促之间，要寻找帮手，更不容易。好在天津分部，已有专人负责。你一个人也用不开三位帮手，莫若由你指定一两位，随我先到北京，一切笔墨文牍烦琐之事，有他们帮忙，也好腾出我的工夫来，向官厅接洽立案。因为北京不同天津，种种困难情形，我上次也曾对你说过。一个人精力有限，顾到了这边顾不了那边。我自当向你借用人才，你指派定了，我们明天便可以起身。”见龙何等精明，他已了解戈二这种用意，笑道：“二哥太过虑了。您在北京，人杰地灵，还请不出帮忙的来何必向小弟借才呢再说他们三位，全是外省人，初到北京，连东西南北全分不出来，您还得照应他们，又何必多此一举呢”戈二道：“话不是这样说法，我借用他们，是专为办理文牍，也用不着他们四处奔走。再说将来到北京时，他们也都负有一部分责任，何如早几天去历练历练的好呢”见龙听戈二的话是执意非如此不可，自己也不便再为谦让，只得答应了。便请出他们三位，把戈二的意思宣布了一回。问他三人，那位乐意先走一走。在孙、马两位倒是无可无不可，唯独那位叶树芬女士，早已是西望长安，恨不肋生双翅一刻就飞到了，见着爱女爱婿，才解了相思之苦。偏偏在天津住了将近一月，始终没有赴京的消息。她也曾在暗中，给女儿去了三四封信，述说自己在天津的情形。她女儿女婿，也来过几封信，问她究竟何时可以到京，以便临时到车站迎候。她又赶紧回信，说这一层千万使不得，因为田见龙的意思，很不乐意我同你们接近。我屡次来信，全是背着他写的。将来到北京之后，我偷工夫去寻你们，你们却不必寻我。甚至我此次来京，你们在外边，都不必对旁人说。如有打听我的，你们只说我在上海好了。

她女儿接着这封信，心里很不痛快，对她丈夫区广大发牢骚说：“我母亲真是老悖晦了，放着自己的女儿女婿不来投奔，却一定跟着那流氓式的田见龙，给他当牛马饶效劳不算，还得受他的拘束，又得替他守秘密，连自己的身体自由全牺牲了。这究竟是为什么许的愿呢”区广倒很替岳母解释，说你一个妇人家哪里晓得，一个政党全有很严的纪律。她老人家既然以身投党，便不能如寻常人那样自由了。我在项大总统台前效力，他们党中人便把我看成汉奸，也就难怪见龙不许你母亲同我们亲近。我们在形迹上，也只好同她疏远一点。她来了，我们当然是格外欢迎；她不来，我们也不必去寻她，省得招许多口舌是非。水女士听丈夫这样说，知道她母亲这种举动，也是出于不得已，倒是谅解了许多。唯有对于社会团党部，只是咬牙切齿，非常痛恨，说：“他们这些讲革命的人，实在不通情理。人家好心好意，帮他们的忙，他们反倒拿人家当囚犯看待。连人家亲母子都不许会面，世界上哪有这样专制党徒。不要忙，将来有了机会，我非把他们这党部完全推翻不可。倒看他们还有什么本事，把持我母亲不许出门。”区广大笑道：“你明是这样办，连你母亲也受了带累，是害人家，还是害自己呢”水女士笑道：“我不会调虎离山，先把母亲安置在平安去处，然后再对付他们吗”区广道：“什么要紧的事，也值得这样小题大做。你不过是急于要见你母亲。据我看，你就捺着性儿，再候上十天半月，一定可以见得着，不必这样的瞎犯肝气了。”水女士在北京兼着两处中学数习，平日在家的时候少，上学的时候多，唯有星期这一天有闲工夫。吃过早饭，便去逛东安市场。

这一天，又赶上星期。因为她思念母亲，一肚子的郁郁不乐，便携了她那四岁的女孩，还带着一个女仆，一同到东安市场去逛逛。进了东安市场，信步游行。女仆王嫂劝她到吉祥茶园听戏，说：“今天有王瑶卿、张文斌的探亲相骂，还有梅兰芳、龚云甫的母女会。太太为什么不去开心呢”水女士很不耐烦地答道：“什么探亲母女会啊，我此时倒盼着有人来探亲还盼不到呢。他们的母女会是假的，如果有真的母女会，我倒想去看看。虽然当不了自己的事，也乐得欢喜一回啊。”王嫂明知道她是说自己心事，便没话找话地开导她说：“太太不用着急，说不定今天亲家老太太就许到咱家来。你如果不信，何妨到白云封的命相馆去算一算呢”

原来这个白云封，乃是北京城最有名的大相士。他的外号儿，又叫白中堂。因为他生就的一张天官脸，丰润秀美，又配上三绺漆黑的长发，衣服非常讲究，带马蹄袖的长袍，外罩青缎大方马褂，足登长筒官靴，鼻架特号的大墨镜，看他那种气派，纵然不是中堂，内而尚侍，外而督抚，也当然有他一席的。其实他却是一个相面带算卦的先生。不过他这个走江湖吃生意的，却与寻常术士大不相同。头一样他的谈锋最健，真是上知天文，下晓地理，九流三教，无所不通；诸子百家，无所不晓。甚至世界的形势，时局的推移，他全能娓娓而谈，了如指掌。因此有学问的人，只要同他一交谈，也多半是心悦诚服，说他是现代的许负柳庄，君平季主。第二样他的架子真是搭得十足。无论你是甚样阔人，只要寻到他的门上来谈相问卜，他也只有微微地欠一欠身，来者不迎，去者不送。第三样能写一笔很好的米字，能作几句漂亮的骈文，而且写作非常之快。能当你的面，批相书，注命理。顷刻之间，便发挥一篇洋洋大文，能使你看了满意。有这三种特色，怎能不名满一时。差不多北京城的人，全拿他当活神仙看待。尤其是一班名伶名宦，他们那发财升官的心，尤其来得热烈。一个个捧着大包洋钱，去寻白云封，听他说几句似奉承而非奉承，非奉承而特别奉承的话。再由他顺着笔头，写几句诰封匣子里的腐套陈言，贺年、贺寿、贺升官信料中的浮词滥话，便高兴得了不得。拿回家去，作为一生运命的铁板注脚。说来也真怪，凡寻他相面，越是身份高、名气大的，一张口便能将你的官阶来历，说一个逼真，绝没丝毫恍惚。比如你是上将，决不能说你是中将，你是上卿，决不能说你是上大夫按：上卿、上大夫，全是项子城手定的官制，用以麻醉一班新旧官僚的。至于一班名伶，如谭鑫培、梅兰芳、杨小楼等，全都寻他相过面。一百八十地送他洋钱，本来真不算多。他给谭鑫培批相，便是李龟年之雅韵，独步三唐；关汉卿之高风，独有千古。给梅兰芳批相，便是玉貌妆成，翻红颜之百面；珠喉婉转，写绛树之双声。迷离扑朔，诚莫辨夫雌雄；燕瘦环肥，又何分于今古。诸如此类，全能使你满意而归。所以大捧地给他洋钱，还要夸他是天生的两只神眼。要不然，怎能一望而知，恰如其人的分际丝毫不爽呢据他贴近的朋友说，这位老先生，有一部天书。天书上有图有字，全注得清清楚楚。老先生昼夜攻读，所以能望气知心判断你过去未来之事。到底是什么事，据他朋友说，天机不可泄露。请大家会意，不必言传好了。白云封在东安市场租了三间房子，开设白云命相馆，终日门庭如市，应接不暇。

水女士因为见不着母亲，心中急躁。女仆王嫂，撺掇她去占课，她本来不迷信这些事，这一回盼念慈亲，急不暇择。又兼素常日子，听人说过白云封的大名，心中便有些活动了。我何妨扔一块钱，自当是听戏破闷，倒听他说些什么。想到这里便一直奔白云命相馆，幸而这时候，馆中倒还清净。一个在里间谈着，一个在外间候着。外间陈设得也非常讲究，还有一位书记先生，专管登记姓名。一个听差的让坐，倒茶，报号引进。另外还有一间屋子，是专预备下人坐的。看排场很是不小。少时谈相的出来，听差便高声喊道：“请十八号安老爷进屋谈相。”那个外坐的人，随着听差进去。工夫不甚大，便出来了。脸上的神气，却表示非常满意。紧跟着听差又喊道：“请十九号区太太进屋占课。”水女士只得随他进去。举目观看，见屋中陈设非常古雅，壁上悬着古剑，几上放着古琴，炉内焚着沉香，案上摆着米颠的七十二孔玲珑石，每一个孔中全种着琪花瑶草。再看墙上字画，全是当代名人的手迹，也有称仙翁的，也有称道长的。紧靠窗户，放着一座很精致的写字台。写字台旁边，便端坐着这位善吃人间烟火的活神仙。白云封见了水女士，略一欠身，细声细气地说了一句请坐。水女士便在他对面坐下，看这位老先生，穿着一件古铜色的库缎袍子，团花的对襟小坎肩，头戴青库纱便帽，上安着一颗珊瑚攒成的小帽结，帽子前边，还嵌着一块双桃红的碧玺，老式的茶晶眼镜，在鼻子上架着。看气度，诚然不愧白中堂三字雅号。水女士坐定了，他张口便问道：“这位女士占课，请随便报一个字，我便可以替你判定吉凶。”水女士想了一想，说“我报一个亲戚的亲字吧。”白云封提起笔来，把这亲字写在一张纸上。仔细端详了一回，说：“看女士所报之字，注意是想要寻见亲人。我断得可对吗”水女士听了，不觉心中一动：怪不得有人信仰他，真是开门见山，一语破的，果然有点来头。说：“先生断得很对。但不知何时可以见面。”白云对掐指算了算，说：“今天不见，就得再过十天。因为这个亲字，要把它分开了，便是辛见人三个字。今天恰恰是辛酉日。假如今天不能见面，只好再等辛日。十天二十天，也说不定了。”水女士听他所拆的字很有道理，便又追进一步问道：“到底今天能否见面，还请先生再切实地判断一句。”白云封道：“要据我看，今天有八成可以见面。因为亲字含有一种现在的意思。不过辛与酉合，酉为秋金，利在西方。女士如能不辞辛苦，亲自向西方去寻一寻，也许当日就能会着。”白云封说到此处，便把他眼前的茶杯，高高举起，说了一声“请茶”。紧跟着听差的便把帘子打起来，不言而喻的是告诉你，占课已经完毕，无可再谈，请你不必久坐了。水女士忙从皮夹中，取出一块钱的票子来，放在写字台上。立起身来，彼此略一点首，便退至外间。此时女仆王嫂，带着她那四岁的千金，早从下房中出来，在门外等候。主仆三人，离了白云命相馆。水女士心中计算，这个姓白的老头子真也是怪物。看他那神气，直仿佛是现任的国务总理。一个臭相面的先生，也居然学会了端茶送客。无是无非的，跑到他屋里，仿佛卑职谒见上司，受了半天拘束，倒得给他一块钱，这不是自寻苦恼吗看起来，他也不过是信口开河，偶然蒙对了，哪里有把握呢难道我还真信他的话，跑向西方去寻亲吗自当白扔掉一块钱，早早回家休息去吧。想到这里，才要吩咐王嫂雇车回家，忽然心里一转，我也不可太藐视人，人家一张口，就能断定我是寻亲，看起来占卜的事，也不能不信。古人说机者动之微，吉凶之先见者也。他们这种人，全是抓住一个机字，解剖判断，随机应变，幻化无穷。或者真应了他的话，在今天向西面寻去，得见着我的母亲也说不定。好在今天我有的是工夫，何妨试验一回看呢她主意拿定，便吩咐王嫂先带着孩子回家。自己出离东安市场，叫过一辆很干净的人力车来，也不讲价钱，跳上去，只说了一句前门外，拉车的便拼命向前跑去。一气跑出前门，才一出前门洞儿就听一声汽笛，把耳朵震得嗡嗡地响。水女士一看手表，恰恰是下午四点，知道是天津小快车到了。心说我何不到车站看一看，或者遇着母亲，也说不定。她想到这里，精神为之一振。若问此去能否相逢，且看下回分解。

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水女士听见车站上汽笛之声，知道是小快车到了。心想我母亲如果来，一定在这次的车上，我何不到车站上望一望，或者能接着她也说不定。想到这里，便叫拉车的拉到东站的栅栏外边，跳下来，一个人要进月台，被检票的拦住，不放她进去说：“你没有票是不能随便进去的。”水女士说我接人，检票的说：“接人也要有月台票，才准进来。不然你只能在栅栏外远远地望着。”水女士同检票的吵了多时。车上下来的人，陆陆续续已经走出栅门不少。她在一旁又瞭望了多时，只是不见她母亲，只好又折回来。水女士在归途中，心内十分懊丧。平白无故地花了一块钱，受了两刻钟的拘束，又跑了七八里路，在车站上，东张西顾，几乎把两眼望穿，却始终没看见母亲的影儿。看起来那个白云封，也不是什么仙翁道长，简直是摆架子蒙人。他说的话何尝有一点灵验到底这事也怨自己，并不能怨旁人，谁叫你乐意上他这个当呢算了吧，趁天气不晚，赶紧回家吧。好在拉她来的那个车子，仍在栅栏外边候着，一见她出来，便迎上前去说：“太太回家吧您的公馆我认的。”水女士上车，只说了一句回家，那车夫便没命地向城里跑。

不大工夫，已经来到她住家的这一条胡同里。车夫一用力，便一直拉到门前，将车把放下，才要上前敲门，忽然一辆人力车飞也似的，也跑至门前，戛然而止。这辆车恰放在水女士那一辆的后边，水女士才要回头视看，就听后面有人喊着她的名字道：“竹芳、竹芳。”水女士回头一对眼光，全身仿佛受了电似的，也不知是欢喜，是惊诧。原来这个叫她的人，并非旁人，正是她念兹在兹，跑了半天，想要见一面而不能见的母亲叶树芬女士。她不觉“啊呀”

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