掐指算来距离陈虎头向中华女皇进献澳洲金矿的日子也已经过去将近两年了。这两年以来一批又一批的中原百姓为了实现淘金梦，或是离家别亲，或是拖家带口，搭上了海船扬帆前往那四季颠倒的化外之土。没人知晓这其中究竟有多少人能有陈虎头那般的运气发现新的金矿。不过有一点倒是可以肯定的，黄金移民潮给帝国在澳洲的第一座金矿带来了大量的劳动力。金矿开采至今，当初陈虎头登陆的陈家港附近就兴建起了一个人口近万人小城镇。依照女皇钦赐陈虎头的枭阳侯封号，该城被命名为枭阳府隶属南洋宣慰抚司管辖，成为了帝国在澳洲的第一个殖民府。

虽说澳洲黄金储量究竟有多少，此刻谁也说不清楚。其产量亦不能与非洲、美洲相提并论。但非、美两洲早已为欧洲列强所指染，各国更是为了掠夺当地的金银矿藏火并不断。而澳洲在地理上的特殊位置，使其能被完全圈入中华帝国的势力范围。就算欧洲人得知澳洲大陆上有金矿，也只能被挡在马六甲之外，眼巴巴地看着中华帝国独享这片新大陆上的一切资源。因此对于往来于中华本土与澳洲之间的帝国船队来说，他们的航行简直就像是在自家的内陆湖一般的安全。

然而就算在号称帝国后花园的中国南海海域航行，此时此刻身为帝国太平洋舰队第三分舰队提督的郑森依旧打着十二分的精神以警惕的目光观察着周围海域的情况。郑森会如此谨慎倒并不是说帝国的后花园出现了什么威胁。而是此刻在他脚下船舱中所躺着的五万两黄金。不错，这些黄金正是枭阳金矿所开采出的第一批黄金。当然这些黄金在抵达南京之后还需经过进一步加工成统一为十五斤重金块，才能被送入国库储藏。面对这样一项说困难不算困难，说轻松却又不得轻松的差事，饶是向来天不怕地不怕的郑森也不敢有丝毫的怠慢。

好在这些日子以来，老天爷还算给面子，舰队一路上航行得都风平浪静顺利得很。一想到舰队不久之后就能抵达泉州，郑森的心情顿时就如这清澈的海风一般变得爽朗起来。自从郑家接受朝廷的册封之后，便再也没有离开南京回过福建老家。而郑森本人也是常年在外航行极少有机会回老家。因此就算只是短暂地在泉州进行补给，依然能让他的心头跃跃欲试。

可正当郑森打算离开甲板会船长室之时，了望台上的了望手突然他报告道：“提督，前方东北方向上发现一支舰队。看旗号好象是第二分舰队。”

“是的，提督，确实是咱们的第二分舰队。”在证实了了望手的报告后，一旁的丁大副连忙将手中的望远镜递给了郑森。

“第二分舰队莫不就是崔佑诚提督的舰队吧。”在看到一支打着黑龙旗色的舰队出现在水天一线后，郑森放下了望远镜回头问道。由于郑森之前有将近四年的时间在护送皇夫等人出使欧洲，因此海军中的不少提督、舰长对他来说都比较陌生。正如眼前的这个崔提督，就算两人同属太平洋舰队，却也只闻其名不见其人。

“提督说得没错，黑龙军旗是崔判官特有的标志。”丁大副随口回答道。却不想一不小心就将平日里众人给那崔提督取的绰号给叫了出来。意识到自己说错话的丁大副刚想纠正，一旁的郑森却已经好奇地开口询问起来：“崔判官此人长得像冷面判官吗你们怎么给长官取这样的诨号。”

眼见自己长官一副笑骂的模样，丁大副自知郑森并不介意自己喊对方的绰号。于是他跟着便嘿嘿一笑，解释道：“提督您有所不知。其实其他舰队私下里都是这么叫崔提督的。倒不是说那崔提督有多么铁面无私。只是因为他所率领的第二分舰队一直以来都在负责将中原的流放犯押解到太平洋东边的美洲去，所以大家才会送这么一个诨号给他。”

“押解流放犯去美洲这么说来帝国这些年的要犯都不往西北那里送了，改流放大洋那头去了吗”郑森挑了挑眉毛问道。心想这还真同欧洲的那帮红毛夷想到一块儿去了。要不怎么都说新大陆是个匪窝呢。

“可不是嘛。要说这美洲航向开辟得还比澳洲航线稍稍早那么些时日呢。饶是市面上将那美洲吹得天花乱坠，但肯移民过去的良民却是少之又少。其实这也不能怪百姓不配合。那美洲大陆与中原隔着偌大一个太平洋，这一来一回的少说也要个一年半载的。沿途连个象样的中转港口都没有。相比之下澳洲四季虽与中原颠倒，又有食人番存在。可好歹中间还隔着南洋诸岛，一有个风吹草动朝廷的大军立刻就能跑去照应。既然良民不肯主动去美洲，朝廷便只好将一些冥顽不灵的刁民往那儿流放了。”丁大副耸了耸肩膀说道。

“哦，有这种事情中原与美洲相隔虽远，可中间不是还有虾夷群岛等众多岛屿做中转吗。听说此次国会期间，虾夷那边的酋长还派了使节来我天朝学习礼仪呢。怎么现在帝国在美洲的发展会如此滞缓”郑森略微吃惊的问道。在欧洲时，他虽也听说不少欧洲国家将重犯流放美洲大陆，但在更多的时候美洲大陆在欧洲民众的眼中还是一块充满机遇的大陆。但此刻听自己大副的这番描述，美洲给帝国百姓的印象显然不怎么令人乐观。

“提督这有什么好大惊小怪的。其实不管是澳洲

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