gu903();楚人自古尊凤崇凤

“大荒之中，有山名北极天桓，海水北住焉。

有神九首，人而鸟身，名曰九凤。”

在楚国宫殿里，有两位师傅给一位学子上课，他们朗读的是山海经中的句子。这位学子是楚平王长子芈建，已经被立为世子。两位师傅中，一位是太师伍奢，一位是少师费无极。伍奢说：“这山海经中提到的九凤是神鸟，我们楚人自古尊凤崇凤，凤是我们楚国尊严的象征。”费无极笑嘻嘻地在旁边补充道：“这九头凤就是九头鸟的最早说法。我们楚人攻无不克、战无不胜，常常以九头鸟自喻。”两位师傅都进行讲解，但世子芈建对伍奢热情，而对费无极冷漠。

且说楚平王即位后，四方安宁，终日沉溺于声色淫乐之中。少师费无极善于阿谀奉承，世子芈建讨厌这种性格，渐渐疏远他。费无极虽然作了世子少师，但在世子芈建身边少，在楚平王身边多，他常常跟随楚平王淫乐。令尹斗成然依仗功劳专权，任意而为，费无极向楚平王进谗言把他杀掉了，由阳匄任令尹。世子芈建常说斗成然冤枉，费无极心里惧怕，和世子芈建之间的裂痕越来越宽。

费无极的心里一直忌恨世子芈建，总想离间他们父子，可始终没想出什么好主意。费无极知道楚平王是个酒色之徒，便决定在这方面做文章。他向楚平王建议道：“世子已经长大了，为什么不给他成亲呢想求婚，没有比秦国更好的了。秦国是西方强国，和我们楚国也很和睦。如果两个强国结了亲，那我们的势力就会越来越大了。”楚平王听从了他的意见，就派他到秦国去为世子芈建求婚。

此时秦国国君是秦哀公，秦桓公早已去逝。秦哀公把大臣们召来，商量是否答应这门亲事。秦国众臣说：“以前我们秦国和晋国世代结亲，如今和晋国好久没有交往了，而楚国的势力正在强盛，这门亲事不能拒绝。”秦哀公就派人去楚国回聘，答应把妹妹孟嬴嫁过去。楚平王又命费无极带着彩礼，到秦国去迎亲。秦哀公很高兴，当即命公子嬴蒲送孟嬴到楚国，带了上百车嫁妆、几十名陪嫁婢女。

费无极在迎亲的途中，目睹孟嬴是个绝代佳人，又见陪嫁的婢女中，有一位长得端庄秀丽。费无极暗里查访，知道这女子是齐国人，后来被选到秦宫里，当了孟嬴的婢女。费无极打探清楚后，就派人悄悄把这个齐女叫来，对她说：“我看你有贵人之相，有心要抬举你，将你嫁于楚国世子芈建，你要是能按我说的去做，保你将来有享不尽的荣华富贵。”齐女低着头不说话，费无极便将自己的计谋一一交待。

孟嬴见新郎换成年老的楚平王

费无极先期回到楚国，赶回宫里报告楚平王：“孟嬴已经到了，离这儿还有一百来里。”楚平王问：“你看见她的相貌如何”费无极正要夸张孟嬴的美貌，以招惹楚平王的邪念，从而离间他们父子。楚平王这么一问，正中下怀，当即答道：“臣见过的女子多了，可从来没见过像孟嬴这么美的。不但我们楚国的内宫没一个比得上她的，就是历史上的绝色美女褒姒，恐怕也是徒有虚名，远远不及孟嬴”楚平王听他这么一说，禁不住脸上通红，半晌说不出话来，愣了半天才慢慢叹口气说：“寡人枉自称王，竟然没遇上这样的绝色美女，真是白活一辈子”费无极请楚平王叫内侍们退下，然后悄悄对楚平王奏道：“您要真喜欢孟嬴，何不把她娶过来”楚平王说：“已经说好嫁给世子芈建，再这样做恐怕有伤人伦。”费无极说：“没关系。孟嬴虽然聘给世子，可还没成亲，大王您把她接过来，谁敢说别的”楚平王说：“众人的嘴可以堵上，世子芈建的嘴又怎么堵得上呢”费无极说：“臣看见陪嫁的婢女当中，有个齐国女子才貌不凡，可以冒充孟嬴。君上您可以先把孟嬴接到王宫，再把齐女嫁给世子芈建，嘱咐她别泄漏机密，两边都隐瞒好了，就皆大欢喜了。”楚平王心花怒放，叮嘱他一定要把事情办得圆满漂亮、滴水不漏。

费无极从王宫出来，回到迎亲队伍，对秦国公子嬴蒲说：“我们楚国的婚礼，是要先进宫拜见公婆，然后再举行婚礼。”嬴蒲说：“一切听从贵国的安排。”费无极就吩咐手下人，用帷幕小车，把孟嬴及陪嫁婢女都送到王宫，让孟嬴与楚平王成亲。孟嬴见新郎换成年老的楚平王，心里很不高兴，但也无可奈何。费无极再让齐女出宫，和世子芈建成亲。满朝官员和世子芈建，都不知道费无极在里边做了手脚。楚平王赠重礼给嬴蒲，让其回国。孟嬴多日不见齐女，便问去向，楚平王答道：“已经赏给世子芈建了。”

楚平王惟恐世子芈建知道强娶孟嬴之事，就禁止他入宫，不许他与孟嬴见面。自己一天到晚和孟嬴在内宫宴饮作乐，不理国政。外边渐渐知道消息，议论之声沸沸扬扬。

想起强娶之事，不觉凄然泪下

费无极生怕世子芈建知道这事，惹出灾祸，就向楚平王奏道：“晋国之所以能久霸天下，就在于他们接近中原。从前楚灵王灭亡陈、蔡，以镇中原，就是为称霸打基础。现在楚国退守南方，怎么能够兴楚霸业不如让世子芈建出去镇守城父，打开通向北方的道路，楚国就有希望了。”楚平王犹豫了半天没回答，费无极又凑到楚平王耳边说：“和孟嬴成亲的事，时间一长，难免泄漏出去。如果把世子芈建送到遥远的城父，岂不两全其美”楚平王恍然大悟。

第二天，楚平王就命世子芈建出去镇守城父，命太师伍奢随行，又任用大夫奋扬为城父司马，吩咐道：“你侍奉世子芈建，一定要像侍奉寡人一样”奋扬唯唯诺诺。太师伍奢猜出是费无极暗中鼓捣，但也不便劝阻楚平王。

三人到了城父后，楚平王就立孟嬴为夫人。直到这时，世子芈建才知道孟嬴让父王给强娶了。他摇了摇头，无可奈何。

过了一年，孟嬴生了个儿子，楚平王爱如珍宝，就给他取名叫芈珍。芈珍一周岁以后，一天，楚平王问孟嬴：“你自从入宫，多愁叹，少欢笑，这是为什么呢”孟嬴说：“妾奉了哥哥的命令，到这儿来侍奉大王您。原以为秦、楚相当，青春相配，直到进宫以后，才知道大王您已经是这样的年纪了

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