gu903();小路不算，大官道共有六条之多，南来北往东西交流，皆以这儿为交点。本地的土产也

相当著名，许州绢可以媲美江南的佳品，黄明胶为各地之冠。

许州是兵家必争之地。每一次兵祸发生，这座城便在烽火中荡然。尽管城墙坚牢，一再

修茸加厚加高，仍然免不了大劫。本朝建国初，几经战乱，这座城墙崩地裂，房舍为墟，全

城找不出百栋完整的房屋，人口只剩下一千左右。城南城北门外的南北两天山尸横遍野，血

流成河；这两座人工筑成便于观察城中动静的小山，便是大军决定生死的战场。

元兵、流窜的红巾香兵、匪徒、朱皇帝的兵把这座古城几乎翻了几次身。

太平了，不屈的许州人，从四面八方重返故里，从瓦砾场中重建家园。直至本朝末年，

又被流寇一把火烧得土焦地裂，许州城几乎翻转。

州衙门在城北，前有鼓楼，后是北大街。市中心是陶侃祠，前临十字街口。西大街孔庙

前岔出一条横街，通向西门内道，道尽处便是高阳坊。高阳苟家的高楼大宅，是许州城中最

宏伟的大厦，最高的一座大楼，便是有名八才子楼。

八才子楼的后面，是高阳坊后街，旧称西豪街。街两端西出西门，东至南大街，是一条

阔敞的大路，西南行的车马，皆在这一带找宿处。

八才子楼的正后方，相距不远便是南北骡车店。对街。是七屋药行。这两栋大厦，当然

没有八才子楼宏丽。

八才子楼原称八龙楼，高阳坊称西豪坊。其实，荀家的子孙已经人丁衰微，荀神君名

淑，字季和。东汉人。八子有才名，时称八龙的余荫，保不了千百年的后代子孙，这也是

高阳坊内有西豪街的原因。

西豪里汉称里，本朝称坊之所以改为高阳，是因为荀氏八才子可比美高阳氏八才子，

所以改名高阳，其实天知道目下那几个姓荀的人，到底是不是荀神君的子孙目下的八才子

楼，是官府向本城的乡绅募款建起来装门面的。平时，八才子楼是官府和地方名流吃红烧蹄

膀穷聊天的所在。

南北骡车店占地甚广，前院建有宽广的停车场，有成行成列的牲口栏，有神气的车阶，

有枣木栓马桩。从院门至客厅，两丈阔的走道旁，种的不是槐也不是柳，而是柳树。浓荫将

路面盖住了呢

骡车店不仅是做车生意，有供代脚力的长程健马，有驮货物的健骡，有脾气倔强但自己

知道回店的短程小驴。后面一连三进六厢，是供客人落脚投宿的客房。厢，是上房；进，是

苦哈哈们住的大通铺。

南北骡车店的店东李豪，在地方上是大名鼎鼎的财主士绅，乡下有田，城里有店，为人

豪爽而和气。年纪只有四十余，地方上的富绅称他为豪公。有钱有势，该他神气，称公有何

不可地方小泼皮，则叫他李爷。

江湖朋友，叫他武林绰号鹰爪李爷，因为他的鹰爪功可以抓石成粉，两百斤的光滑

石鼓他可以只手抓起来抛出三丈外。

南北骡车店生意兴隆，店里忙得不可开交。货、客车进进出出，车轮吱吱叫，牲口骡、

马、驴“唏聿聿”叫个不停，相当吵闹。但他鹰爪李家用不着忙，他有他的应酬，

在店的时候少，在乡下忙庄稼的时候多。麦子该快到收获的时候了，乡下比城里忙。

这天，万里无云，暖洋洋的大太阳高照，是初夏的艳阳天。三匹健马从西豪街的东面小

驰而来。马是好马，人更俊，那是鹰爪李爷和他的两名随从。

鹰爪李爷人生的富余，天庭饱满，地角方圆，剑眉虎目，鼻直口方，三绺黑长挥拂胸，

身上的紫蓝色长袍光闪闪，信马小驰奔向不远处高大的牌楼式店门。

河南一带，车马比任何省份都多，任何一座城市，必定有几条宽阔的街道，不象其他省

份的街道屋搪对屋檐，大白天做生意连客人的脸也不易看清。西豪街真宽，宽得可以四车并

行。

“克勒勒克勒勒”蹄声不徐不及，甚是悦耳。

已经是巳牌正；街两侧行人甚多，街旁的大槐树有些人在嘀嘀咕咕谈买卖，街心车马来

往不绝。

鹰爪李豪突然用鞭向前面一指，扭头向一名豹头环眼的随从低说：“李升，前面这位穿

紫劲装朋友，你看象不象路人”

“不象，马儿蹄不沾土，鞍后没有马包，衣不沾尘，恐怕是本城的人。”李升驱马凑上

答。

前面五六丈，一匹健马徐徐轻驰。马上人是个穿紫色劲装、佩剑挂囊的高大大汉，只能

看到背影，安坐鞍上状极悠闲从容。

近了，街右是建有牌楼式大门的南北骡车店。街左，七星药行的招牌挂得高高地。店门

口两盏大灯笼，各漆上四个大字：七星药行。

紫衣骑士轻抖缰绳，健马向左靠。

“唔是姓于的党羽。”鹰爪李爷说。

“不对，主人，恐伯是客人。”李升目光如炬，一语道破。“我们留意些。”鹰爪李爷

说，马儿奔入店门。

南北骡车店的店门是牌楼式的，两侧有高与腰齐的矮围墙，墙内种了一行柿树。从店门

至大厅口，还有一箭之地，远着哩

三人在门内下马，鹰爪李爷举手一挥，另一名骑士牵坐骑往里走，他和李升闪在一棵柿

树下向对街看去。

紫衣骑士在七星药行下马，将缰绳接上了栓马桩，神目如电，先向四周打量，尤其对南

北骡车店留神。打量片刻，大踏步入店。

这是一间三座大门的大药行，一眼便可看出店中做的批发生意，没设有大夫。一般设有

大夫诊病的药店，习惯上称某某堂而不称行。

店堂宽阔，右方是一列长柜台，柜台后是一层层药柜，两个伙计一位夫子似乎闲得紧，

在柜台上下棋，棋盘上黑白子快挤满了，正在生死关头。因此客人上门，下棋的和观战的都

忘了招呼了。

另一边，不少小伙计在切药和包封丹丸，大闸克察察，小石辗吱戛戛，见客上门也不理

不睬的，忙他们自己的活计。

紫衣骑士脚下甚轻，皮靴子轻得象猫爪子，左手接着剑靶，右手轻摇着马鞭，大刺刺往

棋士们的柜旁一站。

没有人招呼，棋盘上黑白两方都吃紧，正在向对方的内部空隙偷袭，忙着哩夫子在旁

指手划脚，满头大汗替白子帮腔。

蓦地，一条马鞭伸到，冷叱声震耳：“第一星，第二星”第一星附近四五颗黑白子

平空飞走，接着第二星附近的棋子也跳走了。

三位棋士吃了一惊，未抬起头咒骂声已先发：“那一个王八蛋咦哎唷”

骂的人是持黑子的伙计，骂声末落，便看清了原来是个陌生人。接着、陌生人的马鞭，

狠狠地在他脑袋上抽上一记，痛得他鬼叫连天，抱头缩下柜底去了。

“你你怎么动手打

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