房玄龄这些日子见李世民的心情越来越不好，就和杜如晦私下里说起，要想法缓释一下李世民郁闷的心情。两人齐声说了声：“好哇。”欢欢喜喜穿上战袄，随同李世民步入外面的雪幕之中。十名贴身卫士，远远跟随保护。

四周寂静无声，只听到几个人的靴子踩在雪上的“咯吱咯吱”声，李世民行在最前，默默观看前方的雪幕。这时，忽听左近“扑通”一声，几人注目观看，原来是一棵老树经不起连绵雪层的压迫，竟然拦腰折断。

李世民慢慢走到树前，轻声叹道：“树犹如此，人何以堪”这是晋时王粲的一句话，李世民吟出此言，可见其心中的灰暗。

房、杜两人对视了一眼，觉得他说这话虽曲解了古意，有点不伦不类，然也真正反映了他此时的心境。杜如晦言道：“秦王此话有些偏差，人岂能和病树相比雪落虽无声，那雪层下的土地却已经涌动春意。”

房玄龄微笑道：“如晦此语颇有新意，不错，别看现在飞雪银妆，若太阳一出，又是另外一番光景呢。”

李世民明白两人以眼前景物劝解自己，是想宽慰自己失落的心情，心中不禁涌出一阵热流，笑道：“这个道理我很明白，毋庸多言。然有一件事儿我实在不明白，如今颉利早已退却，父皇缘何让我一直呆在这里，却不下旨召回”

房玄龄道：“圣心难猜，既然皇上不下旨召回，秦王权在这里流连雪景吧。以往征战不息，虽有美景，然终无闲暇时间，现在正好将这段遗憾补足，强似在京城里延宕时日。”

“是啊，眼不见心不烦，还是玄龄知我呀。”李世民忽然想起李建成和李元吉如今得意的嘴脸，心中掠过一丝不快。

杜如晦道：“秦王，所谓成事在天，谋事在人。太子如今蒙圣上恩宠及臣下颂扬，无非得其前段时间暗暗筹划之利。如今我们闲在边塞，难道就不能筹划一二吗”

李世民不作言语，忽然抬头向天，继而极目远眺，心中不知道在想些什么。过了一会儿，方缓缓言道：“玄龄、如晦，我现在忽然想起那帮老先生们。他们若在，我们就可围炉饮酒，好好欣赏雪景了。虞先生和苏先生若在这里，不知能添多少乐儿呢。”

杜如晦听到李世民提起府中学士，忽然想起一事儿，说道：“那帮老先生的身板儿都不错，可惜薛收年纪轻轻，竟然染病不起。昨日里京城传来消息，薛收的病一日重似一日，看样子势头不妙。”

李世民早就知道了薛收染病的消息，听说其病加重，一丝忧色上脸，叹道：“汉武屈贾谊于长沙，惜不知才。如今正是我们大展宏图之时，薛收深陷沉疴，只能说天不与便了。”他仰天长啸一声，复对二人说道：“且夫天地为炉兮，造化为工阴阳为炭兮，万物为铜我们横刀立马，岂能让这些烦恼事儿困扰我等玄龄、如晦，我们今天就以饮马长城窟行为题，我先吟一首，你们两人可以和之，以酬此良辰美景。”李世民所吟两句，为汉时贾谊鸟赋中的话。意思是说人与万物活在世上，如在一只大炉子里熬炼那样苦恼。

李世民沉默了一会儿，开始吟诗，诗曰：塞外悲风切交河冰已结瀚海百重波阴山千里雪迥戍危峰火层峦引高节悠悠卷旆旌饮马出长城寒沙连骑迹朔吹断边声胡尘清玉塞羌笛韵金钲绝漠干戈戢车徙振原隰都尉反龙堆将军旋马邑扬麾氛雾静纪石功名立荒裔一戎衣云台凯歌入房、杜两人不善诗赋，听李世民吟毕，两人脸现难色，不愿作和。房玄龄道：“殿下此诗慷慨雄奇，极尽豪迈之气。玄龄记得陈叔达侍中有近作一首，名为赋饮马长城窟，我凭记忆试加吟出，来与殿下凑兴。”说罢，他开口吟道：朔风动秋草清跸长安道长城连不穷所以隔华戎规模唯圣作负荷晓成功鸟庭已向内龙荒更凿空玉关尘卷静金微路已通汤征随北怨舜咏起南风画地功初立绥边事云集朝服践狼居凯歌旋马邑山响传风吹霜华藻琼钑属国拥节归单于款关入日落寒风起惊沙被原隰零落叶已寒河流清且急四时徭役尽千载干戈戢

李世民体察陈叔达诗中之意，诗中充满平靖边塞的渴望，不禁说道：“陈侍中的想法挺好，这首诗的立意要比我的诗高得多。不错，历代多修长城，试图将夷狄挡在城外，又有李广、霍去病等人在边塞威震诸夷，看样子，用挡和杀这两种法儿，不能从根本上解决边塞问题。我们今日来这里和颉利应付，也是不得已的权宜之计，要想长治久安，还要另想别法儿呀。”

杜如晦道：“建长城却敌，为被动防守；深入敌境，斩将夺关，则是用进攻的手段杀敌人，也是一种防守的延续手段。现在我国与东突厥，正处于一个既有对抗又要怀柔的时刻，我想，随着国内逐渐稳固富强，这对付的法儿也该变一变。”

李世民似乎无心再说，就招呼他们回到了马邑。

到了这年十二月，许是年关将近，李渊诏李世民班师还京。李世民接诏后，带领随从一路向南，只见满目的山水皆现寒意，山上的树枝枯草上挂着冰条，大小水流顿失滔滔。以往每次班师，众人脸上都挂满笑意，沿途州县组织百姓夹道欢迎。这一路上却多是静悄悄的，他们到了太原，唐俭、李大亮还迎来送往一番，及至到了其他州县，四周了无声息。一行人得了李世民的命令，往往绕城而过，不去惊动他们。这样数日后，他们就到了龙门。其时河水已封冻，他们履冰过河。经此旧地，想起当初带领大军履冰渡河来征讨刘武周、宋金刚的情景，李世民觉得非常模糊，好像时间很久远似的。

隆冬之际，李渊依旧耐不住寂寞，想出外活动一下筋骨。几天前，他带领近臣摆驾到了华山之阴，一连在这里狩了好几日猎。这天听说李世民已从龙门渡过河水，抵近华阴，想起以前每每亲迎二郎的情景，决定还要做做姿态。遂收下弓矢，令銮驾移到忠武顿，专迎李世民到来。

李世民回京后，急忙去探视薛收的病况。

薛收躺在床上已两月有余，李世民去探视的时候，他正倚在床头咳嗽，咳得双颊泛出潮红，胸间一起一伏，呼吸很是急促。他见李世民来探，眼睛顿时发亮，继而挥手喘道：“秦王请出，这这里太太肮脏，别污了你你的贵体。”

李世民一个箭步跨到薛收床前，握着他的手流泪道：“薛先生久病榻上，世民无缘来见，我在塞北，一直记挂着你啊。你让我出去，莫非怪我吗”

薛收急了起来，然喘得厉害，无法出语说话。

薛收的侄子薛元敬候在身侧，他端起茶盏，喂薛收喝上几口清水，然薛收又呛了气，咳得更厉害。薛元敬用手掌轻拍其背，以舒缓其气。慢慢地，薛收缓过劲来，平卧榻上，张口大喘粗气，脸上依旧红得厉害

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