清白的人家来配你。”

怀柔郡主闻言，却哭得越发伤心了。

第二日，常州王和清河侯王严一通进宫面见了太后，问起了叶潜抗旨的事情。太后一听，冷哼一声道：“好个叶潜，难不成竟然如此自傲，怀柔是我天家的女儿，竟然配不上他吗”

常州王想起女儿昨晚哭得眼睛都红肿成了桃子，对叶潜真是咬牙切齿的恨，当下便撺掇道：“怀柔这丫头是刁蛮了些，这叶潜是当今皇后的亲弟，眼光高看不上本也正常，可是气就气在，这门亲事可是太后您老人家属意的，这叶潜看不起我常州王也就罢了，可是如今他是不把您老人家看在眼里啊”

王严从一旁皱眉，低声道：“太后娘娘，依为臣看，这个叶潜确实心高气傲。为臣听说，皇上已经下旨要给叶潜赐婚，可是叶潜竟然抗旨不遵呢。”

王太后听得眉头紧皱：“真有此事”

王严肯定地道：“太后若是不信，问一问皇上便是了。”

王太后闻言，当下便命宫女召来皇上赵彘一问究竟。

皇上见母后忽然召见自己，请知不妙，待一进长寿殿，便见母后左右立着清河侯王严和常州王，当下心中已然明白。他缓步踱出，上前参见太后间，心中却是已经有了计量。

王太后冷眼瞅着自己那个皇帝儿子：“皇儿，怀柔的婚事，你到底作何打算哀家怎么听说叶将军竟然抗旨了呢”

皇上一笑，上前道：“母后消息好生灵通啊。”说着这话，虚眼笑看一旁的清河侯。

清河侯却只眼观鼻鼻观心，只做没看到。

见此情景，皇上脸上依然有笑意，可是眸中却闪过一丝狠厉。不过他是何等人也，这丝狠厉转瞬即逝，取而代之的依然是对太后娘娘浓浓的孺慕之情。

王太后闻听皇帝儿子这般说话，抬眼淡淡地瞥了他一眼，挑眉道：“怎么，皇上还要怪哀家多嘴”

皇上嘿嘿笑着，忙道不敢，说完不敢，这才缓缓道：“母后有所不知，朕确实向叶将军提起过赐婚一事，可是最后没能赐婚，却不是叶将军抗旨不遵，而是儿臣和叶将军一番深谈后，觉得这叶将军实在不适合当怀柔妹妹的夫婿呢。”

一旁常州王听了这个，禁不住冷嗤一声，想来也是，区区叶潜，不过是低贱奴下出身，还曾为朝阳公主面首，这种男人，怎么配得上他堂堂常州王家的郡主呢

王太后自然也想到此节，可是她也明白自己儿子对叶潜是要委以大任的，万万不会拆穿此事，当下不由疑惑地看向儿子。

谁知道皇上洒然一笑，朗声道：“我大炎朝不日即将出兵南蛮，直攻南蛮之都泗水城，叶潜当为大将，为我率军南征。这南蛮乃毒瘴之地，此去南征凶险异常。若是此时朕为他和怀柔妹妹赐婚，万一他有个三长两短，那么朕的怀柔妹妹岂不是要守寡了吗”

这话一出，在场一王一侯一太后倒是各有想法。王太后想的是，叶潜这厮若是能帮着彘儿去打仗，倒也还好。清河侯想的是，若是再让他去打仗，打赢了怎么办那岂不是他在朝中地位越发高升可是呢，若是就此死在南蛮，那真是省了自己的麻烦呢。而常州王却是恨恨地想，南蛮确实是毒气弥漫瘴疫横行，若是这小子就此丧命在南蛮，那自己的女儿终于可以不必想着他了。

当下在场几人各有想法，不过几个人都想自己的心事，竟然没有一人提出异议。

皇上目光扫过几人，明白赐婚抗旨一事就此过去，估计也没人提及了。若是这时候提了抗旨，叶潜就别想远征南蛮了，于是大家的想法也都各自落了空。

此次大炎朝出兵远征南蛮，距离上次收兵时日实在不久，是以朝中上奏反对者众多，反对者大多认为南蛮如今并无侵犯大炎朝的动静，而南征劳民伤财耗资巨大，且战事一起怕是即将烽火连年，不利民心。

可是皇帝赵彘却力排众议，并召来叶潜询问：“若是要你取下南蛮之都黄沙城，需要多少兵马，多少时日。”

叶潜上次进入南蛮境地取了高棉城，对南蛮地势和兵力已经有所了解，而离开南蛮之时，他也派出探子开始混入黄沙城了解当地的风俗民情地势。此时天子询问，他只略一沉吟，便道：“需十万精兵，三个月即可。”

皇帝闻言大喜，点头道：“若是只需十万精兵，三个月便能打下黄沙城，朝中那些唧唧歪歪的老匹夫们可以从此闭嘴了”

叶潜点头。

皇帝喜过之后，眉目间却染上担忧：“叶潜，军中无戏言，你可知道，若是三个月内无法攻下黄沙城，等着你的会是什么下场”

叶潜单膝跪地，双手抱拳，神情淡定沉着：“皇上放心，叶潜若是三个月内无法取下黄沙城，愿意听凭皇上处罚”

皇帝连连点头，凝视着叶潜，神情犹如望着一箱的宝藏，半响忽然哈哈大笑。

数日之后，叶潜为将，领命南征，朝中众人不知道多少看热闹的，全等着这个往日无坚不摧的少年将军出一个大丑，到时候看皇帝该如何处置他。

当这个消息传到朝阳公主的耳中，她皱了下眉，淡声冷道：“他倒是胆子够大，竟然夸下如此海口”

一旁的锦绣脸带忧虑：“若是叶将军三个月内无法攻下黄沙城，那可怎么办呢”

朝阳公主轻挑娥眉，望了眼锦绣：“你何必操这个心呢。”

锦绣无奈苦笑，心道叶潜与我何干，我操这个心还不是为了你，为了小侯爷。怎么你这个正主儿却是一点不急的样子。

就在这时，门被吱呀一声推开了，一个白嫩的肉团儿轻手轻脚如同偷腥了的猫儿一般溜了进来，他先是小心看着朝阳公主的脸色，见她并没有生气的样子，当下便挪蹭着来到朝阳公主身边，小胖手拉住朝阳公主的衣袖，用着童稚的声音软糯地哀求道：“母亲，阿狸也好想当大将军啊”

朝阳公主望着窗外，眉目冷峭，连看都不曾看他一眼。

肉团儿好生委屈地瘪了瘪嘴，红润的唇儿小声嘟哝道：“我也要骑着马，握着长剑”

朝阳公主闻言，忽然冷笑一声：“若是真要骑着马拿着长剑，那便不能吃桂花栗子糕了。”

肉团儿一听这个，小眉头皱起，眸子里闪着不敢置信的光芒，委屈地问：“为什么”

一旁的茗儿见此，掩唇而笑：“小侯爷，你何曾见过叶将军爱吃桂花栗子吗”

肉团儿闻言撅了撅嘴：“我哪里知道啊”