走，至大明的交界处就是河曲城。

陕西有民谣，“河曲保德州，十年九不收，男人走口外，女人挖苦菜”干旱让这里更是雪上加霜，饥民遍地，所以王嘉胤才能攻破河曲城。

萧之言带了十个随从，快马加鞭过草原，驰往边境沟壑交错的黄土山。

进入山中行走不远，前面路上拦住一伙人，皆跨刀背弓，大喊：“来者什么人”

“一支箭萧之言”

萧之言马不减速，一直到拦道的人面前才猛然勒住，一支箭是他从前的匪号。

对面那人的首领头摇的像个拨浪鼓，说：“不认识，你们是来投奔河曲的吧”

“正是”

那人上下打量在马上耻高气扬的萧之言，说：“随我走吧”

一行人在黄头沟壑中穿梭，道路就似迷宫一般，能看见路就在对面，却要绕好大一个弯才能绕过拦道深沟。

两个时辰后，众人才穿越了群山，河曲城遥遥在望。

守路的头目一脸羡慕的看向对萧之言的战马，指向河曲城说：“到了城边自有人接待”这些日子草原战乱，逃回的马贼不在少数，王嘉胤专门命人在山道中守候。

萧之言在马上一拱手，率随从策马驰骋而去。

离城墙大约十里地，萧哲开始看见面黄肌瘦的饥民，有气无力的靠在道边。离城池越近，饥民越多，到了城墙底下，四下成堆的饥民成千上万。

河曲城大门敞开，城墙上有人看见纵马过来萧之言一行人，出来十几骑迎接。

“又有草原的兄弟投过来了”草原马贼在民变军中战力还算强悍，又有战马，一向很受欢迎。

“一支箭萧之言”

“原来是萧兄，几年没听到你的名字了”这次迎接的人对草原还算熟悉，听过萧之言的大名。

“差点死在草原了”萧之言自嘲了一句。

“入了河曲城都是兄弟”来人引着萧之言入了城。

等进了城，萧之言才知道这里的熟人真不少，曾经在边境贩马抢掠都干的高迎祥已经是大头目了，还有草原狼，插翅虎等一干曾在鼎鼎有名的马贼都在这里。王嘉胤统领河曲，但下属派系足有好几十支，其中以高迎祥和老回回两家最大。

刚一见面，大家都很热情，熟人争相打招呼，都是想将萧之言拉入自己的队伍中。

这种情形萧之言最喜欢，都是草原逃回来的马贼，彼此见面分为亲切，萧之言很快找到了朋友圈，众人七嘴八舌闲聊。

“萧兄，洪承畴上任后对兄弟们剿杀的很厉害，关宁骑兵勇猛难挡，我们已经连败了多仗了”

现在陕西流贼泛滥，各处都有占山为王者，只有河曲城的压力最大，陕西总督洪承畴一双眼睛就死死的盯着河曲的王嘉胤，只要击溃了贼首，其他人自然销声匿迹。

“榆林卫的边军在反了吗”

“反了大半，军饷一直发不下来，不反就是饿死，反了还有一线活的希望”

萧之言抓住机会打听：“我自榆林卫还有族人兄弟，不知道现在怎么样了”

“都叫什么名字”

“我有两个兄弟左若和雷岩谦，三年前都是榆林卫的把总”

草原狼吃了一惊，说：“雷岩谦是榆林卫的千总，反了，在偏关县青杨岭，听说八大王张献忠正在拉拢他”

萧之言笑说：“这两人都是我的兄弟，我去肯定比张献忠好使”

“榆林卫边军战力一向很强，你若是能把他们拉过来，河曲城包你不用吃白肉。”

白肉是黑话，只得就是人肉了，萧之言没来由感觉一阵恶心，城外的那些饥民难道都要易子相食吗难怪路上一直没有看见女人。

在河曲城呆了一天，萧之言向高迎祥要了向导直奔青杨岭。

第47章河曲

河套草原绿草如茵。

黄河东岸边缘，一支七八百人的骑兵正在行走。

若是往年，春季想渡过黄河那是妄想。但今年也许是收到大明陕西干旱的影响，草原的雨季迟迟没有到来，翟哲率山寨中人马泅水过了黄河。王义也将山寨中刚刚打制的小舟搬到黄河边，运送完全不通水性的牧奴。

河套草原空旷安静，与一年前辩若两样。

自土默特人被击败后，这里只留下的少数牧民。察哈尔人已经拥有了广袤的漠南牧场，林丹汗为控制漠东蒙古，将部落的中心安置张坝草原，河套的水草虽好，暂时倒是空出来了，只偶尔会有察哈尔骑兵前来搜刮土默特残部的牲畜。

“从这些山坳的过去就是河曲城了”马贼中多有陕西出塞熟悉地形的人给翟哲指路。

翟哲看眼前灰蒙蒙连绵的土山，下令：“暂时驻扎在此地。”

萧之言已经离开七天了，翟哲的心中一直不踏实。

找了一块隐蔽的地方扎好帐篷后，翟哲命车风率五十人往河套内部搜寻土默特人部落，格日勒图的两百汗帐骑兵藏在河套。他担心要真是和大明的民变军发生了冲突，有了这些人他的底气更足一点。牧奴出身的马贼熟悉战马，骑术甚至比蒙古人也不差，但要说到打仗，差距就像大人和小孩一般。

三天后，格日勒图的骑兵到了，翟哲还在眼巴巴看着出山的道口，那里空无一人。

河套三面有河环绕，水草丰美，但越临近大明边境越荒凉，在这里只能看见黄土烁石，蒙古部落几乎不会靠近这种地方。

“明日清晨，我要进军河曲”翟哲下定了决心。

“什么”格日勒图不敢相信自己的耳朵，“你想与大明开战吗”他还不知道河曲的状况。

翟哲将河曲的情况给格日勒图简单解释。

“那里是大明的叛逆”

格日勒图还是摇头，说：“事关重大，我要请示公主”

“请示公主就晚了，我并不是想开战，河曲有土默特人想要的东西”

“什么”

“汉人牧奴”

格日勒图嗤之以鼻，说：“土默特人现在不需要牧奴了，土默川的牧场田地都在察哈尔人手里，有了牧奴也没用。”

翟哲拍着格日勒图的肩膀，说：“赵城之战后，土默特人损失惨重，剩下的部众已经不多了，是吧”

格日勒图睁大眼睛看着翟哲，没有接话，他不知道这个秘密翟哲是怎么知道的。

gu903();二月底翟哲去摩天岭问这个问题，乌兰当时承受不住压力哭了出来，翟哲就猜到大致情况。