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安宁还是挺喜欢这个妹妹的。

妹妹长得漂亮，说话轻声轻气，关键是还能陪她玩儿。哪怕她坐着什么都不说，她至少有个倾诉的对象。

在宫里，安阳其实很寂寞。

而且这回妹妹落水和她有点关系，她自认不能坐视不理，听说她病了便总想去看她。可母妃叫人拦着，说不要打扰妹妹休息，害她整日整日见不着她。

越见不着心里越难受，小孩子大概都这样。安阳是被捧在掌心里长大的姑娘，现在想见妹妹一眼居然不行，心里就有点不痛快。

那天午后她悄悄溜进妹妹的厢房，看外头守门的瑞香困得直打盹，便轻手轻脚挪过去，小心翼翼推门进去。

房间里安宁也正眯着。她实在太困了。夜里不敢睡是害怕，白天略好一些，那些乱七八糟的东西比较少出现，她也能借机补补眠。

瑞香不止一次同良妃说，这样下去可不行。她没说自己熬不住的事儿，只说三公主再这么长时间不睡，终归要病倒的。

良妃没法子只能叫人调了汤药骗女儿喝下，好歹叫她白天睡一觉吧。

可即便吃了药，安宁的觉也浅得很。

安阳刚走到她床边，她便睁开眼睛醒了。初时一脸惊惶，看清来人长相后才松一口气。然后她没头没尾来一句：“我还道是她们。”

安阳却会错间，小声笑道：“没有，瑞香在外头睡着了，我悄悄进来的。你好些了吗？”

“姐姐是来看我的？”

“对啊，听说你最近睡不好身子不舒服，我早就想来了。可母妃说不要吵你休息，拦了我好几次，所以……”

“可你这会儿不还是来了，而且真的把我吵醒了。”

安阳有点尴尬：“我没想到你白天会睡觉。”

“没关系。”安宁扫她一眼，语调轻柔眼角含笑，“你跟我不一样，你做什么都没关系的。”

安阳有些摸不着头脑，也就没接话茬子。

她越是这样安宁心里越难受。那个秘密藏在心中多少天了，连个倾吐的对象都没有。她年纪又小自己克化不了，这郁结之气就堆在胸口，也就夜夜难寐了。

她想想自己，如今连睡觉都成了奢侈，可姐姐呢，面色红润心情大好，整日活得无忧无虑。凭什么，就凭她是先皇后生养的？

安宁不服气，说话就冒酸气：“姐姐你别在意，我以后再不敢这么和你说话了。你比我尊贵多了，我不该胡说八道的。”

这下子安阳可有点生气了：“你在说什么啊，什么尊贵不尊贵的。我是你姐姐啊，比你早出生一年罢了，有什么了不起的。你今天怎么不对劲啊，是不是没睡好？”

“我是没睡好，这些天我一直睡不好。本来想叫你陪我一起睡的，后来想想还是算了。”

“为什么，我一直想陪你来着。不如这会儿咱们就一起睡个午觉？”

安阳说着就要脱鞋上床，却被安宁拦住：“你别上来，你是嫡出的公主，跟我不一样，你不能上我的床，会脏了你的衣服。”

安阳心思都在脱鞋上，听得这话一时没反应过来，愣了两下才道：“你说什么？”

这时瑞香从门外冲进来，吓得几乎面无人色，上前来竟不知该请大公主出去还是请三公主禁言，站在那里急得满头大汗。饶是她在宫里浸淫多年，也搞不定眼前这摊子烂事儿。

安宁说过后又故意道歉：“对不起姐姐，我失言了。”

安阳再傻“嫡公主”三个字还是听得明白的。眼见瑞香在跟前她也不想多说什么，转身跑出房去。

身后瑞香轻声埋怨安宁：“三公主，您怎么说出来了。”

“不能说吗？我说的是事实啊。什么时候你也能教训我了？你是在母妃身边待得时间长了，以为自己也成主子了是不是？”

瑞香被她唬得不轻，扑通一声就跪下了，口里连称“不敢”。安宁却不解气，淡淡吩咐一句：“掌嘴吧。”

简直奇耻大辱。瑞香好歹是良妃身边第一红人，而且宫里有规矩，宫女挨罚不能打脸，走出去不好看。三公主今日这么不给面子，根本就是找茬羞辱她。

可是没办法，人家再小也是主子，瑞香唯有咽下这口气，对着自己的脸左右开弓。

打了几下安宁又开口：“你是没吃午饭吗，声音轻得我都听不见。”

瑞香恨得咬紧牙根，眼一闭心一横啪啪打了起来。也不知道打了多少下，那脸肿得都成馒头了，安宁也没有叫停的意思。

良妃过来看女儿，见到此情景大吃一惊，赶紧叫瑞香住手，仔细询问缘由。瑞香脸疼得不行，一开口就牵动伤口，什么话都说不出来。

倒是安宁云淡风轻，把刚才的事情描述一遍，又侧着头问：“母妃，瑞香多嘴，我不能罚她吗？”

良妃简直拿她没办法，一向乖巧听话的女儿，怎么跟鬼上身了似的。可又不能说重话怕吓着她，唯有轻言安抚：“罚得罚得，当然能罚了。不过这会儿打得也够了，再下去该出事了，我那儿还有事要她做，先叫她下去吧。”

安宁看一眼瑞香，十分满意现在的情景，终于开恩放她下去。临了还送她一个警告的眼神。

瑞香心里呕得不行，偏偏什么也说不了，只能生生咽下这个委屈。

等出了房间往回走的路上，不时碰到好些个人，全都盯着她的脸瞧，瞧得她心里更是窝火，回房后一下扑到床上，放声哭起来。

她如今一个人住，这是良妃给她的恩典。从前她觉得自己在这延禧宫也算个半大主子。底下那帮人哪个不敬她畏她，想着法儿地巴结她。

可今天这顿巴掌把她彻底打醒了。她算什么主子，就是个下三滥的奴才罢了。在真正的主子眼里不值一提。

当初碧莲碧荷死的时候她在旁边冷眼看好戏，甚至心里暗自高兴过。只因碧莲曾仗着自己是大公主的贴身宫女不将她放在眼里。

可现在想想多么愚蠢，兔死狐悲的心情涌上心头。奴才一辈子都得跟奴才抱成团才行，因为大家有一样的想法。那些主子待你再好，翻脸不认人的事情还少吗？

就说良妃，她给她出了多少主意谋划了多少事情，宣贵妃能倒台她从中出了多大的力儿。可现在倒好，危机一除立马不拿自己当回事。

说到底，还是她的宝贝女儿最重要。

瑞香越想越气，气过后又有点害怕。良妃母女这么不当她回事儿，改天拿她开刀或是找她当替死鬼也未可知。

前一阵儿碧荷的尸体刚叫人找着，虽说这事儿跟她没什么关系，可一想到碧荷生前的样子，心里也有点发怵。

那可是安宁生前得力的侍候人，良妃下手也不手软。若她有朝一日成了枚弃子，恐怕会死得更惨。

那一刻瑞香萌生了出宫的念头。

她如今年纪也大，二十四的老姑娘，从前不出去一来是迷恋权势，哪怕被奴才们捧着也很享受，二来也是为了再捞些钱财。反正也老了，这个年纪嫁人就看手里钱多钱少。想嫁个称心如意的几乎不可能。她私房多些，说起亲来腰板也足。哪怕不嫁人呢，好歹有钱傍身心里不慌。

可现在似乎真到抽身的时候了。

想想安宁公主知道了那件事，还止不住要掀起什么样的风浪，瑞香心里就更七上八下坐立难安了。

安宁离了妹妹的房间后，二话不说直奔养心殿。走到一半觉得不妥，又去找皇祖母。

皇太后正跟蒋太妃闲聊呢，见安宁来了就赏她果子吃，还和蒋太妃一道拿她逗趣儿。

若搁在平时安宁肯定十分配合，会把二老逗得哈哈大笑。可今天她心里藏着事儿，面上掩不住，说起话来蔫头耷脑，一点精神没有。

蒋太妃一眼瞧出她有事儿，只是顾忌自己在场。于是寻了个由头告退出去了。等她一走太后就冲安宁招手：“过来吧，是不是有什么事儿要同祖母讲？”

安宁是个做事略冲动的人，也没细想，扑进太后怀里就问：“老祖宗，您同我说实话，我到底是谁生的？”

她的出身在宫里既是秘密又不是秘密。有些人知道有些人糊涂，她从前偶尔听到过一两耳朵，因年纪太小没细想就这么过去了。

可今天是妹妹说的，她觉得不会有错。从小到大她的吃穿用度确实比妹妹好上一截，就算她是长女，也没道理差那么多。

再看二妹妹和三妹妹，那都是一样的，并没因年纪有差待遇有别。怎么就自己这么特殊？

先皇后的事儿她也听说过，只知道她是生孩子的时候没的。至于那个孩子是死是活，她没细想。从前只当是死了，现在想想，莫非那孩子就是自己？

太后听得她这么问心里一惊，立马追问：“是谁在你耳边乱嚼舌根了？”

“这个您别管了，您就告诉我，我母妃是不是我亲娘吧。”

太后沉默不语，想不好该不该说。安阳也快七岁了，按理是该知道这事儿了。只是没想到会这么快被人捅破。

这个背后乱说话的，太后一定要揪出来！

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安阳这点子心眼哪里是太后的对手，三两下就被问了个底朝天。

太后心里气得不行，暗骂良妃愚蠢无能，连个秘密都守不好。安宁那么小都能知道，可见她平日里跟底下人是怎么没有顾忌的，这种话也是能随便议论的吗？

安阳眼泪汪汪地看着她，等着从她那儿得到答复。太后没法子，索性就跟她说了，不过最后还是替良妃说了几句好话：“你母妃虽不是你亲生母亲，好歹将你养到这般大。你对她该有的尊敬还是得有。”

若仗着嫡公主的身份对人呼来喝去，只怕后宫从此就没有消停了。

那边沈知薇正得势，眼下虽只是皇贵妃，他日封后是板上钉钉的事儿。安阳还是需要有个母亲在后头撑腰才是。若不然沈知薇生下一儿半女，她这个嫡公主也就不够瞧了。

皇后生了又如何，势单力孤在宫里成不了事儿。更何况良妃还有安宁和三皇子，将来长大了，难说会不会帮衬安阳。

太后如今只盼安阳寻门好亲事，平平安安过一世就得了。皇家女子，能有善终都不容易。

安阳听了太后的话后似懂非懂点点头。她对良妃还是有感情的，毕竟一起生活七年，平心而论良妃对她不错。

可现在知道她不是自己亲娘的，不说身份地位，总觉得有些奇怪。难怪妹妹不亲近自己了，想来她也是才知道，心里愤愤不平吧。

于是她又求太后给妹妹一些赏赐，说她这些天身子不好，病得人都脱了形。还说往后两人还有二妹妹还是一样的待遇才好。衣裳布料贵不贵重无所谓，只要妹妹高兴就好。

太后听了直叹气，但没当场拒绝她。等她走了后心里才想，良妃这些年宠着安阳，倒把她宠成个没心没肺的了。

单凭安宁今儿说的那几句话，足见她已有了偏见。并且这偏见并非一日就成。小小年纪能将怨气积得这么深这么久，这孩子当真不简单。

这才像是良妃生的，安阳那样的也就只有皇后那种天真女子才能生得出来了。

太后眼前闪过一抹凶狠的光，决定要出手探探良妃的底。她这些年对安阳到底是真心还是假意，她得听点实话。

想知道良妃那里的事情，瑞香是最好的突破口。但从前太后是不会找她下手的。那瑞香是良妃身边的红人，她贸然把人招来问话，延禧宫必有反应。

再说瑞香也不会同她说实话。无凭无拒的她能拿人怎么样。

可最近几天太后在延禧宫那边的人却传来了不一样的话。先是瑞香被三公主下令掌嘴，打得那脸跟猪头似的。

这事儿太后知道，但后面发生的事情出乎人意料。

本以为这样一来，瑞香肯定要迎头赶上，继续讨好良妃母女，好保住自己延禧宫第一大宫女的位子。没想到她居然激流勇退。先是以脸肿无法当差为由，将从前跟她关系不错的松霞给顶了上去。

松霞这些年一直被瑞香压着，如今终于扬眉吐气。这之后瑞香便整日躲屋子里不出门，跟谁都不接触。待脸上伤好得差不多了，又到良妃跟前请罪，足足跪了一个时辰。

听说良妃十分不高兴，将她训斥了一顿，外人不知道她俩为什么事翻脸，太后心里门儿清，心里不由暗道。良妃这个人她真没看错，小谋小计不少，大智慧是真的没有啊。

为了已成定局的事情，把自己的心腹骂得狗血淋头，却一点儿没看出来她已有了抽身离开的打算。

接下来的形势愈发急转直下，春日里宫里要放一批宫女出去，瑞香竟也在名单上。良妃对外说瑞香年纪大了，不好再耽误她，叫她早些出宫嫁人去。其实心里想什么谁都知道。

瑞香一夜之间失势，成了众人笑话的对象。

她却毫不在意，平静地接受这一切，既不哭也不闹，走得悄无声息。

太后等了这么久，觉得机会终于来了，于是派人出宫去找瑞香，下了死令务必要找到她。

那些人沿着瑞香回家的路去寻，一路寻到她家里，却得知她根本没有归家。瑞香家的婆子还十分意外：“我们家小姐在宫里待得好好的，没听说要回来呀。”

那人将这话来回太后，太后心里就明白了。这是跟从前安宁身边的碧荷一个样儿了。出宫都很突然，又都没有返家，甚至家里人根本不知道。

良妃在打什么算盘，太后心里门儿清。碧荷的尸体被找到这一事儿她一早就知道了。天下没有不透风的墙，那些人自以为天衣无缝，可老天爷都安排好了呢。

碧荷起上来是一具无名女尸，可当初她带的那个随身包袱竟没有飘远，陷在河底的淤泥里，后来不知被谁找着了，从里头的金银首饰和衣裳细软推断出这是宫里出来的人，这事儿竟进了皇帝的耳朵。

太后事后想，搞不好找着这包袱的人就是皇帝。他这个儿子心思多深，当年沈知薇在安阳生辰的时候差点叫人害死，这事儿他一直没忘。如今这个碧荷就成了关键人物。

良妃却被蒙在鼓里，还想依葫芦画瓢除了瑞香。可惜这丫头是个聪明的，一出宫只怕就走得远远的，根本叫人猜不透她的行踪，也就无从下手。

太后心想那倒不如便宜我，待我把这人找着好好问一问，若良妃真有不轨之心，哪怕生了两个皇子皇女，也是断断不能留的。

可太后派出去的人也找不着瑞香，她就跟人间蒸发了似的，派出去多钱少人最后都无奈折返回来。

太后起见有些着急，生怕良妃抢在自己前头得手。后来有一回皇帝来跟她请安，话里话外暗示了点什么，太后就听出门道来了。

想来瑞香已经落到皇帝手里，该知道的他肯定都知道了。

太后猜得一点没错，瑞香前脚刚出宫门，后脚又被人掳了回去。那人也不带她去别地儿，从另一处小门进了宫，还把她关在宫里。只不过离延禧宫远得很，又被人重重把守，她就算喊破喉咙，也没人听得见。

瑞香心里万念俱灰，只觉得这一回是没法儿活着出去了。

在黑暗里待了很长时间，瑞香几乎已经绝望了。就在这时那扇紧闭的门突然开了，一道光照过来，瑞香立马闭上眼睛，身子不自觉地往角落里缩了缩。

她的手脚都没叫人绑着，只是饿了挺长时间，有点没力气。加上害怕，人不由瑟缩起来。

她想睁眼又不敢，若看到对方的脸，是不是更没活命的希望？瑞香长这么大，头一回这般害怕。早知道，不如留在宫里继续斗更好。

心里这般纠结了半天，只感觉来人走了进来，站到了她面前，挡去那一大片亮光。

随后那人开口：“你不必忌讳看我，你今日见了我，他日若有机会出这扇门，这辈子便不必担心性命之忧。”

这声音似是有点耳熟，瑞香不由皱起眉头。最后到底是好奇心占了上风，悄悄眯开一条眼缝。

借着光线她细细一瞧，顿时吓得魂飞魄散。

这人她认得，是皇帝身边的红人莫仁杰。皇帝有一支京州卫，皆是身手极高的人，这莫仁杰就是他们的头儿。他们只为皇帝办事儿，旁人哪怕是太后，也支使不动他们。

这么说起来，她如今会在这里，也是皇帝的授意了？

瑞香到底在良妃身边待了很长时间，心眼还是有的。皇帝突然把她捉来，显然是冲良妃去的。她一个小宫女，也没资格叫皇帝惦记。

良妃啊良妃，你可知你也有今日。你只当皇帝信任你顾念你，会看在三皇子的份上放你一马。哪知他处心积虑就想对付你。

瑞香突然很想见见良妃，看看她面上的表情。

莫仁杰拖了张椅子坐下，回头看一眼门口，就有人伸手把门关上，屋里重回黑暗。他冲瑞香道：“如今这儿就咱俩两个，我有几句话想问你。”

“您是想问贵妃娘娘的事儿吧。”

“不是我想问，是皇上想问。”

瑞香在心里琢磨着，该不该说该说多少。皇帝是着至高无上的权力，他成心想办良妃，就算没证据也能找个由头。如今从她嘴里说出来，找到真凭实据，她还算是立了功。

只是生怕连累到自己。

“我之前说过的话你也听到了。皇上什么人你心里该清楚，你说，或许有一线生机。若不说，今儿这里便是你的坟墓。”

谁能不怕死？眼下这种情况，瑞香只得说。

她忍着沾点点头：“我说，我都说，大人您问吧。”

“延禧宫有两个宫女，碧莲和碧荷，是一对表姐妹，这两人怎么死的，你可知道？”

“奴、奴婢知道。碧莲是在镜月湖淹死的，碧荷……碧荷是贵妃娘娘的哥哥派人杀的。”

“贵妃为什么要杀这两人？”

“为了三公主。”

说到这个瑞香心里就来气，那一顿巴掌的仇她还记着呢。三公主小小年纪这么狠，那就别怪她翻脸无情。

于是她竹筒倒豆子，把当初三公主设计谋害皇贵妃的事儿，一五一十全给说了。