管天下编新戏糟蹋杨德林，目的本为的是敲钱，不料钱不曾敲到手，反激怒了邴大个子，领着两个乐客、一个篙工，跳上台去，硬要打抱不平。管天下乘机逃跑，黑巨鹰自恃会几套拳脚，便领着几个班中人，同邴大个子厮打起来。武术社的几个学生，看邴大个子虽然有气力，但是打不着黑巨鹰，便一齐窜上去假装劝架，把黑巨鹰的手腕拧住。邴大个子迎面一拳，将黑巨鹰的鼻子打破，鲜血直流，摔倒在戏台上。大家吆喝着，要寻管天下，吵得一团糟。台下看戏众人胆子小的全跑了；胆子大的，登在桌子上，想看热闹。台上本班的人，藏的藏躲的躲，哭的哭叫的叫。正在乌烟瘴气、一塌糊涂之际，忽然来了十几名巡警，口口声声要逮捕姓管的。

看小说诸君看到此处，一定认为是苏克明、祝子琴诸人暗中使出来的，哪知骨子里边却不是这么一回事。上回暗中伏线已经说过，管天下因为欺负牛致远，欺负得太过分了，牛致远同苟一鸣商议，打算拉他们的戏箱回北京去；又料到管天下一定不肯放行，两人思前想后，实在没了法儿，这才想出一条毒辣的主意来：暗暗地具了一张呈子，从邮政递到巡警道衙门。呈子里说的，误受匪人愚骗前途危险，情愿自行检举，恳求保护。因为管天下本是一个不安分的人，民等始而不知，受了黑巨鹰的哄骗，随着他们到天津来唱新戏，并将自己三个戏箱，也随着拉到天津。不料开演之后，管天下事事跋扈，并自称是革命党同盟会的健将，事事欺压我等，还要逼着我们两人也加入革命党同盟会。民等胆小，不敢投身反叛，三番五次，想要携带戏箱仍回北京原籍。哪知管天下竟瞪眼讹赖说戏箱是他的，不但不准我们带走，反说我两人欠他银钱。其实自到天津以来，所有一切花销，俱由我两人垫办，全有账目可查。他竟敢恣情反噬，逼人做贼，似这样凶狠强暴，世界上真是少有。民等因性命攸关，实在迫于无法，只得恳求道台大人替我做主，侦讯管天下，将民等戏箱判归原主，将垫办之款勒令偿还。俾民等得以早回北京，感戴大德实无涯矣云云。牛致远等这一篇呈文，直然是给杨德林送去一个有力的把柄。行政科接到这张呈词，因为事关革命，情节重大，一刻也不敢耽搁，即时便送至道台的办公室中。杨德林阅过了，立刻批交司法科，密派巡警，即日捕拿管天下，并传牛苟两人到案对质。司法科长见案关革命，又是道台亲自批下来的，哪敢怠慢，便亲自指派了十二名干警，全是平日最能办案的，吩咐即刻到丹桂茶园，捕拿管天下，锁带来署，并传牛致远苟一鸣，同来问话。巡警奉到拘票，知道这件案情必然关系重大，一刻也没敢耽搁，直奔丹桂茶园。天已有十一点了，到了茶园，见里面看戏的人纷纷向外走出。巡长李得标心中疑惑：怎样未到歇台钟点，人就散得这般踊跃，莫非是出了什么岔子及至走进去看，果然戏打住了，台上却拥着不少的人，看神气仿佛像打架似的。他在头里领着，紧行几步，来至台前边，恰恰撞着了苏克明，李得标忙举手行礼，克明问道：“你带着许多巡警来做什么，莫不是来劝架实告你说，这回的事，你不必多管，里面还有道台的意思呢。”李得标笑道：“我们也是奉道台意思，来捉人。最重要的点儿，便是管天下。”克明听他这样说，也无暇详细追问，便催促得标急速上台，管天下多半是跑了。得标听见一个跑字，连话也不答，领着那些巡警直蹿上台去，瞪着眼寻姓管的。此时台上的架也不打了。前台老板见出了官事，也不敢再袖手旁观，忙出头向李得标招呼：“李老总，寻姓管的做什么”得标认得他是前台老板，便吩咐弟兄们将他看住，别放跑了；回头寻不着管天下，只好向他要人。他交不出人来，咱们便带他去销差。前台老板急了，说慢着慢着，管天下横竖出不了这个园子，诸位先细细地搜一搜吧。哪知道全搜遍了，却始终看不见管天下的影儿。巡警无可奈何，只得暂带前台老板，同黑巨鹰、苟一鸣、牛致远这几个人，回道署去销差。说管天下早已闻风逃避，只可带这几个人来，追问下落，再去捕拿。科长见管天下不曾侦到，虽然埋怨了得标几句，但也无可奈何，只得去见杨道台，当面回话。此时天已有两点多了，杨德林还不曾回宅。因为他今天在道署中请客，而且请的是夜饭，两点钟方才入座。所请的这位主客，恰是赫赫有名中外皆知的一位戏剧大家，北京皮黄班的老生谭鑫培，陪坐的是天津正乐育化会正副会长李吉瑞、汪笑侬，还有天津的绅士王君直。你道杨道台为何约请谭老板他两人本是旧交，又兼谭同项子城的二少爷项可文彼此最好。杨德林正想巴结项宅几位少爷，恰遇谭鑫培到天津来唱戏，搭的是下天仙，仅仅唱三晚上，并且是他一个人唱独角戏，不曾带来一个配角。头一天是卖马，第二天是南阳关，第三天是一捧血，这全是用不着多少配角的戏。他此来原是为某慈善机关筹款，自己拿钱有限，犯不上再邀配角，所以轻车简从地来到天津，以为是应酬朋友的面子。杨德林因他白天起不来，夜间散戏时候，得一两点钟，因此请他吃夜饭，从戏园子回来，时间正好。德林特为他预备的大土公膏，一进门便让他躺下吸烟。两个烟童，轮流着给他烧烟。他同德林对面躺着，三个陪客，在地坐着喝茶，彼此正在闲谈。科长上来回话说，管天下不曾获着，只好等明天再严加搜捕。德林很不高兴说道：“必是透了风，要不然那个姓管的也不会飞檐走壁，怎见得就拿不着呢”科长诺诺连声，也不敢辩白。谭鑫培一口烟才吸完，便问道：“观察捕拿什么人，怎么还牵涉着丹桂茶园呢”德林道：“这个人老板也许认得，他叫什么管天下，自称是唱新戏的超等名角。在丹桂唱七八天了，终日胡编排，连项宫保也任意地糟蹋，实在可恶已极。今天有人举发他是王钟声的同党，明着唱戏，暗中鼓吹革命。我得了这个信，因为关系地方安宁，不能不派人缉捕，却没料到他竟自跑了。”谭鑫培哈哈大笑道：“我自当观察捕拿什么重要人物呢，原来是捕拿管不着。这个人在北京臭得不堪闻问，凡是认得他的，无不闻风远避，因此大家给他起一个绰号，叫管不着。他哪里懂得唱戏，不过是顺口胡说，到处蒙骗。丹桂老板也许是脂油糊了心，竟会约他唱戏，怎么不倒霉呢依我劝算了吧，观察何必同这种人怄气呢。”德林被老谭一开解，心中的火气早已消了大半，随手将牛致远上的呈文，也拿过来给老谭看，说老板可认得这两个人吗鑫培看了看，说这两个是旗人中的小财主秧子，终年害戏迷，金钱糟蹋了不少，如今被人拐到天津，也怪可怜的。观察可以派两名干警押着他们，把箱子取出来，限他们即时回京，免得流落外边，也是一件阴功事。至于那黑巨鹰，本不是好东西，观察酌量着惩罚他一下，也就罢了，何必同这一群鸡毛屎蛋怄闲气呢德林道：“也好，我就依着老板的意思，明天发落发落就完了。”果然第二天德林将牛、苟两人提上来，略略问几句，便派两名巡警跟着去取戏箱，即日回京；所有店饭账，及火车票，一律罚前台老板担任。黑巨鹰判罚了三个月苦力，管天下悬案待捕。天大一场是非，被谭老板几句话，便说得云消雾散。这些人总算是走幸运，暂且按下不提。

却说谭鑫培唱了三夜戏，虽然演的是独角，座儿还上了满堂，筹的款子也很不少。到了第四天，大家还是留他再唱一晚上，谭老板抵死不肯承认。下午三点钟起床之后，只吃了一点点心，吸了几口大烟，一声没敢响，偷偷地叫了一部马车，带着拉胡琴同跟包的，一气跑到老龙头车站，买票上车，回北京去了。及至来到前门车站，天已快八点了。正在十月天气最短，已经是万家灯火。老谭下了火车，慢慢地走着，步出车站。琴师梅雨田，同他并肩而行。只有那个跟包的名叫二愣，已经走出去了，随在他们后边。及至来到税关，谭、梅两人二愣提着盒子，大摇大摆地从税关前经过，巡查的“圆扁子”按：前清时代，崇文门税关，有一种巡役，其名曰“远辨之”，后因此等人需索讹诈，为商民所恨，遂沿其旧名，而改叫“圆扁子”横身将他拦住，问道：“你到哪里去”二愣瞪着眼回道：“你管我呢反正离不开北京。”“圆扁子”见他这样横，索性一把将他揪住，说你没有眼睛吗，这是税关不等检验完了，一步你也走不开。二愣道：“我没带私货，用不着你检验”“圆扁子”指着他手提的木盒说，没带私货，这是什么二愣道：“你问这个吗，大烟灯、大烟枪、烟签子、烟斗，外带烟盒子；烟盒子里边还有二两大土公膏。你听清楚了没有”“圆扁子”听他这样说，更不肯叫走了。说你也不用胡说八道，快打开我们看看，别耽误工夫了。二愣道：“依我劝你们，还是不看的好，看了也不敢留下，到那时更为难了。”“圆扁子”说你不用废话，果然是犯禁的东西，无论是谁的我们也一样留下，你先慢着点唬人。二愣说好好，随手将盒子开开，只见里面有几层格子，每格内放着一样东西，全是烟具：赤金质的头号胶州灯，整块水晶雕成八角烟灯罩，翡翠嘴赤金盖花足有尺半长一支象牙烟枪，真正玻璃绿的翡翠烟斗，老景泰蓝扁圆的烟盒子，另外还有两个瓷烟壶。“圆扁子”一见这些东西，如同捕快见着贼赃一般，立刻眉开眼笑，朝着二愣哼了一声，意思是表示如今贼证俱全，你还有什么说的。哪知二愣并无丝毫畏惧之意，反倒问“圆扁子”道：“你们验完了吗我要走啦”说着便将盒子仍旧盖上，拿起来抹头就要走。这一来，可真把“圆扁子”气坏了，一伸手将他的发辫揪住说：“你上哪里走明明犯禁的东西，你公然敢硬闯税关。好好，随我去见坐办大人吧。”二愣骂道：“什么叫大人，狗人吧你们敢拉着不放我走，你们也不睁开两只牛眼，看看这是谁的烟具，就这样狗仗人势地欺人。”“圆扁子”道：“怎么着你还敢拒捕吗谁的烟具，你说说我们听听。”二愣道：“你问我吗，这是鼎鼎大名，中外皆知，谭鑫培谭老板的烟具。你还敢留下吗”“圆扁子”哈哈大笑道：“我自当是那位王爷，那位宫保的烟具，值得你吹得这样呜呜响。原来是一个唱戏的优伶，论身份也同我们差不多，怎见得他的烟具，我们税关上就不敢留呢”说罢便伸手将木盒夺过来，又吩咐同伴，不准将此人放走。随又过来两人，把二愣揪住。二愣道：“我跑不了，你们何必这样。”大家推推搡搡的，一同上楼去见坐办。

原来这崇文门税关，于正副监督之下，就是左右两翼的总办，同前门的坐办，这三个缺，乃是税务中最优的差使，非监督的近人，决然不能到手。在满清时代，崇文门税关，一天准有一万两银子的进款，直接归皇室经管，并不统属于度支部。在皇室美其名曰：花粉费，言其是宫中自皇后妃嫔，下至宫娥彩女戴花擦粉，一律全取给于是。这笔款子，由正副监督汇总送到内务府，再由内务府呈与皇太后。太后可以自由支配。除皇后妃嫔各有定额之外，太后喜欢谁，还可以指名多赏。有时候一个宫娥使女，也许一万八千的赏给花粉费。自从慈禧太后驾崩，这笔崇文门税款，又转移到隆裕太后手内。但是隆裕为人懦弱，她自己不能完全当家。什么瑜妃、瑾妃、荣寿大公主，全是鼎尝一脔。正监督派的是玉朗，副监督是瑞兴。玉朗是一位贝勒，同荣寿大公主最为接近。瑞兴是隆裕太后的内侄，今年才二十三岁，世袭镇国公，为人极其漂亮，专好驰马试剑，斗鸡走狗，而且有一种癖好，就是爱唱皮黄，专门模仿谭调，很有叫天的气味，同叫天是极要好的朋友。闲来无事，便跑到叫天家中，对着烟灯一躺，磨老谭给他说戏。老谭过足了瘾，略为敷衍几句，瑞兴便认为枕中鸿宝，不传之密，逢人便说我唱的某某戏，是谭老板亲口教的，以此自豪。知道他脾气的，便也以此捧架，因此北京九城，全知道瑞公爷是谭老板的高弟。他如今正做崇文门的副监督。二愣心中有了底，所以在税关上，才敢那样发横。偏偏遇着那两个巡查，一时在气头上，竟自忘了这一段历史，糊里糊涂的，把烟具同二愣，一齐抓到税关楼上去见坐办。这位坐办也是旗人，名叫善祥，恰是副监督瑞兴的妻兄，平日同谭鑫培也有来往，并且同二愣也是熟人。巡查将二愣架上楼来，先去回话，说验着一个带烟具烟膏的，请示坐办大人，应该怎样发落。善祥骂道：“糊涂东西这一点小事，也值得来麻烦我。把烟膏烟具留下，将人交巡警带去。应该怎么处罚，由警厅酌量去办好了。我还有工夫同他会面吗”巡警回说不成，这个人蛮横不讲理，他一定要同坐办会面，小的们只好将他带上楼来，大人讯一讯就知道了。善祥很不耐烦，说什么人敢这样横你将他带进屋里来我自己问。

巡查答应出去，一转身将二愣带进来。善祥同他一对眼光，便吃了一惊，不觉脱口问道：“你不是二愣吗”二愣请了一个大安，紧跟着便高声喊道：“我的善老爷，你这税关比阎王殿还厉害。我们老板吃大烟谁不知道，在皇宫内苑唱戏，连太后老佛爷还给预备烟房，准我们老板足吃一气。怎么今天来到税关上，你们这巡查老爷抵死不放。我说了许多好

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