“我们的敌人比我们强大得多，他们这样做的目的，无非就是一石二鸟，除了是想要攻下马耳他，另一个目的就是想要引出我们，和我们来一场海上决战。”坎宁安看着海图，缓缓说道，“他们知道，我们不会丢下马耳他不管的。”

“是的，我们已经失去了克里特，失去了直布罗陀，如果失去马耳他的话，我们就将最终丢失地中海。”威佩尔中将说道，“无论如何，我们也要援救马耳他，这就是我们的无奈。”

在克里特和直布罗陀陷落之后，马耳他便成了英国在地中海最为重要的前进基地，如果马耳他丢失的话，事实上就意味着英国军事力量在地中海的崩溃。

“你觉得我们应该怎么做”坎宁安看着威佩尔中将，微微一笑，问道。

同样也是上一次大战的老兵的威佩尔中将被坎宁安的问话激起了斗志，大英帝国海军几百年来的光荣占了上风，他立刻回答道：“不错，意大利人的维内托级战列舰很强大，而且他们还有德国人的提尔皮茨号帮忙我觉得倒是提尔皮茨号对我们的威胁更大一些，但我们没有必要怕他们不错，他们的主力舰快要比我们的年轻30岁了，我们的战舰是有些老了，但也不是废钢铁我们完全可以在他们登陆的时候，出其不意的将他们打个稀巴烂”

听了威佩尔中将的话，室内的紧张压抑气氛一扫而光，坎宁安看到一个个英国军官的脸上都现出了斗志昂扬的神情，不由得满意地点了点头。

“你说的很对，我们面对的是前所未有的强大敌人，应该出其不意，而不能硬碰硬。”坎宁安说道。

威佩尔中将听出了坎宁安话里有话，不由得投过来了询问的目光。

“我们的船都是旧货，不是德国人和意大利那些崭新的主力舰的对手，我们应该正视这个现实，”坎宁安看了威佩尔一眼，说道，“再加上德国人的两艘航空母舰，我们已经没有了制空权的优势，如果在白天同他们进行正面交战的话，您认为我们的胜算有多少呢”

“您的意思是”威佩尔象是明白了坎宁安心里的想法，但又不能确定，他立刻追问了一句。

“我们已经好久没有打过夜战了。”坎宁安长吁了一口气，仍然波澜不惊的说道，“这一回也许是最后一次夜战了。”

威佩尔明白了坎宁安的意思，但没有说话，等待着司令官的下文。

“我们如果在白昼同敌人交战的话，会很容易的暴ou在敌人新式战列舰强大的火力下，而我们的主炮并不一定能在远射程上击穿敌人战列舰的装甲，而且敌人的战列舰航速比我们快，一旦出现不利的情况，我们将很难撤退。”坎宁安随后给出了他的解释，“白天作战对我们来说太危险了，而我们现在的情况不允许我们冒险，所以我们只能选择夜战。”

“我们的目标是敌人的登陆部队，而不是和敌人的战列舰进行决战。我们的战列舰队的任务是吸引敌人主力舰队的注意力，在他们专注于我们的时候，我们的巡洋舰和驱逐舰将向他们的运输船队发起全力突击，将他们的陆军消灭在汪洋大海中，这就是我的计划。”坎宁安大声的说出了他酝酿已久的应对方案，“我们想要保住马耳他，就必须消灭掉他们的运输船队，而且将不惜一切代价”

坎宁安的话立刻在参谋军官当中引起了波澜，大家纷纷交头接耳，开始议论起来。

“我想要提醒您，将军，我们的战列舰已经有好几个月没有进行夜战实弹演习了，”舰队枪炮长巴纳德上校说道，“只有很少一部分军官和水兵熟悉夜战的战术原则，如果真的发动夜战的话，我们的舰队很可能会在夜间陷入一片混乱。”

“在夜间，我们的航空母舰将无法发挥作用，而且我们的战列舰也容易受到敌人的驱逐舰的攻击。”一位参谋军官说出了他的担忧。

“难道你们能有更好的办法”坎宁安问道。

会议室里陷入难言的沉默之中。

威佩尔紧紧盯着坎宁安的脸，当他看到坎宁安那坚毅的目光时，他没有说话。虽然坎宁安的参谋们直言说出了心中的忧虑，但当他们看到司令官眼中那众所周知的钢铁般的蓝色光芒时，熟悉坎宁安性格和作风的人都知道，司令官决心已定。

坎宁安看了看墙上的日历，上面写着，1944年3月27日。

他看了看腕上的手表，手表的指针是7时15分。

“你们是一群过惯了安逸生活的胆小鬼，我要去吃早饭了，吃完饭后如果我的士气还没有你们的高，那么这个事情就算了。”坎宁安说完，在人们的惊异目光中，转身离开了。

“开始行动吧，先生们。”威佩尔中将看了看大家，说道。

地中海，马耳他岛。

“德国人的飞机又来了。”看着天空中再次出现了德国轰炸机群，英国驻马耳他空军司令帕克少将面有忧色的说道。

马耳他岛是地中海中部的岛屿，总面积为316平方公里，由马耳他岛、戈佐岛、科米诺岛和两个无人居住的岩岛组成。马耳他北隔93公里宽的马耳他海峡同意大利的西西里岛隔海相望，南隔290公里宽的地中海同利比亚遥遥相对，向东距埃及塞得港1500公里，是从大西洋通往地中海东部和经苏伊士运河抵达印度洋的交通要冲，历来是兵家必争之地，有“地中海的心脏”之称，战略地位十分重要。在直布罗陀陷落以前，由于英国在该岛布署的海空军力量不但可以保卫从直布罗陀经埃及亚历山大港到苏伊士运河这条战略航线的安全，而且还可以不断的攻击德国从意大利到北非的战略补给线，从而极大的制约轴心国在北非的军事行动，为了夺取马耳他，轴心国军队采取了种种手段，但在英国地中海舰队的支援下，马耳他守军成功的守住了这块战略要地，使马耳他成为了卡在轴心国咽喉处的一根毒刺。

但现在，面对呼啸而来的德国飞机，帕克少将的内心已经不象刚来参加战斗时那样的坚定了。

在直

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