天子颤颤巍巍拉开挡在身前的忠心护卫，她接过冰冷宝瓶，瞧着瓶底那一点儿水。
仰头灌下。
甲贺里，忍之都。
鹫尾源次郎，是这里的少主。
他的父亲，是猿飞一脉的传人，真田十勇士之下，历经战国时代后硕果幸存的忍者。
猿飞本姓鹫尾，源次郎是曾经“战国第一兵”真田幸村的别名。可谓家族对他寄予的厚望。
而本篇甲贺忍法帖百鬼夜行的主角，不是他。
天子眼前的一幕，是这位衣着光鲜，神色倨傲的二世祖摇头晃脑行在京都花街酒巷的一幕。
秋末，天凉。
虫鸣不再，琴瑟萧萧。
红绿巷，浮世绘。
一曲樱花落，一段旧人愁。
一个脏孩子，抱着襁褓中的女婴。
他是个乞丐，别人唤他做白痴，喊他的父亲山贼，叫他的母亲娼妓。
相貌平平，衣衫褴褛，一双草鞋，足上满是老茧。
头顶生疮，唇黑牙黄，两手带血，衣中半截断刀。
眼里，只有一片霜寒。
他今日睡到了二更天，昼伏夜出，就像是京都花街中的老鼠，粪道和垃圾堆是他最好的去处。
后半夜，他杀了人生中第一个不知该不该杀的人。
他不记得今年自己几岁。
他是个脏孩子，晓得这城，容不下他。
他一无所有，甚至连名字也忘了。
只得从别人手中去偷，去抢。
他就是个天生的恶棍
一天天长大，他感觉得到，自己的身体，一天比一天强壮，直到今天，他从平日里酒肆翻垃圾的后巷，捡到了一把断刀。
那铁很糙，甚至看得出是一把劣质刀刃。
没有包钢，单纯的热处理后，堪堪能称作刀的铁条子。
难怪它会断。
他不由得想道。
这破铁片真的能捅进人的腰子
虽然我很矮，但放血这种事，能做到。
我会杀人，这是极好的事。
在如此黑暗的环境下成长，一朵鲜艳的罪恶之花，接受了足够的养料，即将盛开。
那是个看起来极为光鲜的落魄武士。
说光鲜，因为武士还敢在这个年代佩剑上街，着实有些大胆。
说落魄，因为这武士穷得用不起皂角，和他一样，为了避免头顶生那油脂烂疮，早早剃了个地中海。
他知道武士醉了，便将刀刃在花街井口石台子上磨了又磨。
转头进了侧院，他很小心，也跟得很紧。
在唐式和风的翘瓦斗拱顶上翻过，他灵巧得像一只猴。
直到那武士人有三急，站在巷尾角落，对着一颗樱花树欲要方便，解下裤带的一刻
他，不知不觉，已经站在武士身后。
他很矮，甚至够不着武士的要害。
他听着淅淅沥沥的水声，愈发觉得眼下这酒囊饭袋，真是该死。
为什么
他在那一刻，想了很多。
如果弱小也是一种罪过，那你真是应该下十八层地狱。
身为人，感知危险的本能都被抛之脑后，在女人肚皮上度日的废物。
你甚至听不见我杂乱的呼吸和脚步声。
还有什么资格，作为一名武士，活在这个平安年代呢
那一刀刺得很深，很准。
未朝着眼下武士身上任何要害而去。
第一刀，刺的是右脚，一触即走，在那武士酒醒大半，呼疼之时本能想要拧身回头，但剑术练习中，先踏右腿的习惯让他挪不开步子
又一刀，狠插左脚脚背，直钉入土，他很果决，也很聪明。
废了双腿，紧接着他摸上了武士接下绑带裤腰后，摇摇欲坠的刀。
刀很长，手很短，他攀上正惨呼不已，难以转身的武士背上。
甚至能从高点瞧见他双脚上，流出血泊，染红树根。
扒在武士的腰侧，踩上武士的肩膀，拔出武士的刀剑，砍下武士的脑袋。
瞬息之间，行云流水。
那一刻武士的无头尸浑身抽搐，死死倒向樱花树。
梆
震落些许嫩芽，秋末的几片素花，从他脸侧划过。
他做完这些，扔下刀。拣起那柄断刃。
打刀在他手中，是罪证，每一把刀都有名字，它们有工匠拓上的铭文，如要拿去卖，拿去用，那是人赃俱获。
而不知道名字的刀，才是最可怕的杀人兵器。
他从武士染血的袍中搜出几页羽书，将脑袋发泄一般踢得老远。
“嘁穷鬼”
声音还带着变声期之前的青涩。
他立刻离开了这儿。
直到月亮西沉，后半夜的天空中，开始飘起雪花。
直到他往酒肆去，溜进后厨洗净双手。
向老板要了一碗海捞面，一盆天妇罗，一壶清酒。
“喂喂哪家的小鬼，出来扰人清梦，乳臭未干也能饮酒你”
他的羽书让老板闭上了嘴。
“你可真有当年昌幸大人八岁海饮的大将之风啊”
老板的酒糟鼻耸动，闻着羽书上百家铜锈，乐得合不拢嘴。
面上浮着藻类海苔，就像是刚才死掉武士的头发，一阵潮腥扑鼻而来。
他突然很想吐。
但是咕咕叫的五脏庙，容不得他吐。
他饿了三天三夜，提着最后一口气，杀了第一个人。
一口口将面吞下，又开始啃着天妇罗，油面虾的香味传出去很远，夜里寂静无声，只有酒肆外房檐上，融雪滴落的水声。
“哇”
几乎细不可闻。
这是婴儿的啼哭。
可能是烟花巷某家头牌的风流事。
他不去理会，继续吃着东西。
一口酒下了喉。
“哇哇呜”
婴儿的叫声就像是乳猫鸣。
心烦意乱，越喝越愁。
往嘴里塞去虾仁，鲜甜爽口，肉质富有弹性。
他狼吞虎咽，恨不得将一大盆天妇罗灌进肚里。
“哇呜呜呜”
气息声越来越弱，心中愈发烦闷。
婴儿要死了。
他知道，外面有多冷。
也知道，活下来多难。
但是与他何干
要怪，就怪这个世道吧。
“嗝”
他满足的打了个嗝，继续往嘴里塞着已经完全不需要的饱腹之物。
而同时，那婴儿临死前
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