叶氏若知道的也不会隐瞒，一一说给她听，说着话儿便到了。

皎娘跟着叶氏下了车，抬眼便是气派的朱漆大门，高挑的门楼子上两只羊皮大红灯笼，映着日头光闪闪，上面似是有字，却未等皎娘看清，便被叶氏携着手领了进去。

过了福寿三多的影壁，沿着一侧抄手游廊，行过垂花门便是内宅，一路行来，皎娘心中暗惊，虽说自己并未见识过几个园子，到底去过潘府，潘府好歹也是百年望族，府邸亦是祖宅历经数代扩建修整，在燕州城已是名声在外，不说潘府便是隔壁叶府的园子也是颇讲究了，而今日进了这别院之后，皎娘方知那潘府跟叶家实在算不得什么。

这别院初初进来，也不知有多大，这一路行来穿廊过庑，一进一进竟数不清过了多少层院子，只记得那廊间花窗之中望过去，皆是移步异景，并无一个重叠往复的，沿路所见花木许多皎娘不曾见过，想来是什么珍惜名品也未可知。

进了内院更为考究，一草一木摆设桌椅用具，无一凡品。

叶氏拉她坐在屏榻上，见她有些不安遂笑道：“妹妹不必拘谨，只当是自己家里一般便是。”

皎娘扫过屏榻上嵌的螺钿祥云花鸟，上面那只翠鸟的尾羽翠生生翘起，几可乱真，莫说这满屋的摆设，便是自己坐下的这个屏榻也可价值千金吧，如此贵气奢华，怎可能当自己家一样。

第23章昭昭瑶池仙境

叶氏笑问：“妹妹瞧这屋可还过去眼吗？”

皎娘忙道：“不怕叶姐姐笑话，皎娘还是头一次进这样好的屋子呢。”

叶氏：“妹妹喜欢我就放心了，先头还想若妹妹不喜欢这间，便得再挑一处，倒需费些周折。”

皎娘一惊：“叶姐姐是说我在此处安置，这如何使得？”

叶氏笑道：“我跟妹妹投缘，恨不能天天在一处里说话儿，先头在家时虽说是隔邻住着，到底是两家，中间隔着一堵花墙呢，若想跟妹妹说话儿，还得绕个大圈子从门过去才行，着实有些不便，想着若能跟妹妹住在一处方得个自在，这不心里想着就来了别院，如今这里也没旁人，就咱们姐俩儿，正好清清静静的说话儿，索性都在这边住下，也好生亲近亲近，这本是我的私心，若妹妹怕扰，我另寻一处安置也无妨。”

皎娘本是陪客，哪能本末倒置，喧宾夺主忙道：“我这身子姐姐也知道，夜里常睡的不好，旁的倒无妨，就怕夜里扰了姐姐的好眠。”

叶氏拉了她的手：“这个你可白担心了，我睡觉最死，便是打雷都吵不醒的，更何况这院子大着呢，也不止这一间，这屋给妹妹住，我住旁边的跨院，若想跟妹妹说话儿，只从廊间的腰子门过来寻你，既便利又不会总扰了你，岂不好。”

皎娘又扫了这屋子一遭心觉不妥，这屋子收拾的如此用心，纵不是主人住的也该是接待要紧的贵客，自己不过是陪着叶氏来闲住几日，如何能在这里安置，更何况，也没道理叶氏夫人这个主客住在旁侧跨院，自己这个陪客反而住在正院正房的。

想到此忙推辞：“这万万使不得，此处是正院，我一个外人若住进来，岂非鸠占鹊巢，实不妥当。”

叶氏夫人却道：“想这个可是多虑了，哪来的什么鸠占鹊巢，我这表弟皎娘不知，是个最乐意交朋好友的，平日里诗会宴席没个消停的时候，这园子想来是在席上吃多了酒，又逢着朋友撺掇几句，一时兴起买了下来，过后酒一醒又嫌麻烦，便求我来给他看着房子，顺便帮他调理调理杂事，等调理顺了，他再邀朋友过来摆宴游园赏景的，岂不省事，你说他这个主人都没来住了，哪来的什么鸠占鹊巢，况，虽你我并不沾亲，我却当你亲妹子一般看待，怎是外人了。”

说着顿了顿又道：“除了这些还有个缘由，妹妹可还记得我说过，表弟当初买下这个园子是因此处有一脉热泉上，虽说外面也有沐浴的汤池，却在外面花园那边儿，若从内院走，需得从廊子过去，总要费些时候，旁人也还罢了，可妹妹身子弱，若在那汤池中泡的热烘烘的，回来道上让冷风一拍，岂不雪上加霜，而独这院里引地泉修了可供沐浴的私汤，妹妹住在这边，泡起来也方便些，妹妹且别忙着推辞，不瞒妹妹，我家祖上也是行医的出身，曾颇有些名声，家中兄弟都是精通岐黄的，只我不争气，混吃过日子，倒没什么本事，虽不精却也略知些皮毛，至少知道这热泉能扶正祛邪，妹妹若能常泡泡，对身子大有益处，这也是姐姐的一番心意，若妹妹执意推辞，岂非辜负了我对妹妹的心。”

叶氏把话说到这份上，皎娘哪里还能推辞，虽觉不妥，却也只能应了下来。

叶氏见她不再推辞，方暗暗松了口气，心道，这丫头别瞧着温温柔柔的样儿，内里却不然，是个有主意的，礼法规矩，是非黑白，心里自有把尺，更难得不贪富贵不羡荣华，进退有度，是个最本份的良家好女子，偏偏这样本份的女子却让梁惊鸿那魔星瞧进眼，上了心，不弄到手誓不罢休，便这丫头再本份,也架不住那有心的算计不是，这一步步的，终是走到了这儿，如今两人还能好好的说话儿，今日过后，便不知这丫头该如何恨自己了。

用过晌午饭，叶氏唤了婆子引路，两人粗略逛了逛，便是走马看花，一圈逛过来也是下半晌了，叶氏便说正好趁着疲乏去泡热汤，泡透了方解乏。

催着皎娘去换了寝衣，携着手往汤池去了。

正如叶氏所言，汤池就在院子一侧，正院跟跨院中间儿，连着皎娘所住的正院东侧稍间，皎娘正好在稍间里换了寝衣出去便是汤池，虽是家用私池却也修的格外用心，用了湖石花木设景围住汤池，泉水从湖石间汩汩而出，落在汤池内腾起雾气，昭昭如瑶池仙境。

第24章愈发困倦

地热引泉，水汽蒸腾，即便室外也是温暖如春，皎娘进来的时候，叶氏早已到了，却并未下汤而是罩着一件银灰色织锦斗篷在池边小亭内吃茶，候着皎娘。

见皎娘进来，叶氏微怔了一下，继而放下茶盏，迎了过来拉着她的手上下打量一遭赞道：“都说衣裳衬人，我看妹妹倒是人衬了衣裳，这件氅衣若穿在旁人身上不过寻常，可在妹妹身上却愈发的惹人怜爱了。”

皎娘给她夸得俏脸一红：“叶姐姐打趣皎娘呢，因怕外头冷，才套了这件氅衣出来。”

叶氏道：“这可不是打趣，是我的真心话。”叶氏还真不是客气，刚见皎娘出来着实被惊艳了一下，跟皎娘走动了这些日子，自然清楚皎娘穿戴寻常，说寻常都是客气，在叶氏看来，皎娘的穿戴颇有些寒酸。

衣裳大都是半旧的，也就有那么一两身新的勉强能看过去，还得是出门亦或有什么要紧的应酬才上身，首饰也没几样能拿得出手，来来去去就是那几支金银簪子轮换着戴罢了。

要说起来也合情理，想潘复不过是个衙门里的文书小吏，那点儿年俸月银的归总在一处也没多少，他自己要在外应酬吃酒，还一心想谋个好前程，时不常便要去潘府走动，这一走动自然不能白着两只手去，多少需置办些伴手礼，外头应酬还要养家活口，哪一样少的了银子，能撑着过下去已是不错了，哪还有闲银子给妻子置办衣裳首饰。

不过，即便如此寒酸的穿戴，搁在皎娘身上却别有一番韵致，而今儿这件氅衣更为惊艳，要说料子不过是铺子里常见的青绸，颜色不鲜亮，式样更简单，对襟大袖，连个绣花都没有，这样的氅衣男人们穿都嫌素净了些，偏偏穿在她身上，却衬的纤腰一束，肤色胜雪，缓步行来，身姿袅娜，翩然若仙。

叶氏忽有些明白惊鸿为何非得把人弄到手不可，如此我见犹怜的美人儿着实不多见，便自己同为女子都被惊艳了，更何况惊鸿一个大男人。

皎娘见叶氏一个劲儿盯着自己看，不免有些害羞，下意识拢了拢身上的氅衣道：“叶姐姐做什么这般瞧我？”

叶氏方笑道：“我呀是瞧妹妹生的好看，一时有些看傻了。”

皎娘：“叶姐姐又笑话我呢。”一张俏脸却更红了。

叶氏怕自己再说下去，皎娘羞臊的转身跑了，可就砸锅了，便道：“我们下去吧，水里暖和，也不用再穿这些劳什子。”说着把斗篷解了，只穿寝衣看着皎娘。

皎娘本是害羞，可见叶氏落落大方，自己若再遮掩反倒小家子气，况来都来了，难道还能回去不成，便一咬牙脱了外面的氅衣，跟叶氏步下汤池，褪了氅衣，里面那羊脂玉一般的细肉皮儿，叶氏一个妇人都有些挪不开眼，心里暗赞，身子虽弱，却着实是个尤物。

在池边待了这一会儿，被热气熏蒸的身子都热了，下了水不一会儿便适应了，虽是家里的私汤，却颇有意境，沿着池壁蜿蜒而行，用修竹兰草花木湖石隔开，即便两人同时泡也可各不相扰。

叶氏大约怕她尴尬，只是一开始打趣了几句，下了汤池后，便自去寻了一处湖石边儿上泡去了，皎娘喜欢这边的一丛兰草，不知是什么名贵品种，条叶间抽出一支支嫩黄的花，叶姿优美，花香清远，氤氲在这雾气间，沁人心脾。

皎娘便在这株兰草边上坐了，旁侧隔着一丛修竹便是叶氏，刚叶氏说她们得泡一会儿子呢，围着一大堆婆子丫头做什么，便都遣了出去。

皎娘一开始还有些拘谨，过不会儿便自在了，跟叶氏一边泡一边有一搭无一搭的说话儿。

这边儿正说着，忽见婆子进来蹲下身子在叶氏耳边回了什么。

叶氏颇有些不满：“什么客这么不长眼，早不来晚不来，非这时候跑来，你出去跟他说，表少爷现今不在别院，若是有事儿，去燕州城他府里找去。”

那婆子一脸为难：“老奴知道夫人不想被打扰，刚也是这般说的，寻思着把人支出去便了，可那人却非说寻表少爷有要紧事，一刻也耽搁不得，府里已然去过了，正是因为不在，才寻到这边来，瞧他那神情，不像作假，说不准真有事。”

叶氏哼了一声：“当日真不该应下他，也没如今这些麻烦。”