道他就是你所说的这个人却又为什么会找上我们”

坐在椅子上，麦玉阶那副模样简直就像是一只泄了气的皮球，想着即将来到的这个大难，心里一急，真差一点昏了过去。

“爹，你也用不着发愁，好在还有十天的时间，我们得尽快设计”

才说到这里，家人在门外报告道：“阮大爷来了。”

“阮大爷”就是金刀震九州阮大元来自省城卢州府的名捕头。他上午同着杜、侯二人已经来了一趟，刚回去就接着了麦大爷的名帖，又匆匆地赶了来。

一听说阮大元来了，麦小乔自动避向里面，这边听差的打起了湘帘，即见麦七爷同着阮大元、神眼杜明二人匆匆走进来。

双方乍见，阮大元大声道：“说来就来，可就没想到来得这么快，大人你受惊了。”

麦玉阶早先为官，曾有过四品的顶戴功名，沿照官场的习惯，阮大元仍以大人见称。

双方落座之后，麦玉阶向麦丰道：“你已经跟他们二位都说过了”

麦丰点点头道：“都说过了。”

阮大元向着麦玉阶抱了一下拳道：“大人不必焦虑，这件事卑职刚才已经盘算过了，现在卑职的拜弟已去神机营请讨火铳，有了这个东西，咱们就不必害怕他们，从今天起这位杜兄弟以及另外六名捕快，就暂时在大人府上住下来，大人请放宽心。”

麦玉阶叹息了一声，抱拳道：“仰仗，仰仗，这就不敢当了。”

微微一顿，麦玉阶随即问道：“有关这只金鸡，阮头儿，你可知是怎么一个典故呢”

阮大元皱着眉道：“不瞒大人说，有关这个人的传说，卑职也是最近才听人说起，卑职判断，顾家桥王大人那一家子血案，很可能就是他干的。”

提起了顾家桥，麦玉阶打心眼儿里生出寒意，轻轻地“啊”了一声，就没有再吭一气了。

阮大元轻咳了一声，眼睛看向他的同伴，随即又道：“倒是我这位拜弟，出身辽东，对于此人曾有过耳闻。喂兄弟，你就把这人的一切，大概的跟大人报告一下吧”

神眼杜明应了一声，向着麦玉阶抱了一下拳

“这个人姓什么，卑职还弄不清楚”他神色十分沉重地道：“恐怕没有人知道他的真实姓名，辽东地方只称呼他是金翅子”

这三个字一入麦玉阶耳中，不禁心里为之一动可见得女儿判断不差，果然就是那个要命的主儿，他嘴里重复着金翅子这三个字，心上像压了铅块般的沉重。

神眼杜明冷笑了一声道：“这个人在辽东横行一时，官府拿他一点办法都没有，受他害的人太多太多了，欠下的血债，少说也有七八十件。”

麦玉阶道：“难道官府对他一点办法都没有”

杜明摇摇头苦笑不言。

一旁的麦丰插口道：“这人是个什么样多少年岁了有多少党羽”

杜明道：“这可就不知道了，有人传说他已是八十开外的老人，可是也有人说他只是四十来岁。不过在下二十几年前在辽东绥署当差时，他已横行多年，可见年岁是不轻了。至于谈到他手下一共有多少个人，更是众言纷坛。有人说他只是来去一人，有人又说他是父子二人，那意思是说他还有一个儿子，像今天代他下书的那个姓祝的，以前倒是没有听人说起过，也许是以后才收下的。”

麦玉阶叹息一声道：“家门不幸，遭此横祸。除了仰仗二位大力之外，老夫别无良策了。”

阮大元欠身道：“麦大人，您太客气了，这是卑职分内应为之事，自当效犬马之劳。”

几个人又商议了很多应付之策，足足耽搁了一个时辰，阮大元才独自告辞。自当日开始，神眼杜明以及陪同而来的六名捕快，就在麦家住了下来。

对于金刀震九州阮大元来说，他实在裁不起这个筋斗。顾家桥王大人那件案子就差一点令他去职降罪。如果眼前麦家再有不测，他这个皖省第一名捕，可就别想再干下去了。丢职事小，这一世英名可就付于流水。基于此，阮大元怎敢掉以轻心势将奋力以为之了。

第三章飞贼受挫折蒙面人解围

难得的一阵风，给这盛暑干旱的夜晚带来一些清凉。

只是在此灾害频临的岁月里，欢乐已似乎是遥远的事了。风只给人以无限萧瑟的感伤而已。

这阵风来得好怪其势甚强，陡然俯向大地，带出了一阵隆隆声响，小一点的石头子儿，连同地面的沙土，在风势的劲头儿里，纷纷扬向当空，哗啦啦扑打在瓦面上、窗棂上，听在耳朵里，可真是怪吓人的。

约莫是二更时分正是二更时分。

数一数更漏的点子，两声大锣带着两声梆子点儿，习俗上这就称谓是“二更二点”。

戴着四指宽边的铜沿平顶头盔、一身灰布短裤褂的更夫马立，他干这行子行当已经是有十来年了。经验老道的人，只要看看天色，就已经知道是什么时辰了，闭着眼睛也能绕城一圈，保险没错儿。

最近因闹旱灾，各处都不太平，鸡鸣狗盗的小毛贼多得是，是以上面特别交待下来，要打更查堂得特别小心留意，每名更夫特别配同两名持械的悍役，打更连带着巡逻抓贼，一举数得。

有了两名武装陪同，马立打起更来可就一副神气活现的样子，腰上挂着酒葫芦，每敲两下然后停下来哼上两句，要不然跟身后的两名捕役聊上两句。

两名捕役一个叫曹剑，一个叫王大任，前者施刀，后者用的是虎头钩。曹剑擅施飞缥，王大任施展的是流星飞弹，可是厉害。

三人一行穿过了石板铺，就是西子门大街，一路上别说是人了，连狗都没有一条。

前行了二里地，可就是李家大院了。

青石铺的门前走道，还立着两个大石头狮子，门檐下面，悬着两只大红纸灯笼，上面各自书写着一个“李”字这就是本地的大富户李老善人的家了。

说是李老善人也许知道的人还不太多，可是如果提起芝麻李来，可就是尽人皆知、无人不晓了。

尤其是自从地方上闹了旱灾以来，芝麻李慷慨疏财，赈米赈粥，整个临淮地方也只有他与麦玉阶有此善举，提起来最为地方上所敬重。

是以李老善人的府上也就格外要受到保护和照顾了习惯地，每晚上打更来到这里，马立总要坐下来歇上一会儿，今夜自然也不例外。

“来吧，伙计。”他对曹剑与王大任说，“坐下来歇歇，喝上两口。”

说着，他首先上前几步，就在李家的石头台阶上坐下，曹王二位也坐了下来。

天空挂着大半轮明月，整个天色一片皎净，连一丝儿云彩都没有，倒是这一阵子风一个劲儿地吹，地面上飞沙走石，刮在人脸上很不是滋味。

三人为了避风，移坐在石头狮子后面。

马立把酒葫芦递了过去，哥儿几个一人灌了一口。