巧玲面上一笑：“这位官爷好大的口气，在酒楼用些酒饭尚且拿不出银子，若是本姑娘跟了你去，岂不饿死罢了，你等还是先行结了银子再言其他吧”

“嘿嘿”为首的官兵，道：“姑娘勿需担心，大爷有的是银子。有大爷撑着，即便没有银子，同样是吃香喝辣，哪个胆敢不从”

“嘻嘻，有官爷这句话本姑娘便放心了。常言说，兵匪一家，有官爷顶着朝廷这顶官帽，若是跟了官爷，一则声名好听，二则不愁吃喝。岂不光宗耀祖，名利双收”

“哈哈哈”为首的官兵愈听愈高兴，看着娇美欲滴的巧玲，简直是心花怒放，恨不得立时吃下肚去。道：“还是姑娘眼光独到，全不似一干死性之人。在大爷眼中，何来官匪之别，能好生享受便是”

此际，临近桌上的五个男女，俱都向巧玲这边看来，一个年轻的男子，不舍地看一眼两个老者，眼神游离不定，现出一丝遗憾之色。而早早挪到一旁的南宫少爷几人，听了巧玲言语，不由大感失望与怜惜。

忽听巧玲道：“本姑娘四海为家，正愁生计无着，还是这位官爷好心。既然官爷历来赊欠酒饭银两，本姑娘甚是欢喜。嘻嘻，一生不曾吃过霸王餐，真是妙啊，早知如此，何苦辛劳做事”

官兵，急忙催促道：“既然姑娘应允，那便跟随我等走吧。这点茶资自是免了”

巧玲妩媚一笑，看得众官兵更加心痒难耐，又催促了两声。巧玲道：“本姑娘内急，你等先在酒楼外侧等候，本姑娘去去就来嘻嘻，你等万勿走开呦”

众官兵大喜过望，哪有心事还在酒楼之中，听罢，急忙咚咚咚地跑下酒楼。巧玲见官兵走去，遂轻声叫过小二，自衣袖中取出一张百两的银票，笑道：“那桌酒钱，本姑娘代为垫上”

“这”小二惶惑之际，巧玲又道：“多余部分，你自管留下便是，若是方便，给家中寄去”

小二眼中忽地闪现一股真诚的感激之意，隐隐泛着泪花。接过银票，道了声谢，便急忙收拾起桌面。桌面上仍然留着巧玲刚刚划上的圆圈，小二本以为适才看到的只是一个圆圈，但此际再看，圆圈下面赫然印着两个浅浅的字迹：十二。

小二看着数字，稍感纳闷。转念之下，不由大惊失色。心中惊呼：“十二少奶、灵兽魔童”惊震的瞬间，急忙凝神掩饰，转头看时，早不见了巧玲踪影。

二更时分。

“隆兴”客栈，几间房屋仍闪亮着灯光。隆兴客栈与前些时日挞木蚩等人所住的客栈，仅有数十余丈远近。

娇小的黑影紧紧跟随在五个男女身后，待见众人进了客栈，方才隐身暗处。不大功夫，三个房间亮起了灯光。这五个男女要了四间上房，几乎是各住单间，显然非一般人家可比。

不一刻，几人相继出屋，走进最里面的房间。隐藏的黑影，大眼睛一闪，神识即起，身形已然似幽灵般地腾然而起。旋即，无声无息地接近房间。倒悬在屋檐上，蘸着口水，捅开窗纸，向内细细观瞧。

房间内，五个男女仍是在酒楼中的样貌。红衣女子满脸愁闷，不声不响地坐在一旁。那四方大脸，鼻直口阔的老者端坐着。另一个青白面色的老者正轻捋胡须，闷闷思索。

良久，青面老者道：“大哥，此地乃是丐帮总坛，而丐帮弟子遍布天下，耳目众多。且丐帮与烈阳门素有瓜葛，若是有何纰漏，其后果不堪设想。”

方脸老者道：“贤弟勿虑，常言道：大隐隐于市，小隐隐于野。我等若是择偏远之地而居，亦不能保证万安。几年来，我等辗转各地，烈阳余孽前脚走，我等后脚便至，每每能安稳些时日。”

方脸老者稍顿，又接着道：“前几日，杀神楚天、灵兽魔童与司徒艳等刚刚在此地与老魔冷凡激战。而今，几日不见杀神踪迹，若按其以往习惯，杀戮后不是招摇，便是迅速离开。凭迹象来看，楚天三人恐怕早已离开此地。烈阳余孽当不会在短日内再行来禹州。此地虽是丐帮总坛所在，若我等小心行止，将不会有何差池”

红衣女子忽道：“几年来，我等颠沛流离，吃不好、睡不安哪曾有过安生之日，不知何年何月方到尽头。”

方脸老者听罢，不由怒道：“休得胡言，我等处境不比以往。今日在酒楼之中，你又无故耍起性子，当真嫌自己命长不成我等虽是颠沛流离，却总强于隐身偏僻之处，既可探听江湖动静，又可逍遥。日后，再不可耍你那小姐性子。”

红衣女子小嘴嘟嘟着，一扭身子，再不言语。

那瘦削汉子接口道：“老爷，今日在酒楼之中，小的见那临桌的小丫头，怎地与传说中的灵兽魔童有些相像。不知老爷觉察否”

方脸老者沉吟道：“魔童其人，老夫从未见过，江湖上众说纷纭，实在难以断定。但在酒楼用饭之时，老夫凭窗见那丫头确是跟着那些官兵走了去。若那丫头是灵兽魔童，此举甚是怪异。以老夫估计，这丫头只是长得美丽以及有些怪异而已，断不会是灵兽魔童。”

瘦削的汉子又道：“老爷，昨日在城内大街上，小的见到一人，极似淡云庄少庄主赵启明。”

“甚么赵启明你可看清”方脸老者神色一变。

“那人虽然头上戴着斗笠，但脸面轮廓及身形等酷似赵启明。小的甚是奇怪，赵启明怎会到了禹州，遂跟随而去。那人先在街面上看看数家商铺，最后进了禹州第一楼，小的怕引起怀疑，便未跟随而去”

“此事甚为要紧，为何早不言说，此时才讲”方脸老者显然愠怒。

第429章

那瘦削汉子忙道：“小的不敢肯定，因而便未言说此事。今日早上，小的又到酒楼左近查探，却不曾再见那人”

方脸老者沉吟道：“那人若真是赵启明，恐怕这禹州地面也将为烈阳门所掌控了。近闻，整个淡云庄内外鬼气森森，生意范围遍及大江南北，几乎是原有生意的三倍。这天杀的赵云天，见风使舵，卑躬屈膝，甘心充当烈阳走狗，当真是猪狗不如”

“大哥息怒淡云庄生意主要是经营钱庄，实业不多。但最近几年，经营渐趋扩大，其生意几乎都在烈阳势力范围之内。近日听闻，整个淡云庄都为烈阳阵队所控制，防范甚严”

“唉”方脸老者长长叹了一口气，道：“早知今日、何必当初。烈阳余孽不除，我等将永无安生之日。但看情形，欲消灭烈阳门，愈来愈困难，几大庄派貌合神离，其他门派举棋不定，随风飘摇，怎能形成合力罢了，勿再言说此事，省得烦心”

随后，房中几人便转移了话题。悬挂在房檐上的黑影，再也听不出其他东西，眉头一皱，遂腾身而起，直奔古钧台方向飘去。

桌上的酒菜丝毫未动。

楚天、司徒艳及陆

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