直到款谈一二刻，门前进来一位小厮禀报：“方才老太太在后头问起太爷，小的回太爷在会客，老太太又问是哪位客，小的道明，老太太笑说，这位席大人家中的老夫人娘儿们在后头是见过的，很是投缘，也要请席大人去见一见。”

老侯爷乍听，又是咂嘴又是攒眉，连连摇头，“前头正说话，她又闹什么？”

席泠只得起身，“晚生初次登门，也该去拜见尊长一番才是。”

“好、好。”老侯爷闻声而笑，朝小厮打个手势。

一径随小厮步入园中，各处烟水袅袅，也将席泠的心笼罩。初次见面，非亲非故，就要到后宅拜见女尊长，就是要提携他，也犯不着亲近到如斯地步。

殊不知席泠心里怀惑，露浓心里却抱喜。露浓早起就听见今日江南巡抚要引着席泠往家来，一日茶饭不思，坐行难定，雀跃非常。

等到这时候，闻得人到了，早等不及屏风后头窥看，在老太太跟前说了个慌，带着丫头寻到园中来。正行到一座嶙峋的太湖石后头，恰就见对面竹影婆娑，笼烟罩雾间绰绰一个身影，正打竹径上款步下来。

再熟悉不过了，与露浓千百个梦境一样，席泠穿着那件墨黑的圆领袍，身姿翩然，行动若风。又与从前的每一次相逢一样，瞧不清他的眉目。

待要由假山后头踅出去，却被丫头一手抓住，“姑娘可想清楚，咱们原该在屏风后头躲着见才好，这般兀突突闯出去，恐怕要叫人笑话。”

“有什么笑话？这里是我家。”

“就是家中，撞见不认得男人，躲还躲不及，哪还有撞上去的道理？我倒不是绊姑娘，只是要姑娘深思熟虑。”

露浓正思想，但见席泠已要绕路而去，像从前的每一次匆匆流光逝影。她盼了这样久，哪能就此放他而去？丫头不懂，隔着屏风，她能瞧见他，他却看不见她，既看不见，又如何记在心上呢？

管不了这许多了，露浓抽出腕子，绕石出去。正缝席泠迎面过来，窄窄的曲径，就成了露浓长长短短的心路，越近，她越觉恍然如梦，在她千百个梦里，他们已碰面了千百遭。

可巧路旁有块结了苔藓的鹅卵石，露浓急中生智，在擦身间，踩到那石子上，如愿地打个滑，也如愿地，被席泠稍稍扶住。

乍惊乍喜间，露浓抬起头，一霎跌进席泠眼中，只管把他直直望住。她想起在京师盛宴上所见过的那些仕宦公子王孙子弟，他们或是放浪形骸、或是文质彬彬，或者风度翩翩、太单调了。

她尚魂陷梦里，席泠已疾步退开，“请恕鄙人唐突之罪。”

小厮猝不及防讪了须臾，忙引荐，“这位是我们家的小姐。”

席泠这时才觉察好似掉入个脂粉圈套，面上只得垂眼作揖，“小姐有礼。”

露浓向他一笑，曼妙福身，执扇当面，一双眼仿佛嵌进去一片波光粼粼的湖。她这才留意到，他与那些个王孙子弟是那么不一样。

他满身的书卷味里，扑面而来一丝跅弢不羁的邪气，仿佛是满纸缥缈的墨香，笼聚成了一个邪恶又致命的故事。他的行容里，充满华贵而摧颓的意味，眼神像临近黄昏的一场夕阳，满是倾落后的岑寂。

使她想起南京城那座空旷的皇城，每一块陈旧的砖石上都仿佛印刻着千年万年的恢弘。她多想用指端去触碰，唤醒那些被掩埋的昌盛而神秘的传奇。

他是她的传奇。此刻，当她心陷在这段传奇里，就有些觉得自己是富贵滔天，是如此平凡。她甚至还怀疑自己还能不能如策地印在他心里，毕竟他那样高不可攀，一定睥睨过许多许多美人。她还算得上什么呢？

露浓回首，就成了他背后一绿尘嚣，在潮得霉绿的竹间，他甚至没再回头看她一眼。

比及丫头追过来，跟着她眺望片刻，摇了摇她的手，“姑娘非要见，此刻终于见了，怎的不高兴？”

“他会记得我么？”露浓蓦地生出几分萧瑟之意，望着他消失的去路。

“姑娘说什么胡话？这世间男人，但凡见过姑娘的，谁忘得了？”

“真的？”

“再真没有了！”丫头拉着她往另条路折返，一路喁喁，“那年在京，老爷生辰，撞见胡太傅家的胡大官人一回，他不是回家就向他父母打听姑娘的事情？那胡大官人几多风流个人物，什么美人没见过？见了姑娘还不同丢了魂似的？姑娘如今反倒先乱了阵脚。”说着，轻嗔一眼，“咱们这会往老太太屋里去，躲在屏风后头，再细瞧瞧。”

一席话令露浓提起些信心，打耳房罩屏底下钻进前厅，躲在一则屏风后头，倾耳听觑。

席泠才刚见了礼，老太太上下通看一番，眼露惊喜，把拐杖轻轻振振地，“好、好一派风流人物。快快请座。”

下首坐了，五六个丫头簇在榻侧抬一眼避一眼地窥看。听见招呼，适才乱着端茶果点心。席泠仿佛掉进个粉艳窟窿里，有些如坐针毡，正要饮茶，听见老太太在榻上问：“小官人今年多大的年纪啦？”

他只得将茶盅搁下，稍稍欠首，“回老夫人的话，晚生年整二十二。”

“二十二……”老太太见其言行有礼，态度不卑，愈发瞧着喜欢，免不得套起干系来，“你那位假母时常往我家走动，与我那孙女常在一处说话。上回她来，我因闲坐无趣，也请了她来说话，她回去，有没有与你说过？”

席泠和煦中带着点纹丝不乱的距离感，“与我提起过，承蒙尊府关照。”

“关照谈不上，我们带着孙子孙女回南京来，也就这一二年的功夫，许多旧日朋友，都不大走动了，还亏得她肯来。只是近日不知什么缘故，又不大见她来了，你问问她，可是家中有人得罪了她？”

“老夫人家的门楣涵养，何谈得罪？只是尊府这样的大家，想必家务琐碎繁忙，我告诉她，不好多来打搅。她虽出身寒微没读过书，却很懂道理，因此就不敢上门叨扰了。”

品这一套言辞，他不叫“母亲”，也没个尊称，话里话外，不似箫娘管束他，倒是他管束箫娘似的。

老太太有些疑惑，笑着点头，“话不当这样讲，你年轻，又是男人，不晓得我们娘儿们的事情，说得来就要多说几句。况且我那个孙女与箫娘年岁相仿，好说话些。你仍旧使她来的，我们家中也无事忙。”

言讫，老太太埋一埋松弛的眼皮，又抬起来，目光精明，“听说箫娘与你父亲终未礼成，你一个年轻男人与她个年轻媳妇住在一处，就不怕害了你的清誉？”

闻言，席泠愈发肯定，林戴文倏然待他有礼亲近起来，必然是看顾着虞家的脸面，而这虞家，恐怕是打他婚姻的主意。老太太这话巧妙地设了个陷阱，既要探他与箫娘有无首尾，又要试他人品如何。

奈何事情又不明说，叫人推也不好推。席泠抬起眼，也只好把意思暗昧传达，“老夫人见笑，既然进了我家的门，她就是我家的人。即便未成礼，也不该赶她出去，况且她无亲无故，还往哪里去？外人要说什么，凭他们说去吧，关起门来，是我席家在过日子。”

乍听这话，老太太渐渐敛了一半笑意，显露出些凌厉之势，“说得不错，你们男人家在外头应酬，家里终究少不得人，放她为你操操家务，也是好事情。”

露浓在丈外的银屏后头听了个清清楚楚，心下也揣摩出些意思，大惊大吓，呆了半晌。再回神，朦胧椅上空空，席泠不知何时已辞将出去。

她忙踅出屏风，走到榻上，见老太太已换了副庄严面容，把拐杖在地上杵了杵，“你听见了？他与那箫娘，分明有些说不清！我话里问他，他连藏也不藏，竟管照实了回我！我说呢，一个年轻媳妇与个年轻男人常年在一个屋檐底下，能不出事情？自古以来，那偷嫂盗叔的事情就不少，不成想这也是个外头光鲜里头烂的货！”

唬得一班丫头不敢出身，偷偷拉扯着避出门。露浓弱羽依依落在榻那头，揪着扇坠下的穗子，俄延半日才摇头，“我不信，他不是那样的人。想必是他没领会祖母的意思，随口就那样回了话，里头并没有什么隐意。”

老太太想了想，面上残存怒气，声音倒是和顺了些，“要是没领会我话里的意思，就是个蠢人，不要他也罢。可要是有那个意思呢？我的心肝，算了罢，咱们另拣人，咱们什么身份，还愁拣不到比他好的？”

要是他与箫娘真有那个意思呢？这话仿若一根真刺了露浓一下，无血无灾的疼，很细微。她垂着下颌，认真思索这个问题，要是他们真有首尾，她该如何自处呢？

倏地廊下传来老侯爷沧桑的笑声，“我看就这个席泠！”

瞬间解了露浓的烦恼，她不用做选择了。尊长乐呵呵跨进门来，替她做了决定，“什么不得了的事情，不就是小孩子家那点闹不清的干系嘛，不值一提。”

老太太盯着他进来，薄嗔佯笑地，“是，就是男男女女小孩子家玩闹。可那箫娘，既不是他席家的丫头，又不是他席家的表亲，往干系上算，是他的继母！”