后、皇上驾到”

窦婴、田蚡、严助紧随在太后、皇上之后，鱼贯而入。窦婴用余光轻轻地环视了周围，他发现一向称病不出的许昌今天也来到了太皇太后身边，站在他们旁边的还有石建、石庆和庄青翟，显然，他们早已知道了赵绾自杀的消息。

刘彻暗暗打量着母亲，此时她已是目光黯淡，神情庄严，他们双双跪倒在太皇太后面前，行礼道：

“臣妾叩见母后”

“孙儿叩见祖母”

“知道为什么召你们来么”

“臣妾不知，还请母后明示”

“装什么糊涂”太皇太后扬起脸，似乎透过瞽目，看到了刘彻母子的恐惧，“你们好大的胆子竟敢串通一气，架空哀家。说你们意欲何为”

“启禀母后”

王娡正要说话，太皇太后厉声打断道：“没问你话，站到一边去”

她按照自己的臆测，把脸转向刘彻，喝道：“说哀家哪里对不起你了，你竟然做出此等忤逆不孝之举”

刘彻平静地答道：“孙儿自登基以来，夙兴夜寐，如履薄冰，如临深渊，惟恐上负祖宗，下负黎民。每遇大事，总不忘请示祖母。孙儿不明白，是什么地方惹祖母不高兴了。一大早，您就终止了孙儿的早朝。”

“放肆”太皇太后声嘶力竭斥道，“你还敢狡辩。石庆”

“臣在”

“把证据拿给他看”

“诺”

石庆捧着赵绾奏章的草稿，走到刘彻面前：“皇上，这是逆贼赵绾进谏皇上毋事事禀奏太皇太后的奏章草稿，请您过目。”

刘彻接过竹简，大略浏览了一下，不再说话。

大殿里静极了，大臣们一个个大气都不敢出，只有太皇太后急促的呼吸敲击着每个人的心，一种天塌地陷的气氛笼罩着永寿殿。刘彻在这种沉闷的空气中迅速地调整着自己的思路，他决计即使面临巨大的压力，也不能让赵绾背上逆贼的罪名。

赵绾有什么错他不就是希望朕能将新制推行到底么他所求的不就是朕能够独立主持大汉的朝政么刘彻想到这里，愤然地站起来，面向太皇太后道：“赵绾一向忠于朝廷，他怎会写出如此大逆不道的奏章呢一定是有人从中陷害，孙儿还请祖母明察，千万不能中了小人的奸计”

“哼”太皇太后冷笑道，“这样说来，倒是哀家错了”

“孙儿不敢”

“证据摆在面前，你仍然执迷不悟。庄青翟”

“臣在”

“念给他听”

庄青翟出列，摊开手中的竹简，高声念道：“查御史大夫赵绾，自建元元年以来，不思报国，恃权弄威，目无朝廷，唆使其亲属，在代郡肆意侵占民田数百顷，致死人命数十条，民怨沸腾，怨声载道，罪在不赦，有负皇恩。为大汉社稷计，将赵绾革去官职，族其户。”

刘彻愤怒至极，从庄青翟手中夺过竹简，大叫道：“诬陷这完全是诬陷。赵绾作为谏官，岂敢如此妄为”

可是，随着庄青翟将百姓诉说的一桩桩案件摆在他面前时，刘彻的额头渗出点点汗珠，他的脸色也越来越苍白。他没有想到自己孜孜以求的还田于民，倒成了豪强们掠夺兼并的契机。可有一点他很清楚，那就是身在京都的赵绾与这些没有任何关系，他自去年被任命为御史大夫后，就再没有回家乡。

但事已至此，刘彻觉得任何的辩解都是徒劳的。他转过身，带着深深的负疚跪在太皇太后面前道：“都是孙儿用人失察，请祖母恕罪。”

“不仅是皇上，”太皇太后开始把打击的目标扩大到刘彻身边的大臣上，“还有你们，窦婴、田蚡，作为皇上身边的重臣，却朋党比周，屡进谗言，排斥异己，撼动国基，毁我社稷，该当何罪”

窦婴与田蚡双双跪下了。太皇太后旋而又训斥起王娡来：“还有你，身为国母，放纵一个孩子搞什么新制，摒弃自太祖高皇帝以来的黄老学说，把朝廷搞得混乱不堪，鸡犬不宁。哀家虽多次提醒，你等却一意孤行，才致今日逆贼猖獗，忠良见弃，真让哀家寒心。”

太皇太后越说越气：“刘彻哀家告诉你，哀家可以把你扶上皇位，也可以将你拉下来。哀家不能看着当年新垣平的闹剧重演。”

太皇太后重提新平垣旧事，这让窦婴心中一惊。这不是把设明堂与新平垣装神弄鬼、蛊惑先皇孝文帝相提并论么

太皇太后在这个特殊的时刻和场合，旧事重提，其中隐藏着令人齿冷的杀机。窦婴深知这位姑母对违背自己意志的行为向来是置之死地而后快，况且多年来，她一直对刘武没有被立为储君而耿耿于怀。赵绾事发，不过是为她的发泄提供了一个契机而已。

新制刚刚开始，匈奴还在磨刀霍霍，凿空西域还没有取得任何效果，还田于民已在宇内获得百姓拥护，决不能中途搁浅。窦婴心潮难平，思绪万千，上前一步道：“太皇太后，臣有话要说。”

“你推波助澜，助纣为虐，还有何话可说”

“臣以为皇上自登基以来，心系社稷，国势日盛，物阜民丰，百姓安乐。至于儒学立国，那是顺天应时之举。连老子也以为，万物或损之而益，或益之而损，天下没有一成不变的道理，怎么能与新垣平相提并论呢至于赵绾，臣认为是奸人诬陷，就算果有其事，也是罪在赵绾，太皇太后因此而迁怒于皇上，只能让忠良寒心，奸佞快意。”

窦婴还要继续说下去，却被太皇太后厉声喝住：“住口哀家不想听你信口雌黄。皇上有今日，都是你等蛊惑的，哀家正要问你罪呢”

窦婴毫无惧色，继续道：“臣自入朝以来，数起数落，今日臣之所奏，乃为大汉兴盛计，太皇太后雅量，就该准臣所奏。纵然九死，臣亦无悔。”

窦婴的勇气深深地感染了田蚡和严助，他们纷纷出列，聚集在刘彻周围，为皇上辩解。一时间，大殿里启奏之声此起彼伏，形成对峙僵局。

“反了反了”太皇太后血气上涌，脸色煞白，转而责备许昌、石建兄弟以及庄青翟等。

“你等都哑巴了平日你等一个个在哀家耳边喋喋不休，怎么今日一个个都不说话了你等总自诩为大汉忠臣，如今面对国家大计，如何倒退缩了”