柳三刀排行老三，出生时两个姐姐都已嫁人，其父柳望槐是位泥瓦匠，为人忠厚老实，与柳三刀的父亲柳望明和甘双通本不相识，都是杭州大侠“如影随形”曹清平熟稔好友，柳望槐顾念柳三刀前程，想把他送明本要将柳三刀送到曹清平门下学武。当时，学艺，而曹清平夫妇正打算留独子曹无声在家，与夫人出门远游，因不忍拒绝柳望槐，便把柳三刀推荐给了自己的好友甘双通。

那甘双通一生只收了柳三刀、甘雨迟这两个徒弟，并将一生所学都传授给了他们。柳三刀和甘雨迟第二个孩儿柳长青出生后不久，甘双通因病过世，又过了五年，柳望槐和浑家亦先后亡故。

方腊起义前，柳三刀到杭州联络英雄豪杰，曾去曹家拜访，希望能见到曹清平及自己好友“通云手”曹无声，这父子俩智勇双全不说，武功亦俱是出神入化，得其一人，便可胜券在握，哪知曹无声依旧远游未归，仍然只见到他十六七岁的孩子曹羽并那三个女娃，当时，柳三刀既沮丧又纳闷，心想，当年曹大哥总角之时，曹大叔丢下他出去远游，如今曹大哥也这么对待曹贤侄，这等家风，着实少见。

柳三刀看到自己夫人甘雨迟正在指挥义军抵御宋军进攻，纵身跃上了那山岗，与甘雨迟并肩站在一处，简单说了里面的情形以及突围打算，甘雨迟向来顺从丈夫，听了丈夫言语，叹了口气，又点了点头。柳三刀道：“事不宜迟，咱们即刻叫上三个孩子，带大伙突围”

柳三刀口中所说三个孩子，是指自己两个儿子柳长发、柳长青以及方腊女儿方晓然，方晓然是柳长发青梅竹马的恋人，是方腊原配刘氏所生，在起义前不久，刘氏便已病故。方晓然好舞刀弄剑，性情豪爽，不让须眉，故而备受方腊喜爱，十二岁时，方晓然拜柳三刀为师，同长发、长青二人共同学艺。后来，柳长发与方晓然定亲，两家长辈原打算在攻下杭州之后，给他俩完婚，哪曾想战事不停，这桩婚事被搁置了下来。

此刻，柳长发、方晓然两人与柳长青分别率领一拨人马，正在与宋军周旋厮杀。甘雨迟道：“师哥，你去助青儿，我去发儿那边，咱们向东北角汇集，再一鼓作气杀出去。”说罢跃下山岗，向柳长发、方晓然奔去；柳三刀也飞身而起，扑向柳长青所在方位。

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第五章。突出重围

柳长发与方晓然武艺高强，手持削铁如泥的利器，身先士卒，引领周遭义军，背水一战，大伙儿各个拼命、鼓勇向前。宋军不敢紧逼，企图仗着己方人多势众，将义军拖到筋疲力尽，然后捡个现成。柳、方二人已拼杀多时，见宋军源源不断涌来，暗忖今日在劫难逃，只能撑一时算一时。两人身处绝境，心有灵犀，觉着能死在一起，今生倒也无憾。

时近正午，初夏日光白花花照将下来，众人汗湿衣襟、口干舌燥。方晓然觉着自己手臂酸软，砍起人来已不如方才利落顺手，附近三个宋兵见她显露疲态，一把刀，两杆枪，几乎同时向她身上招呼，柳长发刚砍倒一人，扭过头来看到方晓然遇险，自知相救不及，连忙疾呼道：“然妹，小心”

方晓然虽然疲惫，头脑却很清醒，她抬脚踢开右侧长枪，紧接着一招“风摆荷叶”，身子一矮一扭，手中刀划过一条弧线，前方那举刀宋兵一声惨叫，胳膊被砍了下来，鲜血喷了左侧那持枪宋兵一脸，那宋兵下意识地闭了下眼，手中枪稍稍一缓，待睁开眼来，明晃晃的钢刀已经砍到，刚想躲闪，只觉左肩发凉，晓得那刀进了自己身体。

方晓然这一刀，拼尽了全力，去势甚疾，那宋兵一声不吭，软软跪下，方晓然想把刀从他身上拔出，却觉得浑身如脱了力一般，软绵绵的，怎么也使不出劲儿，一名宋军军官和方才枪被踢开的那位宋兵见又有机可乘，随即叫喊着扑了上来。

柳长发本想去助方晓然，却被几名宋兵死死缠住，方晓然坐在地上，扭头向柳长发微微一笑道：“大哥，先走一步。”柳长发眼睛似乎要喷出过来，如一头发了疯的豹子，口中连连呼啸，拼了命地挥刀向周围猛砍猛杀。方晓然正含情脉脉地看着柳长发，忽听两声惨叫，定睛一看，原来是甘雨迟从天而降，救了自己，柳长发见方晓然被母亲救下，万分欣喜，他精神斗长，觉着自己手中刀又锋利了许多。甘雨迟将那把刀拔出，递给方晓然道：“然儿，你跟着我，休息片刻发儿，你们随我来”

众人鏖战了约莫半个时辰，终于同柳三刀、柳长青会和，柳长青左胳膊受了伤，所幸伤势不重。从清早战到中午，宋军亦是人困马乏，攻势稍缓。

方晓然四处瞧了瞧，没看见自己父亲，问道：“我爹和方叔叔他们呢”柳三刀道：“还在洞中，他们决心以死殉教，不愿随咱们突围。”方晓然道：“我去劝他们”甘雨迟道：“你爹爹心意已决，任谁都劝不转的。”方晓然道：“不成，要死，我也要和爹爹死在一块”说着转身就走，柳长发赶上她道：“然妹，我随你去”

方晓然停住脚步，望望穿龙洞，又看看柳长发，一时不知道何去何从，甘雨迟道：“孩子，你忍心看方家绝后么”柳三刀也道：“然儿，徒死无益，你是方家长女，留得青山在，不怕没柴烧，日后还要靠你为教主报仇。”

正说话间，有人大喊：“敌人要进洞了，保护圣公”不少在前方顽强抵御宋兵的义军闻讯，转身奔回穿龙洞。原来，东南角上有一拨宋兵冲破了义军防线，正快速扑向穿龙洞，这一下，彻底打乱了义军阵脚。

柳三刀等人远远望去，见一员身着红披风年轻小将，带领三五百宋兵在义军之中左冲右突，如入无人之境，柳长发道：“想必那人韩世忠”缺口一开，宋军又打起精神，如潮水般涌向洞口，义军已经再也抵挡不住。