人心中都有佛性，修行不分出家在家，有一枣林居士，刚来本寺修行两年有余，其功德已超过贫僧远甚。”白静羽笑道：“来庙中修行的居士，哪里还能算得上居士分明是带发的和尚。”曹羽道：“羽妹，不可对大师无礼大师，请勿怪罪。”慧觉道：“论法参禅，何罪之有”白静羽伸手指点了点曹羽后脑勺道：“是你心有挂碍，执著尘世之礼。”

外头雨声不住，众人无法赶路，只好逗留寺中，听慧觉说法。慧觉先说般若波罗密多心经，又说了段父母恩重难报经，一直说到掌灯时分，用罢斋饭，白静羽又请慧觉将父母恩重难报经余下部分说完，才去寺中客房歇息。

是夜，曹羽喂了白静羽一粒“秋霜百花丹”，又如往常那般替她运功疗伤，突然发觉她气息生出乱象，曹羽心中“咯噔”一下，晓得大事不妙，连忙收拾心神，催动内力，尽力帮她凝聚气息。之前导引一个大周天，只需花不到半个时辰，此次足足花了一个时辰。白静羽道：“羽哥，你太累了，今日就做这一个周天吧。”曹羽不愿告诉她实情，笑了笑道：“是我心有挂碍，待我洗心涤虑，重新来过。”白静羽笑道：“一点就透，你倒也颇具慧根。”接着，曹羽又帮她导引了第二个大周天，好在他内力深厚，若换作他人，早已经受不住。

待行功完毕时，白静羽已沉沉入睡，曹羽心中烦闷，在白静羽床前，握着她的手，盯着她脸庞坐了一阵，烛光下见她脸颊泛红，隐隐浮肿，嘴唇略略发紫，嘴角微微扬起，长长的睫毛间，蕴含着丝丝笑意，多半在做美梦。曹羽想起她语笑嫣然的模样，既怜爱又心疼，忍不住探过身子在她额头上轻轻吻了一下。白静羽似乎被他胡须刺疼，轻轻动了动。

曹羽吹熄蜡烛，走出房去，雨已住，天上露出了几颗星星，四周秋虫唧唧，伴着清风阵阵。他踱进院中，隐约听见后院有诵经声传来，暗念，不知是哪位高僧，在如此深夜用功。见角门未闭，便信步穿过，一到后院，便有一缕光芒映入眼帘，曹羽缓缓走到那间房前，轻声道：“在下曹羽，因闻大师深夜诵经，奥妙精微，特来请教。”

诵经声住，脚步声响，房门大开，走出一位灰袍居士，其年龄、身段与曹羽相仿，向曹羽合十道：“打扰客人歇息，敬请赎罪。”曹羽道：“居士切莫误会，在下深夜无眠，无意中听闻居士诵经，声韵优雅，令人忘俗，一时悠然神往，忍不住冒昧前来拜访。”

居士道：“既如此，客人请进。”曹羽进了房，见房中一塌、一几、一蒲团，几上两卷经书，一柄烛台，起居甚为简陋。那居士请曹羽坐于榻上，自己则盘膝坐在蒲团上，曹羽见

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