楚国大夫穿封戍在阵上活捉了郑国大夫皇颉，楚国公子芈围本性蛮横，想将皇颉抢走，穿封戍不给。

芈围反向楚康王奏道：“臣已活捉皇颉，却被穿封戍抢走了。”话刚落下，穿封戍押皇颉献功。楚康王不能断定，便让太宰伯州犁审断。

伯州犁启奏楚康王：“问问郑国俘虏，自然就清楚了。”就让皇颉站在庭下。伯州犁站在右边，芈围和穿封戍站在左边。伯州犁虽然是耿直伯宗之子，但没有伯宗之愚直。为了在官场上求生存，伯州犁很灵活。他先拱手向上说：“这位是楚国公子芈围，我们大王的弟弟。”又拱手向下说：“这位是楚国大夫。谁活捉了你，你可按实说。”皇颉已明白伯州犁“上下其手”之意，有心奉承芈围，破坏楚国众臣团结，就看着芈围说：“皇颉遇到这位，战败被捉。”穿封戌闻听，不由大怒，从架上抽戈就去杀芈围和皇颉。伯州犁一把抱住穿封戍，好言劝解。楚康王看得清清楚楚，心里明白是穿封戍功劳，但因皇颉不承认，便只好平分功劳，摆酒为二人讲和。

召开弥兵大会，歃血订立盟约

且说楚、吴之间打打停停，郑国等相邻中小国深受其害。为保平安，鲁、卫、郑等国，依附晋国；蔡、陈、许等国，依附楚国。

宋国虽骨子里要强，但常常感到惊恐。此时，宋国上卿华元去世，向戍接任上卿。晋国中军将韩厥去世，赵武接任中军将。向戍与赵武投缘，亦与楚国令尹屈建相善。向戍访楚，言及昔日华元欲为晋、楚合盟之事，屈建说：“此事甚善，只是诸侯各自分党，所以和议迄今无成。若使晋、楚属国互相朝聘，欢好如同一家，干戈可永息矣。”向戍以为正确，就倡议晋、楚二君相会于宋，面定弭兵之约。

自楚共王至今，楚国屡为吴国侵扰，边境不宁，故楚国屈建想同晋国议和而专事于吴。晋国赵武也因楚兵屡次伐郑，指望和议一成，可享数年安息之福。两边都欣然同意，遂遣使往各属国订期。

晋国中军将赵武、楚国令尹屈建，都到宋国，各国上卿也陆续到来。晋国的属国鲁、卫、郑等国，随晋国在左面立营；楚国的属国蔡、陈、许等国，随楚国在右面立营。用兵车做城墙，各据一方。宋国是东道主，自不必说。双方议定，按照朝聘的日期，楚国的属国朝拜晋国，晋国的属国也朝拜楚国。各国贡献的礼物，各省一半，两边分用。至于大国齐国、秦国，算做同等的友好国，不在属国之数。为形势所迫，归附晋国的小国，如邾国、莒国、滕国；归附楚国的小国，如顿国在今河南省项城一带、胡国在今河南省郾城一带、沈国在今河南省平舆一带，有财力的自行向晋、楚朝贡，无财力的按附庸国算，附属在邻近国家。双方就在宋国都城睢阳西门外，召开弥兵大会，歃血订立盟约。从此几十年里，晋国、楚国之间无战事。

晋国巫臣和夏姬已经去世，大夫羊舌肸想娶漂亮的巫臣之女为妻，羊舌肸母亲反对说：“巫臣的妻子夏姬搞死三个丈夫、一个国君、一个儿子，能不引以为戒吗有得就有失，凡事有其美丽一面，必有其丑恶一面。上天把美丽集中在夏姬身上，必然要用夏姬来败坏事情。商朝灭亡、周幽王被杀、世子申生被废，都是美色为害。你娶漂亮的夏姬女儿做什么”羊舌肸害怕，不敢娶了。

此时晋悼公早已去逝，晋平公即位。巫臣家人听说羊舌肸贤，就托晋平公为媒。晋平公强令羊舌肸娶了巫臣与夏姬之女，生了羊舌食我。

羊舌食我刚生下来，羊舌肸母亲去看，走到堂前，一听到孩子的哭声就往回走，边走边说：“这是豺狼的声音。豺狼男子，必然有野心。恐怕羊舌家族要被这个人毁掉。”

这年秋天，宋国宫中半夜失火，左右劝宋国夫人伯姬躲避，伯姬说：“先让年老的奶妈离开，即使火势再紧迫，也不能废弃道德。”等到叫醒奶妈，让她离开后，伯姬却被烧死。宋国人都替她叹息。晋平公因为宋国使晋、楚和解有功，更同情它遭受火灾，便在澶渊大会诸侯，让各国出钱出力帮助宋国。

以为是楚王到了，惊恐报告国君

这年，楚康王去逝了，令尹屈建和群臣一起商议，立楚康王之子芈麇为楚王。不久，屈建去世，公子芈围代替他做令尹。这芈围桀骜不驯，耻于居人之下，仗自己的才干、气度，常常欺负楚王芈麇，政事多由自己专断而行，且有不臣之心。他忌恨大夫薳掩忠贞，诬陷薳掩谋反，将其杀掉。他交结大夫薳罢、伍举，引为心腹，每日计谋篡位。这伍举，是伍参之子。

一日，楚国令尹芈围到郊外打猎，擅用楚王旗号，走到陈国夷邑。陈国夷邑守尹申无宇指责他僭越，把旗帜收进库中，芈围才稍稍收敛。

公元前541年，晋、楚二国根据在宋国签订的弥兵之约，又准备在虢地会盟。去虢地赴会前，楚国令尹芈围计划先出使郑国，娶丰氏女儿。临行，他对楚王芈麇说：“楚国已称王，名位在诸侯列国之上，使节就该用诸侯之礼，以使各国知道楚国的尊贵。”芈麇怯弱，违心答应了。芈围就僭用国君的礼仪和衣饰、器物，并且用二人持戈在前为先导。

将到郑国都城新郑，郑人都以为是楚王到了，惊恐报告国君。郑简公等郑国君臣极为惊骇，连夜出城匍匐在地迎接。等相互见面，才知是楚国令尹芈围。此时，郑僖公已经去逝，郑简公即位。郑国大夫子产非常讨厌芈围，怕他进城中生出事端，就派掌管外交事务的行人子羽用城内馆舍损坏尚未修好为托辞，把芈围安排在城外。

在城外营中，芈围对伍举说：“郑国婉拒我们进城，一定是有贤人主使呀”伍举说：“对，我想这不让我们进城的贤人就是子产，他是郑穆公的孙子。”在月色下，伍举向芈围讲起了郑国大夫子产的政事