洪做了一对难兄难弟，同样陷入了两难之境。

夜晚的房县并不安静，炎热到令人发狂的暑气到了半夜三更还没有完全消褪，汇聚了数万大军的房县城，哪怕只有十分之一的人被蚊蝇吵醒或者想要起夜，所制造出来的噪音聚集到一起，都像一万只苍蝇似的令这夏夜更加让人烦躁。

不过，太平王李原暂住的这幢五进纵深的大宅院却是异常安静，连那些时而嘶啸一声的马匹都被牵出了府外，外围更是布署了一圈太平王李原和王洪部落的绝对心腹，这幢宅子的原主人及所有家眷下人则被押进了马廊看管起来。

许多重要将领都已闻讯赶至，拥挤在太平王李原的床榻旁。房中点满了灯笼，映得室中通明一片，只是因为人多，尽管窗子开着，房中依旧有些憋闷。

城名医申徒平素登门就诊时，患者家眷都毕恭毕敬的把他当活祖宗一般供着，可是今天在太平军的刀剑之下，他为太平王李原切脉，却是脸色腊黄、冷汗涔涔、身子抖如筛糠，不知道的还以为坐在床边的这位医生才是病患。

“医士，他到底怎么样了”

王洪等了半晌，终于忍不住向他询问起来。

申徒一号脉就知道此人已无药可治了，只是迫于太平人的威吓，不得不在那儿装模作样，做出一副全力以赴的姿态，如今被王洪一问，吓得他猛一哆嗦，颤声答道：“这位这位病患原受了箭创，脊背气血凝滞、热胜肉腐，之后不等伤愈又有剧烈动作。致使箭创复发，从而导致瘀血流注，如今今正值暑夏，暑燥之气热邪入体”

身边的将领听得怒发冲冠。一把揪住了他的衣领，把这位可怜的医士像只草药包似的拎了起来，双脚悬在空中晃荡：“你他娘的到底放的什么狗屁你就跟老子讲，我们大王究竟怎么样了，病的严不严重”

申徒被他勒得喘不上气来，脸孔憋得通红，磕磕巴巴地道：“这位病患邪火攻心，暑毒入体，已已然无救了，诸位诸位还是早早安排后事吧。”

这将领把眼一瞪，狞声喝道：“你说甚么”

王洪摆摆手，吩咐道：“把他放下”

王洪叫这将领把申徒放下之后，对他和蔼地道：“我这位小兄弟是个粗人，先生勿怪。我这位兄长当真无救了么，连万一的可能都没有”

申徒见他说话和气，胆子这才大了些，坦诚答道：“这位老先生，病患的年纪已经不小了。受了箭伤后患处又反复迸裂，以致病情愈来愈严重，却又一直得不到及时的治疗，如今已是药石难医了。”

“说到万一的希望，实不相瞒，申某自七岁起便跟随家父行医，十七岁时便独自为人诊病了，如今已行医四十余年，以包某一生行医的经验，这位病患决然无救了，若不是他身体素来强壮，都不可能坚持到现在”

王洪的眼神黯淡下来，沉默片刻，才道：“有劳先生了，还请先生且到厢房歇息，或许我们还有需要用到先生的地方。”

申徒医生点点头，轻轻叹息一声，挎起药匣，由侍卫引着出去了。到了厢房，那太平侍卫推开房门示意申徒医士进去，申徒一脚跨进房门，顿时大吃一惊，地上横七竖八，躺着四五个人，血魄之中还有几口药匣，旋即他就眼前一黑，沉入了永远的黑暗世界

太平王李原的房间里，一个将领颓然道：“一连六个医士都断言可汗已经不治，这这该怎么办”

王洪没有说话，只是阴沉着脸色，在榻边坐下，轻轻握住了太平王李原的手，太平王李原的掌心有一种奇异的燥热，可是看他苍白的脸色、昏迷中还在轻轻抖瑟的身子，却似处在极度的寒冷之中。

房中渐渐安静下来，只有几位太平首领粗重的喘息声，过了许久，太平王李原呻吟一声，慢慢张开眼睛。王洪赶紧倾身唤道：“大王”

太平王李原睁开无神的双眼看了看他们，吃力地道：“小王，我是不是不行了”

王洪有心搪塞，可是想到太平王李原已不久于人世，许多事都需要他交待明白，这一次他醒来若是自己含糊过去，还不知道下一次他能不能醒过来，不由为之失语。

太平王李原看了他的神色，淡淡一笑，平静地道：“我都快六十岁了，这个岁数，死了也不亏，有什么好伤心的呢你我身为大家的领袖，大家都指望着咱们，为了和我们一样的人民，反抗大明暴政，这是咱们的责任如今，我不成了，这一切就拜托你了”

王洪动容道：“大王”

太平王李原急促地喘息了几下，又道：“你我肝胆相照，我知道你大哥王彪还在朝廷手上，生死未卜，我死后，请你用咱们俘虏的明军总督尚铭换回王彪。我死后，你不可马上称王，我死去的消息必须绝对保密”

王洪的热泪终于簌簌而下，连连点头道：“我明白”

太平王李原道：“我死后，你不要急于归山，对外只说我因生病要归山休养，由你继续指挥大军。你必须必须带领人马再打几场大胜仗就像展丹谷那样，籍此树立你的威名，才会才会受到全军将士的信任和拥戴。”

“再则，只要你再打几场大胜仗，才能让举棋不定的其他流民部队参战，起义军多了，也能分担我们的压力。”

太平王李原闭了闭眼睛，仿佛在积攒全身的气力，过了好半晌，他才重新张开眼睛，吃力地道：“朝廷狼子野心，绝非善类，不可信任但是但是必要的时候，也不妨与他们和谈和谈。只要朝廷能善待你们，一定要给咱们的弟兄们闯出一条活路来”

王洪含着热泪用力点头。

太平王李原看看其他等一同起兵的各部首领，提起全身气力。厉声道：“我太平军的命运，就交给你们了。尔等当如待我一样忠于王洪，为了我们我们的生存而战诸位，摆脱了”

、第一百一十章房县托孤二

一众等太平将领纷纷单膝跪地，异口同声地道：“标下谨遵大王之命”

“你们先出去，我和小王将军单独待一会儿。”

众将领轻步退出房间，房门关上，房中就只剩下太平王李原和王洪两个人。

太平王李原用他虚弱无力的手轻轻握住王洪的手。苦笑一声道：“我真的不行了你当全力以赴，一定要好好活下去”

太平王李原病逝以后，王洪自知在三军中自己的威望和凝聚力远不及太平王李原，唯恐消息泄露。军心涣散将不可收拾。而一旦大军回山，想保持这个秘密是根不可能的。

此时的太平军远没有朝廷那样森严的阶级和制度，无法把一个统治者长期和他的子民隔离开来，还让大家坚信他还活着。

因此王洪决心先瞒下太平王李原的死讯，再以太平王李原的名义下令轻骑出战。一战立威，树立他的威信。是以他把掳粮归山的消息放出去之后，便只率轻骑快马日夜兼程快速南下，以迅雷不及掩耳之势取了邻近的县城。

打下之后，为了扩大影响，他又下令大开杀戒，斩杀县令及从吏官兵数千人，粮秣辎重无法运走，也都一把火烧了，随即马不停蹄，又去攻打下一个县。整个湖广为之震动，消息快马递报进京，成化帝闻讯也是大惊失色，马上再议增兵襄阳之事。太平人不断征伐的消息令整个朝廷都感觉到了他们的威胁，朝廷不胜其扰，各方势力都认为应该迅速平息太平之乱。