唐朝被动挨打期间，日子是不好过的。为了防御吐蕃，唐朝大量调动内地兵马驻防关中平原，因为吐蕃多在秋天发动进攻，因此这些军队又被称为“防秋兵”。这时期的唐朝边防防守，依然沿袭了河西走廊时期的战略，以大量的军堡遥相呼应，阻遏吐蕃骑兵，同时以骑兵突袭进行反击。这种防守反击的战略很快收到了效果，吐蕃虽然占有河西走廊，却无法进入关中平原。在公元768年，吐蕃围攻灵武，被唐将白远光击退，同时唐将李晟奇袭吐蕃的后勤基地甘肃临洮，导致吐蕃大败。公元786年，李晟又在陕西龙州战役中再次击败吐蕃，这时候的唐朝军队，大多采取正面坚守，主力部队大迂回袭击吐蕃后方的战术，用围魏救赵的方法粉碎吐蕃的进攻。
和战争同时进行的，还有双方的外交战，唐朝在安史之乱初期吃亏最大的事情，就是唐玄宗时期讨伐南诏，导致南诏成为吐蕃的盟友，后来吐蕃每次对唐朝进行军事行动，南诏都从侧面夹攻，使得唐朝里外难顾。特别是地处前线的四川，更是腹背受敌，在这种情况下，唐朝也开始分化瓦解。唐宪宗在位时，唐朝宰相袁滋筹划，将与唐朝翻脸数十年的南诏重新拉了回来。这以后，吐蕃的日子不好过了，在西域地区，由于唐朝和阿拉伯结成了联盟，导致吐蕃不得不调动精锐在西线防备阿拉伯军，战线日益拉长，作战也日益吃力。漫长的战争激化了双方的内部矛盾，唐朝内有藩镇割据，宦官专权，吐蕃内部也多次爆发奴隶起义，两家人都认识到一个问题：这场战争不能再继续下去了。
公元821年，唐穆宗即位，这时候统治吐蕃的，是赞普赤热巴巾，他极力主张和唐朝恢复和平关系，并在唐穆宗即位的第一年，就连派了3次使节到长安，表达了和平的诚意。同样内忧外患的唐王朝，也希望能有一个和平的环境。公元822年，唐穆宗派重臣刘远鼎到吐蕃，经过商谈，和吐蕃会盟于拉萨东郊，双方发誓“患难相恤，暴虐不做”，记载这次会盟情况的唐蕃会盟碑，今天依然屹立在拉萨大昭寺。此后的事实表明，双方都忠诚遵循了这个承诺，甚至在吐蕃之后几次遭到严重雪灾时，唐朝都主动拨发粮食援助，而唐朝与吐蕃双方每逢婚丧嫁娶，帝位传承，都互相通报情况。持续几个世纪的战争终于结束了，尽管对于双方百姓来说，这个和平来得有些迟。
第十八章毁灭唐王朝的朱温
与吐蕃之间的修好，为唐蕃两个政权的边民，迎来了一段和平的时光，但是唐王朝的灭亡，却不可逆转了。
唐朝在经过了唐宣宗在位后的“小贞观之治”后，就迅速进入了下滑期。唐宣宗死后，相继即位的唐懿宗、唐僖宗皆是无能之主。而在唐宣宗中兴时期掩盖的危机：土地兼并、藩镇割据、宦官专权、政治腐败等，却从此迅速膨胀。到了唐僖宗在位时，唐朝爆发了持续10年的黄巢起义，敲响了唐王朝灭亡的丧钟，而真正把唐王朝送上死亡之路的人，就是这场大起义中的一个叛徒朱温。
一
朱温，河南商丘人，公元852年生人，其父亲是乡村的一个私塾教师，也算是书香门第家庭，可朱温子不类父，道德文章没心情学，偏偏喜欢在村子里好勇斗狠，成天惹是生非。而且和一般的莽汉不同，朱温从小性格就狡诈，打架的时候拍个黑砖，搞个偷袭，那是家常便饭。朱温的母亲十分宠他，每次朱温惹了事，都挺身护着他，不断告诉别人：我儿子将来能做大事业，你们不要小瞧他。那时候的乡亲们，包括朱温的父亲，都认为这女人纯粹溺爱孩子，说的都是胡话，直到很多年后，当朱温已经成为一代枭雄后，相信他们才不得不感叹：女人看人，有时候真的很准。
朱温的发迹，是在他25岁那年。那年黄巢起义打到了他的家乡，乡亲们纷纷逃离避难，偏偏朱温不跑，不断跟他人说：我发迹的机会到了。结果农民军一到，他飞也似的报名参军。之后随着黄巢南征北战，他起先只是一个小卒，但是打起仗来无师自通，偷奸耍滑搞鬼子，很快就玩得滚瓜烂熟，先当小队长，然后当参将。他得到黄巢赏识，主要还是义军转战南方时，在江苏镇江遭到了唐军的追击，慌乱之下，朱温不慌不忙，主动要求殿后。他仅带了500多人，在镇江附近的山里大摇旌旗，让唐军误以为农民军设下了埋伏，硬是被追击的农民军给吓跑了。唐军，也就失去了这千载难逢的活捉黄巢的机会。此战让黄巢对他刮目相看，然后提升为亲军大将，到了后来农民军占领长安时，朱温已经是先锋营将官了。在占领长安的战役中，朱温率先头2000人身先士卒，打到长安附近时又继续耍诈，一路大张旗鼓，宣传自己带了几十万人来，硬是把唐朝留守在长安的军队吓得脚底抹油逃跑了。结果，农民军兵不血刃，占领了长安这个黄巢梦寐以求的坚城。然后，朱温又马不停蹄率兵南下，攻克了唐朝的寿州地区，粉碎了唐朝欲经河南反攻长安的计划。随后，朱温出任黄巢农民军大齐政权的“陕西防御使”，成了权镇一方的封疆大吏，短短5年间，年仅30岁的朱温，就成为了黄巢农民军中最有战斗力的名将，甚至许多唐朝军队看到“朱”字战旗，竟然拔马而逃。这位河南商丘的小混混，此时第一次体会到如日中天的感觉。
朱温的危机，在他成为“封疆大吏”后第一次到来了。驻守陕西同州的朱温，很快遭到了唐朝河东节度使王崇荣的打击。王崇荣是此时唐朝藩镇中非常强悍的一支，且他曾投降过农民军，对农民军的战术非常熟悉，此时的朱温，麾下主力大部分被黄巢调走，手中只有1万多兵马，又怎能抵挡这虎狼之师。屋漏偏遭连夜雨，在早年流动作战的时候，因为抢夺战利品，朱温得罪了黄巢的谋士孟凯，结果，朱温向黄巢告急的文书全都被孟凯扣了，打打不过，救救不了，风光一时的朱温，现在却叫天天不应了。可朱温不认命，不就是打不过嘛，投降不就得了。
比起后来的张献忠，朱温投降可以说百分之百的真诚，既然决定投降，就拿出投降的样子，朱温军中黄巢的亲信，一夜之间就被朱温杀了个干净，提着战友们血淋淋的人头当礼物，朱温正式向唐朝投降。闻听这一员农民军最彪悍的将领归顺了，远在四川的唐僖宗竟然欣喜若狂，大喊“此大唐复兴之兆也”。接着朱温摇身一变，成了围剿黄巢的“官军”
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