邸各处的管制，所以我就趁机稍微放纵了一下。」

「是那位传闻中的继承者的缘故吗」

「嗯，似乎在我不知道的时候，照顾家族继承者就被自动列入了海特兰德家执事最优先的任务了耶」

老公爵的脸上完全是一副幸灾乐祸的表情。「说起来，我还得感谢那位可爱的孙子为我带来了这份难得的自由呢。」

「是这样啊」这位菲恩伯德家长老微皱黛眉，似乎在忧虑着什么事情。

「啊，抱歉，难得猊下光临寒舍，我竟然让您一直站着」

老公爵突然注意两人到目前为止都还站着的事实，于是便作出了以下邀请。「请移驾这边吧，猊下。那边有个小小的草亭，虽然不太适合作为招待尊贵前代皇帝陛下的场所，但我个人还是蛮中意的，希望您也能喜欢它。」

对于主人的盛情邀请，诺菲纳在最初的瞬间却露出惊奇的表情，然后就像是自言自语般喃喃道：「奇怪，这次怎么不逃了呢」

「呃伟大的诺菲纳猊下啊，您都亲自找上门来了，我还能往哪里逃啊」

若是以自言自语的标准来看，诺菲纳的声音稍微大了一点，而想传达到的对象也正确理解了蕴含其中的数年份的不满，于是老公爵苦笑着，更加殷勤地在前面带起路来。

沿着细白的沙滩一路走到靠近大厅入口的雨林前，一座用树干与草叶搭建起来的简陋草亭出现在两人的面前。这座据说是出自海特兰德家某位当主之手的建筑，有着相当粗犷的外形，虽然没有施加任何修饰，但创造者想表现的那份纯朴美感却完全地传到了客人这里。

「请坐吧，猊下。虽然看起来稍微简陋了一点，不过能在充满南国风情的潮风下，享受一杯长汀星系的特产果茶，我想应该是种蛮有趣的体验吧」

邀请诺菲纳坐下后，老公爵便走到草亭的一角，从那伪装成一截圆木的自动调理机上调出两杯飘逸着凉爽清香的饮料，然后走了回来，将其中一杯递于了这位有着苍青色秀发的女性。

「简陋吗」

双手捧着这来自于数千光年之外的奢侈品，从精磨木杯的表面传来舒适的触感，诺菲纳像是叹息般呼出一口气。「可是在我看来，这却是一处奢侈到足以让恩布利昂家都叹为观止的空间。若说海特兰德家族还保留着唯一与根源氏族身份相符的坏习惯的话，那大概就是这份对地上世界的深深眷恋了吧」

诺菲纳口中的恩布利昂家，也是十三根源氏族之一。若说海特兰德家独占了银河中最高的教育才能的话，那恩布利昂家则毫无疑问地拥有着帝国中最精湛的商业头脑。对这个占有着帝国内最庞大一笔财富的家族来说，在诸根源氏族宫邸的奢侈品中，能够让他们无奈叹息的，也只有帝国之翼所拥有的「四季之厅」了毕竟，要想在无尽虚空的包围下完全「临摹」出地上世界的风景，就算完全不考虑其成本，也还是需要相当的才能与恒久的耐心。

更何况，这份成本若是认真计算起来，也绝对是一个令「白银之恩布利昂」都感到头晕目眩的数字就拿眼前这片美景来论，呈现出蔚蓝色的巨大水体是直接取材自艾法霍尔星系某个地上世界的海洋，并且光是运载过程就动用数十艘大型军用补给舰。而至于那两头不时喷出水柱的庞大生物，则是来自数千光年之外的某个有人星系，并且为了说服领民政府相信它们就算在宇宙空间中也会活得安逸自在，当时的海特兰德家当主也是付出了相当沉重的代价。

「坏习惯啊」

老公爵喝一口木杯中的琥珀色透明液体，一股清爽的茶香混合着果类酸甜的味道开始在口腔中弥漫。「猊下，不论我等如何调整基因，那铭刻在其中的古老记忆却是永远都无法抹去的啊海特兰德一族也只是忠于这来自遗传因子的呼唤而已」

「嗯，我知道。虽然知道，不过有时也还是挺讨厌这个事实的。」诺菲纳闷闷不乐地将木杯凑到唇边，轻抿了一口。

「诶」瞬间，这位前代皇帝陛下露出非常意外的表情，不过这份惊奇随即就被喜悦取代。「没想到你还记得我喜欢的口味啊」

「这是当然的，伟大的诺菲尔猊下。」

老公爵回想起了少年时代那段惊险至极的「逃亡」经历，不由得露出了得意的表情。「毕竟那个时候您可是邀请我到菲恩伯德王宫去作客作了四十九天啊，并且每天都亲切地带我到处参观嗯，现在回想起来，那还真是我人生中最独特的一段时光呢」

「很高兴听到你这么说，公爵阁下。」

诺菲纳的脸上浮现出温馨的笑意，不过在那双冰蓝色的眼眸中，却开始流动着如同冰霜般的寒气。「不过最后你似乎不告而别了啊我还以为是王家的招待让你不满，而且一直都心怀愧疚呢」

「没这回事其实是因为猊下的款待实在是太过热情，而让我深觉愧疚、不敢再打扰下去的缘故」

没想到这位前皇帝陛下会突然算起旧账来，老公爵顿时吓出了一身冷汗。

「那个时候居然让你逃掉了啊」诺菲纳的视线像似穿透了横跨过去与现在的时光之流，琥珀色的液面上彷佛浮现出了当时那位还不知天高地厚的公主的模样。

「真是屈辱啊，菲恩伯德王家第一公主的我居然输给了一介平凡氏族的女子」

诺菲纳喃喃自语着，然后将视线移到了对面那位，此刻正带着沉重表情分析着果茶成分的那个人身上。

「呃」在菲恩伯德王家前公主的威压下，老公爵的头距离木杯越来越近。

「当然，我是不会责怪你，公爵阁下。」

诺菲纳注视着几乎将头埋到桌面上的老公爵，脸上露出盈盈笑意。「毕竟，那只是一位不知天高地厚的公主的无理取闹罢了，请千万不要放在心上。」

「明、明白了我明白了猊下啊，拜托您就不要再说下去了」

层层叠加的愧疚终于压垮了老公爵的精神防线，他无力地抬起头，露出任你宰割的悲壮表情。「有什么事情的话，您就尽管吩咐吧」

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「你在说什么啊，公爵阁下已经离开青玉龙座的我，有什么权力来命令苍穹军最高统合监督大人你呢」

「亲爱的诺菲纳猊下，如果您有什么烦恼，请务必告诉你这位最忠实、最可信赖的朋友。」

「嗯其实，那只是一点小小的烦恼。」虽然诺菲纳是这么说，但侍奉这位前任皇帝多年的经验却告诉老公爵，那绝对不仅仅是「小小」的烦恼。

海特兰德家族之所以会被称为帝国之翼，其中有一个很大的原因就在于，历代皇帝的羽翼皆诞生在这个家族。虽然在帝国数百年的历史中难免出现过几次例外，但在亚诺特公爵之前，这种例外绝对没有持续两次以上。

「所以我现在正在烦恼啊如果这样的意外再度出现的话，那对我们的习惯法来说，可是一个沉重的打击啊」