北方安定，才能专心去对付南方。如今燕国被犯，又求救于我国，我国当率兵前去迎敌，此攘夷之举必能得到华夏各国的拥戴。”齐桓公深以为然，遂率领管仲、宁戚、隰朋、王子成父等人举兵救燕。

郭地原是郭国在今山东省聊城市东北，前去救燕的齐桓公率军行至郭地，便问当地父老郭国灭亡原因，父老说：“郭君对好人友好，对坏人憎恶。”齐桓公不解，便问：“善善恶恶，是兴国，为什么反而亡国呢”父老说：“郭君对好人很好，但却不用好人；郭君对坏人憎恶，但却不能远离坏人，所以亡国也。”齐桓公非常感慨，在郭地住宿一夜后，便继续西行救燕。

且说令支等北狄各族闻齐军将至，掳掠燕国大量财物解围而去。齐军与燕军合兵一处，北上追击，杀得以令支国国君无何为首领的北狄兵落荒而逃。北狄善种冬葱、豌豆，大司田宁戚建议齐桓公尽获冬葱、豌豆，移植齐国。宁戚此举，影响华夏深远。

“孤竹”是根竹子，代表男性的根

却说令支等北狄各族残兵败将逃入北狄孤竹国。不肯就此罢休的齐、燕大军一鼓作气，兵围孤竹。大司行隰朋博学，向齐桓公及众人讲述令支国、孤竹国的故事

令支国境内到处可见野生果树杜梨。因杜梨树枝多且生木质尖刺，对人们行走、爬树、采摘果实多有不便，便给人印象很深，由此人们常说“梨枝”。这“令支”即“梨枝”谐音演变而来，时间久了成了国名。

这孤竹国是商朝所封的诸侯。“孤竹”是一根竹子，代表男性的根，是氏族的图腾。

传说孤竹国有两位公子伯夷与叔齐，伯夷为了让叔齐继承君位，便离开孤竹，谁知叔齐知道后也跟随而去。当时正是商纣王无道、周武王伐商之际，伯夷、叔齐听到这消息，一起赶去劝谏周武王，认为周伐商是以下犯上的逆行。周武王没有听从，一举攻入朝歌，结束了商纣王的暴虐统治。伯夷和叔齐以商遗民自居，不仕周朝，不食周粟，在首阳山下采野菜而食。有一天，碰到一个老叟，老叟笑着对他们说：“你们二位以不食周粟标榜自己对前朝的忠心，但诗经小雅北山上说，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。你们虽说不食周粟，但是你们吃的野菜不也是周朝的吗”二人一听，觉得有道理，便决意不吃野菜，几天后饿死在首阳山下。

齐桓公及众人听后，均感叹不已。齐桓公向众人说：“如果伯夷与叔齐中的一人为孤竹国君或者令支国君，世世传递这种忠与善，那么现在的孤竹国、令支国又将是何等显赫”上卿管仲是聪明人，知道此时需要表白忠心，遂与大司田宁戚、大司行隰朋、大司马王子成父等人一齐奏道：“臣等将以伯夷与叔齐为榜样，世代效忠齐国。”齐桓公听后，哈哈大笑，吩咐下人摆酒，与众臣畅饮。只可惜此时齐国工正田完在临淄，不在行军之列，不然必会受教育，而让其家族世代传递这种忠善精神。

却说孤竹国君墨台见齐、燕大军前来，便与众臣商议。有臣献计道：“两军对阵交战，我们打不过齐国，但我们可用计全歼齐军。荒荒大漠，齐人全然不识其凶险。如果我们将其引入大漠，就好比撵羔羊入虎口。”孤竹国君墨台大喜，即派人诈降齐军。为让齐、燕大军相信，还杀掉令支国君无何，献上其首级，谎称孤竹国君墨台已逃往沙漠。

齐桓公信以为真，便以孤竹国投降之人为前部，率军追赶。孤竹国降者把齐、燕大军诱入荒漠，乘人不备逃之夭夭。此时天色已晚，放眼望去仅是一片茫茫白沙，狂风卷地，杀气逼人，齐、燕大军前后队失去了联系。

作一首行军歌，可让将士乐其身、忘其累

齐桓公有些不知所措，忙向上卿管仲求教解危之计。管仲沉吟片刻，便让随行军士敲锣打鼓，使各队闻声来集，屯扎一处，挨至天明。谁知天亮后，齐、燕大军对一望无际的沙漠难辨方向，众人焦急万分。管仲见状，忙向齐桓公建议道：“臣听说老马识途，燕马多从漠北而来，也许熟悉此地，君上不妨令人挑选数匹老马放行，或许可以寻见出路。”齐桓公依其言，命人取数匹老马，放之先行，大军紧随其后，果然走出险地。然而齐、燕联军迷途数日，带出来的水已经喝光，坚持走出流沙进到山林，仍然没能找到水源。齐桓公绝望地仰天长叹：“天不佑齐，今寡人死于此矣”博学的大司行隰朋向齐桓公献计道：“蚂蚁冬居山之阳，夏居山之阴，蚂蚁窝下一寸就会有水。”齐桓公又有了新的希望。此时正值夏天，他赶紧派人在山的北面找到一个蚂蚁窝，顺着挖下去，不一会儿，果然挖出一口井水，齐、燕联军欢呼雀跃。此时，齐、燕联军人困马乏，行军缓慢，齐桓公甚是心急，管仲奏道：“臣作一首行军歌，可让将士乐其身、忘其累。”管仲迅即作词谱曲一首

荒沙漫漫路盘盘，驱逐贼寇保中原。

不险不艰非男儿，将士冲锋我当先。

我驱车兮踏四方，功无量兮史留名。

铿锵激昂的歌曲，使将士们斗志倍增。唱着歌行军，将士们顿觉脚步轻盈。齐桓公大喜，高兴地道：“寡人没想到，一支歌竟有这么大的神力”

且说孤竹国君墨台见齐、燕大军被诱入沙漠，心里十分高兴，心想齐、燕联军不被沙漠“老虎”全吃掉，也会所剩无几，便举兵攻进燕国无棣城，赶走了守城的燕军，躲避在山谷中的孤竹百姓也随着进入无棣城。

齐国上卿管仲见此情形，灵机一动，计上心来。他命令齐、燕两军将士数百人扮作孤竹百姓混入城中，半夜举火为应。然后，又兵分三路攻打无棣城的东南西三门，只留下北门让孤竹兵逃跑，教大司马王子成父和大司行隰朋率一队兵马埋伏在北门之外。

当天夜里，无棣城中四五处火起，齐、燕两军内应砍开城门，放齐、燕大军入城。孤竹国君墨台见势不妙，率众夺路而逃，直奔北门。谁知一行人刚冲出北门不远，路旁突然伏兵四起，截住了墨台等孤竹君臣。两下厮杀，孤竹国君墨台死于乱战之中。齐桓公顺势率军灭掉了孤竹国。

gu903();燕国从此开始成为北方大国