临到门前，箫娘心窍一动，拉着她说：“我是赶了车来的，你若回庙里去，我捎你一段。”

姑子三十出头的年纪，穿着蓝灰的海青大袍子，也箫娘合十，“正好与你回上元一条路走，谢谢你。”

两个人马车了相坐，箫娘将太太许下做一件长襟的暗花罗当堂裁了些与她做褂子，“将就拿去，做件短褂子里头开了春穿。你别推，只管受了，也在菩萨面前替我祷告祷告。”

徐姑子忙不迭收了，脸上笑出几道细纹，“哎唷，你也不容易，还予我东西，真是慈善心肠，自然有菩萨庇佑。上月我在王家走动，听见他家小厮议论，说是你们家泠官人又辞了儒学的差事，回私塾里做先生去了？”

“嗨，官门里没小事，稍不留神就是要掉脑袋的事情，还是回私塾里吧，挣得虽少些，到底平安。”

姑子谅她是好面子，也不拆穿，点头应是。

箫娘款叙两句后，放下声来，“我倒是头一回往这柏家来走动，他家人口多，我连话也不敢多讲，只怕得罪了人。你未来时，我在屋里坐着，就听见三娘与四娘口舌里，像是有些不好，我也不晓得该往哪个面前奉承，你告诉告诉我听？”

“这你算是问对人了。”徐姑子端起腰，眼中露着得意，“我往他们家中唱了四五年的经，他家门里的事情，再难有比我清楚的了。”

说着，姑子细讲来：“这柏通判统共四房太太，正经太太生了两二一女，如今都大了，最小的小姐就是那柏五儿；二娘难得，生了一对双胞女儿，这辈子，也是安安稳稳了；三娘却不大中用，进门五年，膝下尚无孩儿。这倒也罢了，偏与她同年进门的四娘，头一年就生下个小子，如今四岁了，机灵得很，柏老爷爱得什么似的。”

箫娘慢点着下颌，“我说呢，怎么三娘言三语四的总有些不中听，原来是嫉四娘生了个小子。”

“哟，单是这个也就罢了。这几年，太太身子不大好了，二娘又是个万事不管的性子，家里的事情就交到了四娘手上。四娘为着那年与三娘前后脚进门，吃了她许多亏，如今当了家，能给她什么好？两个人暗地里没少争来争去。”

箫娘将这些话暗暗铭记，姑子胳膊拐她一下，压着嗓子又道：“去年夏天，四娘的小子在屋里睡觉，谁知屋里竟爬进去一条蛇，几岁的小孩子吓得丢了半个月的魂！还是我带着几个徒弟，唱了十几日的经，才把他魂魄招回来。”

“哟，好端端哪里来的蛇呢？”

姑子神秘莫测睇她一眼，“你说呢？”

箫娘一双含露的眼转一转，恰如水波微漾，露出一泓清澄风韵。

下晌又起薄雪尖风，箫娘归家便止，她忙着将带回来的料子搁进西厢，满院里寻席泠。

席泠悄然坐在厨房的屋顶上，看她像只蒙头打转的黄莺，“泠哥儿泠哥儿”地四下喊着，把一片裙旋得似腾空的蝶翼。

箫娘喊了半日不见人，嗓子添了几分急，像要哭出来，一声声敲在席泠心坎上，说不出的喜欢，好像他是她的脊梁，她的依靠。

比及箫娘抬头，看见他稳坐在屋顶，西边的阳光照着他，映得他水绿的袍子发黄，似粼粼的湖面，绚烂地流着金。

他牵着半侧唇角无声地笑，笑得箫娘来气，在院中仰着脸跺脚，“你是死人呐！喊你半日不晓得吱声的？”

话音甫落，又暗悔年节底下，不该这样咒他。转而撅着张嘴，叉起腰嗔他，“叫你下晌修屋顶，没叫你顶着风雪去修，方才下雪了你没瞧见呀？踩滑了摔下来，谁伺候你？！”

席泠不说话，只是望着她浅笑。箫娘在下头喁喁唠叨半日，听不见说些什么，只是最尾吊起嗓子吼：“下来！”

他顺着侧面的木梯子下来，将梯子搬在墙角。

箫娘就寸步不离地跟在他身后，尾巴似的踩他的影，满脸兴色，“我今日到柏家，倒是听见个事情，不晓得于你有没有用。他们家三娘与四娘不对付，四娘生了个小子，柏老爷最是宠爱，三娘膝下无儿无女，不服呀，钻营着要那小子的命呢。”

席泠蓦地转身，额心稍蹙，“柏通判有个小儿我晓得，听说聪明伶俐，半岁就能开口说话，邻里都说这孩儿是神童降世，只是柏通判眼界高，至今寻不到一位好先生为那孩儿开蒙。”

说话间，他钻进厨房，仰头看他补的瓦。箫娘掣着他的衣袖口沸目赤，“这不现成的先生？你去呀！你进士出生，又做过教谕，现又在私塾里教导孩子，不是正好么？我么再往柏家走两趟，与他家姑娘太太们处得好了，向他们推举你！”

“你的脑子这样简单，怪道先前在吴家被吴太太抓了现行。”

席泠垂下眼望着她好笑又见她蹦散了一缕鬓发，他便不由自主地，抬手将那缕碎发别在她耳后，“他们都听说过我，假使有意，一早就来请了。柏通判没道理为了个小儿启蒙，就得罪定安侯虞家。”

一缕发丝好似又牵动些什么，箫娘没道理地有些脸红，垂了下颌，“那这消息没用囖？还费了我一块上好的暗花罗呢，虽说是借花献佛，也架不住我心疼，可惜了了……”

“有用。”席泠稳稳地宽慰。

箫娘又笑了，睇住他明月无尘的脸，讨赏似的把眼珠子转一转。席泠也笑，转进灶后，“今日我烧饭你吃，谢你探听来的信。”

她稍稍惊诧，忙去拽他胳膊往外拖，“不成不成，你们读书人哪里能下厨房呢，况且你又不会烧饭，我来做。”

“我不会，你教我不就得了？”

语毕，席泠有些手足无措地对着几个米缸面缸，冷清清的脸上有些发讪，“吃什么？”

箫娘澄澄地笑起来，指着口缸，“吃米好了，面你也不会揉，舀半瓢出来淘洗了。”

“还要洗？白森森的，瞧着多干净。”

“你没见我淘过米？傻小子。”这个称呼，像含了蜜，箫娘甜丝丝地吐出来，蔓延在席泠心甸。

两个人在灶后忙活，一个动手，一个动口，偶时箫娘急起来，连裙也跟着激荡翻飞，“哎唷我的老天爷，你这死脑筋，是如何考的进士？我说再撒点盐撒点盐、你真格就撒这一丁点呀？你家盐是金子磨的，这么舍不得？”

西日映窗纱，刹那似永恒，如果不是仇九晋进来惊了这场好梦。

仇九晋将半阖的院门敲了几声，无人来应门，又闻里头箫娘唧唧咋咋的欢声，雀儿似的跃动。

他推门进来，见东边灶上两个人都在笑，箫娘俯着腰，时不时地歪着脸窥席泠。席泠也时不时睇她，不跟她话窟窿一样说个没完，只是静静地含笑。

寥寥几次会面中，仇九晋几乎能判定席泠是个不苟言笑的人，身上冷冷清清，总缺股人情味儿。今日难得，他不单笑着，还十指浸染阳春水。

两个人在三面露风的厨房里，窘迫又凄寒，却说不出的登对。仇九晋静观须臾，心里就有什么逐渐沉坠，仿佛原本属于他的，正被别人占有侵袭。

少顷他吭吭咳了两声，二人方望过来。箫娘骤然敛了笑，有些尴尬地直起腰，老远问他：“你怎的来了？”

仇九晋就势过来与席泠拱手，“我在外头敲了几下门，听见有声音却无人应，只好推门进来，请席翁恕我唐突之过。”

“大人客气。”席泠拱手回礼，笑意如冬风乍起，结了层薄霜。他洗了手，径直往屋里去，“二位请慢叙。”

箫娘将仇九晋请进西厢屋里，瀹茶来他吃，“我们家茶叶不好，你将就吃些。”

大约是“我们家”三字把仇九晋刺了下，他也顾不得叙连日相思之苦，坐也未坐，站在中央把贫寒的屋子环顾一圈。

见一副妆台、一张歪床、几根掉漆的杌凳、一个变形的炭盆，连空气里都糅杂着破旧的沉闷。